精靈守衛們翠綠的眼眸中充滿了難以置信的驚愕，仿佛聽到了最褻瀆森林法則的宣言。

就連星染，那冰冷的機械眼虹膜也猛地收縮，爆發出劇烈的光芒！她的身體因震驚而劇烈晃動了一下，機械臂發出刺耳的“咔噠”聲！能量液滲出得更加洶涌！

“林夕！”星染的電子音第一次帶上了近乎失控的急切和嚴厲，“別犯傻！你和宵……必須活下去！這是白瑾和月影……用命換來的！你的使命……”

“不！”

林夕猛地打斷了星染！她不再只是擋在星染身前，而是一步上前，用自己那只尚且溫熱的手，緊緊地、牢牢地握住了星染那只冰冷、能量液流淌、覆蓋著仿生皮膚的“手”！她的掌心傳來刺骨的冰涼和黏膩的液體觸感，但這觸感卻讓她更加堅定！

她抬起頭，額頭上那道黯淡的星辰印記，仿佛感應到她靈魂的吶喊，驟然亮起微弱卻清晰的光芒！那光芒如同黑夜中不肯熄滅的星辰，映照著她眼中燃燒的、不容置疑的火焰！

“我不會……”林夕的聲音不大，卻如同誓言般擲地有聲，每一個字都清晰地回蕩在寂靜的森林邊緣，“……再丟下任何人了！”

她的目光掃過精靈女王，掃過那些充滿驚愕和排斥的精靈守衛，最后深深地看著星染冰冷的機械眼：

“如果精靈族的庇護，需要用犧牲同伴來換取，如果這片森林的純凈，容不下一個擁有溫暖靈魂的半機械生命……”

林夕的聲音帶著一種近乎悲壯的平靜，卻蘊含著破釜沉舟的力量，“那我們就一起離開！一起面對鐵幕聯盟！一起面對穹頂議會！一起面對這該死的命運！要活，一起活！要死……也一起死！”

這不再是選擇，這是宣言！是林夕在經歷了無數次被迫割舍的劇痛后，發出的、屬于她自己的、最決絕的反抗！

她拒絕再讓任何人為她的“使命”犧牲！她選擇擁抱荊棘之路，也要守護住這最后并肩的同伴！

星染的機械眼死死地盯著林夕，里面瘋狂閃爍的數據流仿佛陷入了混亂的漩渦。那只被林夕緊握的、冰冷的手，第一次……極其輕微地、不受控制地回握了一下。

小溪（宵）趴在地上，琥珀色的貓瞳望著林夕，里面不再是哀求，而是閃爍著一種近乎驕傲的光芒。

精靈女王艾瑟琳，自始至終靜靜地注視著林夕。在林夕發出那如同宣言般的抉擇后，女王臉上的表情沒有任何變化。

沒有憤怒，沒有斥責，也沒有動容。她只是那樣靜靜地看著，那雙翠綠的眼眸深不可測，如同容納了萬載歲月、無數興衰的古老森林本身，平靜地映照著眼前這個倔強的、額頭閃爍著星辰光芒的少女。

她的目光在林夕緊握著星染的手上停留了一瞬，在那道微亮的星辰印記上停留了一瞬，最后，如同掠過森林中一片尋常的落葉般，緩緩移開。

沉默。

森林的邊緣只剩下風聲，以及星染能量液滴落的、如同生命倒計時般的細微聲響。

精靈女王艾瑟琳那如同亙古深潭的翠綠眼眸，在林夕那玉石俱焚般的宣言后，第一次漾起了一絲難以察覺的漣漪。

她靜靜地注視著這個額頭閃爍著星辰印記、眼中燃燒著守護火焰的少女，片刻之后，一絲極淡、卻帶著某種奇異興味的微笑，緩緩浮現在她精致的唇角。

“有趣的回答。”女王的聲音依舊空靈，但那份溫和中似乎多了一絲難以捉摸的考量。

她不再看林夕，而是優雅地轉向身旁躬身侍立的精靈守衛，聲音帶著不容置疑的指令：“準備邊境小屋，讓她們暫時在那里休息。”

她頓了頓，目光仿佛穿透了層層疊疊的樹冠，投向森林更幽深的所在，“至于最終的裁決……我需要咨詢樹精長老。”

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邊境小屋，正如其名，坐落在靈語森林最外圍的邊界線上。它巧妙地依附在一棵巨大的古樹旁，主體由活著的堅韌藤蔓和經過魔法處理的古木編織而成，既沒有完全踏入精靈的核心領地，又能享受到森林邊緣魔法屏障的部分庇護。小屋懸離地面數米，散發著淡淡的草木清香。

精靈守衛沉默而高效地將幾乎無法行動的星染安置在小屋外一個平坦、光滑的天然石臺上。

石臺被清理得很干凈，上面鋪著柔軟的苔蘚墊。小溪則被一位面容沉靜的精靈治療師小心翼翼地抱走，帶去接受更專業的治療。林夕拒絕了精靈的攙扶，堅持守在星染身邊。

石臺上，星染的身體因劇痛和能量流失而微微顫抖。林夕跪坐在一旁，用精靈提供的、浸泡過寧神藥水的柔軟布巾，小心翼翼地擦拭著她左半邊機械軀體上那些猙獰的裂口和破損處。

冰冷的金屬邊緣依舊鋒利，幽藍色的能量液如同生命之血，不斷從傷口中滲出，滴落在石臺上。天空不知何時飄起了冰冷的細雨，雨水混合著能量液，變成一種奇異的淡藍色液體，順著石臺的紋路緩緩流淌而下，在濕潤的地面上暈開一片微弱的藍光。

“你不該……這么做……”星染的聲音斷斷續續，電子音因系統過載和能量枯竭而變得極其微弱、失真，“靈媒師的……使命……比我……重要……得多……”

林夕擦拭的手猛地頓住。一滴滾燙的淚水無法抑制地落下，恰好滴在星染那只布滿能量脈絡、冰冷堅硬的機械臂上，發出細微的“滋”聲。

“沒有誰的命……比誰的更重要。”林夕的聲音帶著哽咽，卻異常清晰堅定，她抬起頭，透過朦朧的淚眼，仿佛看到了月影擋在她身前時那雙燃燒的紫眸，“這是……月影教會我的。”

星染那只冰冷的機械眼虹膜，極其微弱地閃爍了一下。沉默了幾秒，那斷斷續續的電子音再次響起，帶著一種近乎嘆息的意味：

“她……是個……好姑娘……”

“我們會找到她的！”林夕的語氣斬釘截鐵，如同許下另一個不容更改的誓言，“就像……我們找到宵一樣！”她望向森林深處，目光中充滿了希望和決心。

就在這短暫而脆弱的寧靜時刻——

嗡——！！！嗤啦——！！！**

一陣令人頭皮發麻的、如同強酸腐蝕金屬的劇烈嘶嘶聲，伴隨著刺目的能量光芒，猛地從森林邊緣的魔法屏障方向傳來！

林夕和星染同時一震！猛地抬頭望去！

只見森林邊緣那層原本散發著柔和綠光、如同水波般蕩漾的魔法屏障，此刻正劇烈地、如同被投入巨石的湖面般瘋狂閃爍！

屏障之外，幾臺造型猙獰、如同巨大金屬甲蟲的鐵幕聯盟裝甲正懸浮在半空！它們腹部那巨大的抽取裝置并未開啟，取而代之的是伸出幾根粗大的、如同注射器般的黑色金屬探針！

探針尖端正噴射出粘稠的、散發著不祥暗紫色光芒的詭異能量束，如同跗骨之蛆般牢牢釘在綠色的魔法屏障上！