齊氏同姜姑姥的幾個(gè)媳婦正準(zhǔn)備給她改壽衣，外頭跌跌撞撞跑進(jìn)來一個(gè)人，身上也是都淋濕了，路上還跌過跤的樣子，膝蓋處摔破了盡是血和泥，懷里卻緊緊護(hù)著什么。

金氏不顧自己，抖著手把包裹遞過去：“舅娘，給姥姥穿這個(gè)吧。”

姜大媳婦悶不吭聲地接過來，打開一看竟然是蠶絲織的衣裳，就是那手藝實(shí)在不怎么樣，看著粗糙極了。

齊氏一把把衣裳奪過來，抖開看了看，又把門關(guān)上，再換一次。因著蠶吐絲后破繭飛天以及其珍貴難得的緣故，壽衣以蠶絲織就的為佳，這身衣裳已經(jīng)是全了死人與活人最后的體面。

至于織蠶絲的手藝，現(xiàn)在不是挑剔這個(gè)的時(shí)候。在齊氏面前，姜姑姥的兒子兒媳都老實(shí)許多。

換了衣裳，又拿凈米和一枚銅錢，喂到姜姑姥的嘴里含著，如此便是期盼亡者來世能夠衣食無憂，富貴吉祥。

秦香蓮見姜家已無人有空顧及到金氏的情況，又問過幾位表嬸也沒有藥，見雨小了些，就拉著金氏先回趟她家擦洗傷口，膝上的傷口實(shí)在有些嚴(yán)重，破了一層皮又粘在血肉上。

見秦香蓮的動(dòng)作太過小心，金氏索性自己動(dòng)起手來，秦香蓮只好講幾句話分散金氏的心神：“算起來，我們也算是親戚，我要叫你一聲阿姊的?！?

金氏也是個(gè)能忍疼的，面不改色地答：“平素不來往，現(xiàn)姥姥死了，我們一家和那家更不再有什么親，只等舅舅們死了來送個(gè)終，你不必因親戚關(guān)系叫我什么阿姊，不敢當(dāng)?！?

秦香蓮被她拿話一噎，并不惱，遞張干帕子給她擦水與血，繼續(xù)道：“那我該如何稱呼你？”

金氏擦干，便把藥粉往傷處倒，那藥粉是有些刺激的，她連眉毛都不動(dòng)一下：“我沒名字，叫我一聲寶兒娘。”

上過藥，秦香蓮回憶起姜家的情況，又回屋換了身干衣裳，取了點(diǎn)銀錢，帶著金氏又往姜家去。順帶給金氏也換一身，那好些的衣裳她不肯借穿，何氏就找了身幾乎要淘汰的破布衣裳給她。

兩個(gè)人匆匆返回，已近中午，姜姑姥的親眷已差不多來齊，正在說姜姑姥的兒子們孝順，給老人備了身蠶絲衣裳，還有這樣好的棺材。

姜大羞愧不已，但卻沒有說破，誰也沒有說破，金氏也只在一旁看著，齊氏就更不說了。

此刻，全姜姑姥兒子的體面，也算是全姜姑姥的心愿。

眾人在里頭慟哭磕頭，情真意切地講一些話，秦香蓮拉著金氏往外頭走，又帶出去了幾個(gè)小些的還不太會(huì)哭的孩子：“我去幫著煮些茶飯來。”

和姜姑姥一起住的一些雞也沒能幸免于難，秦香蓮先燒上熱水，炒了一鍋面粉，里頭放了些姜和紅棗干，熱水一沖，便是香香又頂腹省糧食的一碗好食，雨天淋了雨喝這個(gè)還能驅(qū)寒暖胃。

灶里頭沒見著糖，只能稍稍放些鹽提味，若是有糖，加糖更合適。

金氏坐在灶后頭喝了一碗，又給秦香蓮燒水，晚上會(huì)有一頓正經(jīng)餐食，她準(zhǔn)備燒水拔雞毛好燉一鍋雞，廚下也見著有蘑菇，這季節(jié)，不懶的人家都會(huì)外頭去找食的。

外頭傳來動(dòng)靜，道觀來人了，他們是姜家請(qǐng)來測(cè)算下葬的日子和時(shí)辰的，秦香蓮和金氏領(lǐng)著幾個(gè)孩子邊拔雞毛邊聽。

道觀說，姜姑姥這屬于哀喪，需盡快入土為安，三日后辰時(shí)下葬。

秦香蓮猜，是因?yàn)楝F(xiàn)在是夏天，才要盡快下葬，三天估計(jì)還是顧忌著家屬的情緒。而秦員外是死在了冬日里，尸體不會(huì)腐壞，家里又有錢辦喪事，所以才停靈了七日。

各家喪事，大約都是根據(jù)實(shí)地實(shí)情來辦的，而不是旁的什么。

金氏聽到這么急，也著急起來：“不知道孩兒他爹能不能趕上，他一旬才回來一回，都是夜里回?！?

秦香蓮便問：“他地址你可知道，我讓我家小叔幫你托信?！?

金氏只搖頭，不曾開口。

秦香蓮心里便存了個(gè)疑問，專心開始應(yīng)付手里的這些雞。

死了的雞不能放，燉了兩只加蘑菇就滿滿一鍋，里頭還加了些炒過的雜糧，什么都有，秦香蓮都分不太清，剩下雞的則是抹上鹽掛起來晾曬。

雞雜是洗了全都加了醬炒起來的，混著菜地里拔的菜和一些野菜，十幾只雞的雞雜也是炒了滿滿一大鍋。

做了飯，秦香蓮家里有孩子要喝奶要照顧，齊氏讓她回去不要守靈，明日再來，秦香蓮就留下錢告辭回去。

她一鼻子雞味，做的飯一口也沒吃，回來見何氏他們吃馬齒莧，喝小米粥，才開了胃，喝了一碗，至于桌上那茶葉蛋，她一個(gè)沒碰。

陳老娘都不自信了：“我手藝變差了？這茶葉蛋不好吃嗎？”

秦香蓮才解釋一通，道：“不想交際又哭不來才躲出去干點(diǎn)別的活，唉，我得有一段日子不想看到雞了?！?

陳老娘支招：“你也是個(gè)實(shí)誠(chéng)的，不哭就裝裝，在家都不殺雞出去還殺上了，那老婆子好福分。明日你把那蔥姜汁往袖子上涂點(diǎn)，明日哭不出來就擦擦眼睛，哭出來也別擦掉了，擱在臉上。”

秦香蓮沒使上陳老娘這歪招，第二日哭的人便少了，她也不用刻意哭，只幫著布置出靈堂，到下午請(qǐng)村里和送葬隊(duì)的來吊唁的人吃飯，飯前只直系親屬哭一次靈，感謝一番來客。

第二日吃過早飯，等到時(shí)辰，就吹吹打打的上了山，天上雖只是霧蒙蒙的小雨，地下的泥土卻早就已經(jīng)濕透，秦香蓮一腳一個(gè)泥印，多虧金氏攙著她才沒跌下去。

兒孫披麻戴孝，靈前紙錢翻飛，再添黃土一捧，人生便蓋棺定論。

碑還未立，按秦家莊習(xí)俗，死后三年才立碑。齊嬸子多說了一句：“碑定了沒？別讓你娘變成孤魂野鬼?！?

姜大不敢不應(yīng)：“回去就定。”

喪事辦完，陳老娘靠著自己的八卦能力，得知了整件事的經(jīng)過，最后總結(jié)出八個(gè)大字。

“兒子當(dāng)家，房倒屋塌。”

又想起織宋她爹，補(bǔ)充一句。

“納妾進(jìn)房，家敗人亡。”

實(shí)在是有獨(dú)到的治家心得。