“娘，”楚家大爺欲言又止，“要不我去勸勸？”

老夫人擺擺手：“不必了。”她從袖中取出一疊玉牌，“這五千兩你拿著，路上也好置辦些東西。”

瀾兒這時從楚家大爺懷里溜了下來，蹬蹬蹬跑到老夫人身邊，仰著小臉要抱抱。小家伙穿著一身月白色的繡花小襖，圓圓的臉蛋紅撲撲的，像個瓷娃娃。

老夫人眼中的陰霾一掃而空，笑瞇瞇地將小人兒抱起來：“我們瀾兒最乖了。”她輕輕捏了捏瀾兒肉嘟嘟的小臉，滿眼都是寵溺。

“曾外婆要保重！”瀾兒奶聲奶氣地說著，在老夫人臉上親了一口，“瀾兒會想你的！”

老夫人被逗得合不攏嘴：“瞧瞧，這孩子多懂事。你也要聽娘的話，快快長大。”她說著，從荷包里掏出一塊玉佩，“這是我年輕時候的物件，給你防身。”

瀾兒接過玉佩，愛不釋手地摩挲著：“謝謝曾外婆！”

“瀾兒長大了帶弟弟！”小家伙拍著胸脯保證道。

楚涵鳳看著這一幕，心中涌起一股暖流。雖然母親不待見她，但有祖母和父親的疼愛，也算是上天的眷顧了。她的目光落在瀾兒身上，孩子天真無邪的笑容總能撫平她心中的傷痛。

“鳳兒，”老夫人正色道，“你是我楚家最有經商頭腦的孩子。你弟弟妹妹都比不上你，你父親這一輩子也沒啥成就。如今靠著你夫君，楚家才有了些起色。”

楚家大爺聽了這話，不好意思地摸了摸鼻子。確實，他這輩子最大的成就就是把女兒嫁給了云陵伯府的世侯。

楚涵鳳接過玉牌，鄭重道：“孫女定不負祖母期望。等在帝都站穩腳跟，必讓金玉滿堂樓名揚四方。”

“對了，”老夫人想起什么，“你那些個稀奇古怪的小動物，可都安置好了？”

楚涵鳳點點頭：“都安排妥當了。”

老夫人嘆了口氣：“也就你能跟這些畜生說上話。當初要不是你，我們楚家也不會有今天。”

楚涵鳳心中一暖。確實，若不是她有這個奇異的本領，也不會在危急時刻得到動物們的幫助。那些被世人稱作畜生的小家伙，卻比某些人類更懂得知恩圖報。

告別時，楚涵鳳抱著瀾兒給祖母和父親磕了頭。轉身離去時，她沒有回頭，卻聽見身后傳來祖母的一聲嘆息。

待楚涵鳳走后，楚家大爺低聲道：“她娘這是怕云陵伯府的事連累兩個兒子，才避而不見的。”

老夫人搖搖頭：“她這是鉆了牛角尖。云陵伯府再不好，那也是鳳兒的婆家。她這般做，只會讓鳳兒更傷心。”

楚家大爺嘆了口氣：“也不知道鳳兒這一去，什么時候才能回來。”

“去吧，”老夫人望著院中的梧桐樹，“總比留在這里強。”

另一邊，灰羽在后院召集了它的動物伙伴們開會。陽光透過樹葉斑駁地灑在地上，一群小動物圍坐成一圈，場面頗為滑稽。

“主人要去帝都了，你們去不去？”灰羽問道，它的尾巴輕輕擺動，顯得有些焦慮。

灰鼠七第一個跳出來，胡須抖動：“去！主人在哪，我就在哪！這還用說？”

玄貓五優雅地舔了舔爪子，有些猶豫：“我的子民怎么辦？總不能丟下它們不管。”

“你是不是傻？”黃狗九翻了個白眼，“交給能干的接班人不就行了？再說了，帝都那么大，還怕找不到新的子民？”

夜翼四倒掛在樹上，翅膀微微顫動：“帝都多好啊，到時候再收服一批子民。聽說那里的建筑都特別高，最適合我們蝙蝠了。”

鷹老五興奮地說：“我要去皇宮最高處嚇唬太監宮女！想想就刺激！”

“打探消息還得看我們鼠族！”灰鼠七得意洋洋，“皇宮地道我們最在行。”

“追蹤找人是我們狗族的強項！”黃狗九不甘示弱，“帝都那么大，沒有我們可不行。”

墨翎看著這群吵吵鬧鬧的小家伙，嘴角露出一絲笑意。這一路去帝都，有它們相伴，想必不會寂寞。何況，這些小家伙各有本領，說不定什么時候就能派上用場。

“那就這么定了！”灰羽拍板，“明天一早，我們就跟著主人出發。”

夜幕降臨，楚涵鳳站在窗前，望著滿天繁星。帝都，那個繁華卻暗流涌動的地方，不知道會帶給她怎樣的際遇。她輕輕撫摸著腹部，那里有一個新的生命正在孕育。

院子里傳來窸窸窣窣的聲音，那是她的小伙伴們在忙著準備明天的行程。楚涵鳳露出一絲微笑，有它們在身邊，她便不會感到孤單。

明天，就要啟程了。

“怎么去帝都？”灰鼠七焦躁地在地上轉著圈，尖細的嗓音帶著幾分急切。它那灰色的小爪子不停地搓著，細長的尾巴緊張地甩動著，時不時還用那雙黑豆般的小眼睛偷瞄著周圍的同伴。

玄貓五慵懶地趴在一旁的石頭上，漆黑的皮毛在夕陽下泛著微光。它瞇著那雙琥珀色的眼睛，尾巴有一下沒一下地拍打著石面：“這個問題確實難倒我了。要知道，從云州到帝都，可不是一段短距離。”

“走著去唄！”黃狗九突然站起身來，那副趾高氣揚的模樣惹得其他動物直翻白眼。它抖了抖身上略顯粗糙的毛發，鼻子微微上揚：“你們這些小家伙連這都想不明白？四條腿不就是用來走路的嗎？”

這話一出，原本還算平靜的氛圍瞬間被打破。玄貓五渾身的毛一下子豎了起來，琥珀色的眼睛瞬間變得銳利。它猛地從石頭上跳下來，優雅的姿態蕩然無存：“你說誰是小家伙？信不信我讓你這條老狗今天嘗嘗我的爪子？”

黃狗九也不甘示弱，齜牙咧嘴地沖著玄貓五低吼：“來啊，誰怕誰？別以為你那兩下子能奈我何！”

眼看一場混戰即將爆發，灰羽慌忙撲騰著翅膀擋在兩獸之間。這只灰撲撲的麻雀雖然體型不大，但此刻卻散發出一種不容忽視的氣勢：“都給我住手！主人說過，團隊要團結！要是打架，可就都別想去帝都了。”

這話像一盆冷水澆在兩獸頭上。玄貓五的毛慢慢貼服下來，它裝模作樣地舔了舔爪子，故作優雅地說道：“我跟老黃狗開玩笑呢，誰會真跟它一般見識。”

黃狗九也趕緊搖起尾巴，剛才的氣勢蕩然無存：“對對對，我們感情好著呢。剛才就是鬧著玩。”

墨翎在一旁看得直搖頭。這只年邁的花貓經歷得多，對這種場面早已見怪不怪。它慢悠悠地走到灰羽身邊：“灰羽，？總不能就只說了要團結這一件事吧？”

“對了！”灰羽一拍腦袋，差點忘了正事，“主人讓咱們晚上去仁心醫館后門集合。她說時間很重要，可千萬別遲到。”

這話一出，所有動物都興奮起來。灰鼠七激動地在地上蹦跳，那副模樣像是吃了興奮劑：“真的嗎？終于要出發了？”

“我早就受夠這個小地方了。”玄貓五伸了個懶腰，眼中閃過一絲憧憬，“帝都的貓肯定比這里的有見識多了。”

黃狗九也不甘示弱：“等到了帝都，我一定要找個好主人。最好是個大戶人家，天天有肉吃。”

墨翎看著這群興高采烈的小家伙，忍不住提醒道：“別光想著好處，主人帶我們去帝都肯定是有任務的。”

“管他什么任務呢！”灰鼠七一個縱躍，跳到黃狗九頭上，“只要能去帝都，讓我干什么都行！我要當帝都最厲害的老鼠！”

“就你？”玄貓五嗤笑一聲，“也不撒泡尿照照自己什么樣。”

眼看兩獸又要吵起來，灰羽趕緊打圓場：“好了好了，現在最重要的是準時到后門集合。太陽快下山了，我們該準備出發了。”