墨翎喝了口水，潤了潤嗓子。

“那些人把箱子用麻繩仔細綁好，”墨翎壓低聲音說道，“然后掛在船邊，沉入水中。我躲在遠處的貨箱后面，看得清清楚楚。”

“為什么要把箱子沉到水里？”灰羽歪著腦袋問道，眼中滿是困惑。

林芷柔輕聲解釋，“這是避開官府和強盜的手段。水路運輸看似危險，實則比陸路安全得多。金泰錢莊倒是打了個好算盤。”

她若有所思地摩挲著茶杯，腦中已經(jīng)開始推演各種可能性。金泰錢莊表面上是正經(jīng)商號，暗地里卻玩著這樣的把戲，必定另有隱情。

待墨翎和灰羽回窩休息后，林芷柔便去了廚房。今晚她準備提煉酒精，這是她早就計劃好的事情。五十斤上好的米酒已經(jīng)備好，蒸餾設(shè)備也按她的圖紙一絲不茍地做成了。

廚房里，爐火熊熊燃燒，映得墻壁一片通紅。林山雖不明白女兒要做什么，但還是留下來幫忙燒火。一邊是林文昂在忙活鹵料，空氣中飄蕩著濃郁的香料味道；一邊是父女倆在專注地蒸餾酒。

不多時，清亮的酒液開始一滴滴落入壇中。醇香四溢，連路過的鄰居都忍不住駐足詢問。

“柔柔，這是怎么想出來的法子？”林山一邊添柴，一邊驚訝地問道。爐火的光芒映在他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，眼中滿是對女兒的贊嘆。

“是墨翎教的，”林芷柔隨口應(yīng)道，“她提到以前見過人這么做。爹若有興趣，以后也可以試試。”

林芷柔站在灶臺前，仔細觀察著木質(zhì)蒸餾器的運作情況。透過繚繞的白霧，她的目光專注而凝重。蒸餾器內(nèi)的液體正在緩緩滴落，每一滴都閃爍著晶瑩的光澤。

廚房里彌漫著濃郁的酒香，混合著柴火的溫暖氣息。灶臺上的火焰跳動，將林芷柔的側(cè)臉映照得忽明忽暗。她伸手輕輕擦去額頭的汗珠，繼續(xù)專注地調(diào)整著火候。

柳雅芝聞著酒香，從里屋走了出來。當她優(yōu)雅地執(zhí)起酒碗時，那舉止讓林芷柔心中一動。她的動作不像是普通村婦，倒像是大戶人家出來的貴女。

每一個細節(jié)都透露著不尋常：從拿杯的手勢，到品酒時微微仰起的下巴，再到那若有若無的端莊氣質(zhì)，都與其農(nóng)婦的身份格格不入。

“好酒！”柳雅芝輕抿一口，眼中異彩連連，“這酒醇厚綿長，唇齒留香。”她的用詞講究，完全不像是鄉(xiāng)野婦人能說出的話。

林芷柔越發(fā)覺得蹊蹺。一個在鄉(xiāng)下生活多年的婦人，怎會懂得如此專業(yè)的品酒詞匯？莫非娘親的身世另有隱情？

柳雅芝望著碗中酒，眼神漸漸迷離。月光從窗欞透進來，將她的側(cè)臉映照得忽明忽暗。往事如潮水般涌來，她暗自告誡自己不能多想。為了丈夫和孩子，她必須永遠做個普通的農(nóng)婦。

林芷柔一邊照看著蒸餾器，一邊暗暗觀察著母親。她注意到母親在發(fā)呆時，不經(jīng)意間流露出的那份與生俱來的優(yōu)雅氣質(zhì)。

這氣質(zhì)就像是刻在骨子里的，即便經(jīng)過多年的掩飾，依然會在不經(jīng)意間流露出來。就如同現(xiàn)在，柳雅芝望著夜空時的姿態(tài)，哪里有半分農(nóng)婦的影子？

“柔柔，這酒真是太好了！”柳雅芝又小心翼翼地抿了一口。溫?zé)岬木埔喝牒恚D時讓她兩頰泛起紅暈，眼中閃爍著驚喜的光芒，“比外頭賣的強多了，要是拿去賣，定能賣個好價錢。”

林芷柔輕輕搖頭，纖細的手指輕撫過蒸餾器的邊緣：“娘，這酒還不夠純，我是想用它提煉酒精，用來消毒傷口的。”說著，她舀起一勺酒嘗了嘗，眉頭微蹙，“度數(shù)還不夠，得再蒸餾一次。”

樓上忽然傳來一陣急促的腳步聲，像是一群歡快的小鹿。林巧巧、林文濤和林文柳聞著香氣，蜂擁而至。三人擠在門口，你推我搡，爭先恐后地想要一探究竟。

“姐，這是什么東西啊？”林文濤好奇地圍著蒸餾器轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，伸長脖子仔細打量著這個神奇的裝置。他的眼中閃爍著求知的光芒，就像一只好奇的小貓。

林文柳則不管三七二十一，趁人不備偷偷用筷子蘸了點酒。剛?cè)肟冢晾钡母杏X便讓他瞪大了眼睛，嗆得直吐舌頭：“娘，這也太辣了！我這輩子都不想喝酒了！”說著，他夸張地扇著舌頭，惹得眾人哈哈大笑。

“你這孩子，懂什么。”柳雅芝寵溺地看著小兒子，伸手揉了揉他的腦袋，“你姐做的這酒，整個云州都找不出第二家。”

“真的？”林文濤也按捺不住好奇心，小心翼翼地嘗了一口。隨即，他的眼前一亮，興奮地蹦了起來，“好喝！辣是辣了點，但回味甘甜，確實是好酒！”

林山正往灶膛里添著柴火，聽到兒子的話，忍不住瞥了他一眼：“你一個小娃娃，懂什么好酒壞酒。”說著，他又往火堆里添了一把干柴，火苗頓時竄得老高。

“爹，我真懂！”林文濤急切地辯解道，臉上寫滿了認真，“前幾天夫子還夸我文章寫得好，特意賞了我一杯酒呢。那酒跟白水似的，哪比得上姐姐釀的。”說到這里，他眼珠一轉(zhuǎn)，突然想到了什么好主意。

他轉(zhuǎn)向林芷柔，眼中帶著期待：“姐，明天能不能給我一小壇兒？我想孝敬夫子。”

“當然可以。”林芷柔溫柔地笑著應(yīng)允，伸手輕輕撫了撫弟弟的頭發(fā)。

“姐，我也要！”林文柳立刻湊上前來，生怕落了后，“我老師也是個酒鬼。”

“好，一人一壇。”林芷柔笑著點頭，眼中滿是寵溺。

這時，林文昂也湊了過來。他仔細品了品酒，神色漸漸變得嚴肅起來。他的目光在蒸餾器和酒壇之間來回游移，似乎在思考著什么。

“姐，我想做這個生意。”他突然開口，語氣中帶著幾分慎重。

“你想做？”林芷柔微微挑眉，若有所思地看著弟弟，“那你的鹵料生意怎么辦？”

“我已經(jīng)想好了。”林文昂眼中閃著精光，聲音里帶著幾分激動，“可以買幾個死契仆人，再置辦個莊子，既能做鹵料，也能釀酒。這樣爹娘就能在城里享清福，不用再操勞了。”

林芷柔沉吟片刻，輕聲提醒道：“利潤太高的生意往往伴隨著風(fēng)險，你考慮過嗎？”

“我都想好了。”林文昂胸有成竹地說道，“可以和楚家合作，有他們做靠山，這生意就穩(wěn)了。”說著，他的目光不自覺地飄向窗外，仿佛已經(jīng)看到了未來的景象。

林芷柔欣慰地看著弟弟，發(fā)現(xiàn)他這段時間確實成長了不少：“看來這段時間沒白歷練你，我可以把技術(shù)教給你。”