夜幕降臨，板條鎮喧鬧的港口寂靜下來。
只有幾條濃妝艷抹的船里還亮著微弱的燭光。
“寡婦守望號”出港后并未走遠，而是一直在入海口外徘徊。
加文坐在船長室里。
等待科本從女孩和男孩的尸體上尋找線索的時間，他腦中不斷閃過對二人身份的猜測。
那兩個孩子，明顯是受過專業訓練的殺手。
而且他們目的很明確，放著旁邊的海娜不管，只沖自己來。
加文想到一個組織。
布拉佛斯的無面者。
但他記得黑白之院好像不怎么收孩子，艾莉亞·史塔克只能算一個意外。
不過是不是無面者也不重要，重要的是背后下令的人。
正在加文胡思亂想時，科本從門口走進來。
“結果怎么樣？”加文問道。
科本搖搖頭：“大人，那個男孩身上沒有任何證明身份的東西，解剖的結果也是死于溺水和嚴重外傷，并無異常。”
“女孩呢？”
“她是個啞巴，醒來后試圖吞毒自殺沒有成功，現在已經被船員控制起來。”
科本頓了一下。
加文察覺到異樣：“有什么話就直說。”
“是。”科本回答：“大人如果不能從活人嘴里得到情報，那就往死人身上尋求答案。”
加文立刻聽懂他的意思。
“那個男孩不是溺水死的。”
“刺殺的人有兩個。”
科本鞠躬道：“如果大人不想臟手，可以讓哈羅德去辦，或者由我代勞。”
不論從哪個方面，這都是當前的最優解。
加文猶豫了半秒鐘。
也僅僅猶豫了半秒鐘。
“我知道了，就這么辦吧，科本。”
“是。”
科本轉身離開。
加文的目光轉向桌上的地圖，研究起回航的路線。
外面，隱約傳來海水被人猛烈拍擊的聲音。
過一會，科本重新回到船長室，放下手里還在滴水的尸體。
“大人。”他提醒道。
在加文的注視下，女孩手腳抽動，緩緩從地上站起來。
他閉上眼睛，把她的記憶仔細搜尋了一遍。
影子城破舊的窩棚里，蜷縮著一男一女兩個孩子的瘦弱身軀。
直到一個精瘦的男人出現，把他們帶到多恩一處荒涼海灘的秘密居所。
在里面，雙胞胎獲得了食物和床鋪，而男人也找來各種武器和活人，教他們殺人的技巧。
這些經歷都在預料之中，唯一讓加文在意的只有一點。
在自己來到多恩之前，男人從未下過真正的刺殺命令。
換句話說，他們應該是某位大人物在多恩的暗棋。
而自己的價值足以讓他動用這枚棋子。
加文斷開連接。
女孩突然轉身，擦著科本的衣服離開船長室。
“大人，這是？”科本望著女孩的背影，疑惑地問。
“這對雙胞胎不重要。”加文說：“他們背后那個下命令的男人才是關鍵。”
外面，甲板上，隨著女孩縱身入水，十來名船員緊隨其后，借助夜幕的掩護，往多恩海岸游去。
加文走到外面，站在船頭，望著天上那輪明月。
希望北境的動作還沒有那么快，他心想。
“寡婦守望號”的桅桿升起船帆，乘著風，往星墜城方向駛去。
······
······
多恩，某地的不知名海岸。
隱蔽的沙丘后，男人站在一座石頭房屋前，焦急地來回踱步。
那對雙胞胎行動時，他就在港口。但由于三人落海，不清楚具體情況的他不敢隨意回報。
現在只能等那兩人回來，才能知道結果。
月亮漸漸沉下。
就在男人困意難忍時，火光下，一個小小的人影出現在視線里。
正是雙胞胎里那個女孩
他眼前一亮。
“你們終于回來了。”
男人舉著火把上前，四處環顧，卻沒有發現男孩的身影。
“你弟弟呢？”
話音剛落，幾道黑影迅速從沙丘竄出，不等男人反應，為首的船員一掌劈向他的后腦。
男人哼都來不及哼一聲，便直挺挺倒了下去。
火把熄滅，夜色籠罩了船員們的行動。
······
······
鐵群島，派克城。
科倫坐在血堡大廳的長桌后。
與加文離開時相比，這位鐵群島領主已經被日益嚴重的胃病折磨的心力交瘁，不僅身體消瘦，面容也因過度服用罌粟花奶而變得浮腫。
用魁倫的話來說，在這種服用罌粟花奶的頻次和劑量下，還能保持清醒的人，整個七國除了他找不出第二個。
科倫皺起眉頭。
又開始了。
隱隱的灼痛感從胃部出現，就像有塊石頭在體內緩慢碾磨著他的器官。
如果自己真撐不到那時候，也許應該早做一些打算。
這時，一陣謹慎的敲門聲響起。
“進來。”
開門的是學士魁倫。
“大人。”他走到科倫面前，聲音帶著一絲猶豫：“有來自北境的渡鴉，是臨冬城公爵的親筆。”
科倫抬頭。
“北境的渡鴉？”
他疑惑地接過魁倫遞來的信筒。
拆開封蠟，打開印著冰原狼的信紙后，科倫快速掃過上面的文字。
信的內容出乎他的預料，內容不是譴責，亦非宣戰，字里行間透露的反而更像是一種求和。
北境向鐵群島尋求和平共處。
科倫下輩子也想不到，這幾個字居然可以排列組合成這樣一句話。
鐵群島和北境早在英雄紀元就恩怨不斷，哪怕是百年前的伊耿一世和他的巨龍——“黑死神”貝勒里恩，也沒能讓這兩地之間締結過哪怕一天的和平條約。
科倫放下信紙。
他不是傻子，北境這么做的背后，肯定有其他勢力作為推手。
而強大到能讓北境放下千年恩怨送來這么一封信的勢力，就只有一個可能。
坦格利安。
甚至光有坦格利安還不夠，科倫早就聽說現任臨冬城公爵瑞卡德·史塔克意在南方，如果能解決鐵群島這個后顧之憂，無疑能為他的南下大計掃除一個大麻煩。
“你怎么看，魁倫。”他舉起信紙問：“北境現在要和我們求和。”
學士瞇起眼睛：“大人，北境提出什么條件沒有？”
“上面沒寫。”
“那此舉很可能只是探探我們的口風，既然大人一直有心讓鐵群島融入七國，不妨先回信，邀請北境派遣使者前來詳談。”
科倫點點頭。
如果能與北境這個鐵群島最大的冤家和談，對自己的計劃也是有百利而無一害。
至于背后有沒有坦格利安的意思——如果沒有，對和談影響不大；如果有，那正好可以借北境搭橋，繼續深入與王領的交流。
科倫興奮之余，胃部的疼痛也越來越明顯。
他忍痛說：“魁倫，去告訴北境，鐵群島有意締結雙方和平，請他們派人來派克島詳談細節。”
“還有，把我的夫人和兒子叫過來，我有事情要說。”
魁倫應道：“我明白了，大人。”
隨著學士離開，科倫緊繃的身體驟然放松。
冷汗浸透后背，他一手捂著腹部，一手拿起桌上的罌粟花奶。
一口氣喝干后，疼痛才稍有緩解。
“諸神在上。”科倫喘著粗氣。
就算要自己把這該死的胃割掉，他也要撐到鐵群島和北境和談的那一天。
“再去拿點罌粟花奶過來！”他吼道。