我向來是不信那些“魂靈““轉世“之說的。然而那本《離魂記》卻教我躊躇了許久。

初遇桑子，是在西城的舊書攤上。那攤主是個佝僂老人，眼睛卻亮得很，像兩顆嵌在皺紋里的黑豆。我翻檢著那些發黃的紙頁，忽然就看見了它——一本線裝的《離魂記》，封皮已經殘破，露出里面微黃的紙張。

“這書多少錢？“我問。

“三十文。“回答我的卻是個女子的聲音。

抬頭看時，見是個二十出頭的女子，青白臉色，眉眼間夾些憂郁。她穿一件半舊的藍布衫，手腕極細，仿佛一折就會斷似的。

“小姐也讀這類書么？“我隨口問道。

“讀與不讀，原不相干。只是這書里說的魂靈離體之事，未必盡是虛妄。“她說話時眼睛并不看我，只盯著那本書，手指輕輕撫過書脊，像是撫過情人的背。

我付了錢，將書揣在懷里。臨走時回頭望了一眼，見她仍站在那里，風吹起她的衣角，整個人如同一株將枯未枯的蘭草。

后來我常去那書攤，漸漸知道她叫桑子，是那老人的女兒。她丈夫早歿，留下她與老父相依為命。桑子識得字，讀過不少書，尤其喜歡那些志怪傳奇。我們常在書攤后的矮凳上對坐，談些《搜神記》《太平廣記》里的故事。

“周先生可信人死后有魂靈么？“有一日她忽然問我。

我支吾著，只說：“子不語怪力亂神。“

她便笑了，笑聲很輕，卻像一把小刀刮在我心上。“讀書人總是這樣，明明心里想著，嘴上卻偏不說。“

我面上發熱，竟無言以對。桑子的眼睛在黃昏里顯得格外黑，像是兩口深井，望久了便要跌進去似的。

秋深時，桑子病了。我去看她，她躺在里屋的床上，蓋著薄被，臉色比平日更青白。床頭擺著那本《離魂記》，書頁間夾著幾片干枯的蘭花瓣。

“周先生，“她見我來，勉強支起身子，“我昨夜夢見自己變成書里的倩娘，魂靈離了軀殼，飄飄蕩蕩到了西湖邊上。“

我勸她莫要多想，好生養病。她卻從枕下取出一封信遞給我。

“若我死了，請拆開看。“

我大驚，忙道：“何出此言！“

桑子只是搖頭，嘴角浮起一絲苦笑。那笑容在她臉上顯得極不協調，像是有人用刀硬刻上去的。

三日后，桑子死了。據說是投了湖。撈上來時，手里還緊緊攥著那本《離魂記》。老人哭得昏死過去，書攤就此關了。

我拆開那封信，里面只有寥寥數語：

“周先生：人之魂靈，或許真能離體。若得來世，愿為君掌中書冊，日夜相伴。桑子絕筆。“

信紙上有水漬，不知是淚是雨。

我翻開那本《離魂記》，在最后一頁發現一行小字：“情之所鐘，正在我輩。魂而有知，當共嬋娟。“

如今每至夜深，我獨坐燈下，總覺有目光自書頁間透出，幽幽地望著我。我想那必是桑子的魂靈，棲息在她最愛的書里，不肯離去。

有時我竟羨慕起她來。活著的人困在這具軀殼里，倒不如死了的魂靈自在。