秦有根臊眉耷眼不情不愿地跟了進(jìn)去，陳年麥的籃子沒拿，櫻桃也沒摘完，他和秦有根換著才把女娘從山上背下來，這會(huì)兒他扭頭走回去找籃子。

多虧陳年麥年輕，有得是勁，那櫻桃樹長得也離山腳不太遠(yuǎn)，慢悠悠地走回去氣已經(jīng)喘順，撿起地上的籃子，把秦有根偷的也混進(jìn)去，加起來是有滿滿一籃子。

如此夠了，提回去就是。

另一頭，秦棒槌一事不煩二主，把女娘抱到秦有根房里榻上，吩咐秦有根去打熱水過來，順便把他娘叫過來。

秦棒槌不放心，叮囑道：“是把你娘悄悄地叫過來，不是我的娘你的祖母，聽懂沒有？讓她安心先過壽。”

秦有根差點(diǎn)就真把他小叔的娘叫過來，冷汗涔涔：“知道了小叔。”

秦有根的娘方氏正在灶下幫忙，外嫁女都在前頭陪客，家里的媳婦才在這里干活，家里媳婦多這會(huì)兒方氏累倒不累，只是心里氣不平，埋怨田櫻桃和秦儉偏心，家里男人又孝順，無處訴苦。

見秦有根偷摸過來，方氏還以為他想偷吃，斬蒸雞的時(shí)候捻塊肉塞她兒子嘴里，秦有根立馬嚼了：“真香啊，娘，小叔叫你。”

秦有根還想捻一塊，但他手剛伸出去，就被他嬸一下拍掉：“吃個(gè)得了，再吃上席就難看了。”

方氏一聽到是秦棒槌找她，也沒心情計(jì)較這個(gè)給兒子出頭，她出去洗了個(gè)手在圍裙上擦了擦：“你小叔找我干啥？”

出了門，秦有根也不瞞了，小聲道：“我剛剛撿了個(gè)人回來，好像是大姑的女兒。”

方氏腳一頓，又連忙加快了步伐，失去音信的大姑可是全家人的心結(jié)，冷不丁聽到有消息，她心里也很好奇，傻兒子又說什么撿回來，秦棒槌那么著急偷偷摸摸地叫她，事情好像不那么妙？

方氏又問：“多大年紀(jì)？”

按孩他大姑的年紀(jì)，女兒多半是二十來歲的年紀(jì)了，不過賣身成奴，婚嫁全憑別人做主，也不曉得他大姑的女兒是奴不是。

秦有根撓撓頭：“應(yīng)該比我年紀(jì)大點(diǎn)，她灰頭土臉的我沒仔細(xì)看，但個(gè)頭和我差不多高，看著瘦，實(shí)則沉，背回來累得我腰痛死了。”

方氏冷笑：“吃了家里那么多糧食，一個(gè)女娘背不起來，我看你不要娶媳婦了，別人丈夫都背媳婦，你得倒過來要媳婦背，丟人現(xiàn)眼的玩意。”

秦有根不敢吱聲，全家寵他慣他，就他娘從小就舍得抽他，當(dāng)然現(xiàn)在不一樣了，他有個(gè)壞小叔，攛掇他爹娘一起抽他，不過犯了次錯(cuò)，哪里就罪大惡極了他小叔太壞了。

臥房門沒關(guān)，秦棒槌站在門口，見到方氏，他才道：“嫂子，進(jìn)來說。”

門敞著，秦棒槌被留在門口，他面上老老實(shí)實(shí)守著門，心里繼續(xù)大罵他的壞小叔欺負(fù)他。

屋里，秦棒槌和方氏說明來龍去脈：“這事當(dāng)下不好叫娘知道，我給她把了脈，身體沒啥毛病，只這樣被撿回來，在外頭怕是吃了苦，好在底子不錯(cuò)，諸事等她醒了問明再定，只麻煩嫂子給她洗漱換衣喂藥，照顧一二。”

小叔子說的話，方氏無有不應(yīng)的，從前她就把小叔子當(dāng)半個(gè)兒。那天被丈夫甩了一巴掌說她沒教好兒子，被小叔子見到了，小叔子好一頓火說他哥子不教父之過，再說他爹，最后她丈夫也挨了他爹打，她很是出了這口氣。

又不是她一個(gè)人生的兒子，兒子又不隨她姓，再說撒個(gè)謊罷了，打了兒子還動(dòng)手打她這個(gè)娘，就是小叔子給她出了氣，不然她不掀翻屋頂就不姓方。

方氏瞅著小女娘的身量，回房間拿了身才給秦有根做的新衣，現(xiàn)在灶房被占著，秦有根也只能翻出個(gè)爐子燒水，不夠沐浴的，只能用帕子給小女娘擦了擦頭臉身子。

擦洗干凈換上身新衣裳，方氏又給小女娘梳了頭，待頭臉都露出來，方氏把秦棒槌喊進(jìn)來，讓他看看：“這孩子和她大舅年輕時(shí)一個(gè)模子刻出來的，她大舅現(xiàn)在是老了，年輕就是這個(gè)模樣，濃眉大眼的。”

方氏瞧著，這孩子是秦傳宗的外甥女沒跑了，她身上舊衣服雖然臟兮兮，到底是有七八成新沒補(bǔ)丁，經(jīng)緯密實(shí)摸起來十分軟和，皮膚白凈身上沒見到什么傷口，一雙手上也見不著什么老繭，料想大姑子這些年過得不算太差。

就是不知道，如今這樣子，是否遭遇了什么變故？

這也是秦棒槌擔(dān)心的事。

秦有根在一邊杵著，聽他娘說他爹年輕時(shí)和面前這個(gè)表姊妹長得一樣，大驚失色：“我爹那老嘎巴菜，和我這水靈的白菜姊妹長得一樣，娘你是不是老眼昏花啊！”

方氏剛掰開外甥女下巴，按秦棒槌的吩咐，把藥丸塞到外甥女舌頭底下，回頭就扯著秦有根的耳朵，在他背上狠打了幾巴掌：“沒大沒小，快給我滾出去，快滾！”

秦有根抱頭鼠竄了出去，正正好趕上吃席，他也不跑了，家里位置不夠他坐，他就端著碗滿場(chǎng)跑，一桌上夾幾筷子，吃得不亦樂乎。

戲班子也來了，臨時(shí)戲臺(tái)子早提前搭好了，唱戲的正在換裝，今兒個(gè)預(yù)備唱的是一出麻姑獻(xiàn)壽，講的是壽仙娘娘的故事。

麻姑獻(xiàn)壽這出戲雖沒聽過，但壽仙娘娘作為道家神仙，她得道成仙的故事，秦家莊少有沒聽過的。

陳年麥遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著了，櫻桃也就沒送過去，這會(huì)兒去了，你送櫻桃，主人家拉你吃飯，吃是不吃，倒不如不去。

陳年麥摸了摸懷里的荷包，櫻桃不去送，這撿來的別人的荷包總要還回去，人多眼雜的惹是生非也不好，想了想，陳年麥還是先回去了。

大中午的見不到人，提著一籃子櫻桃慢悠悠蕩回來，陳跛子正要揍人，陳年麥忙把山上的事一五一十和家里人說了，從怎么發(fā)現(xiàn)那女娘到怎么把女娘送到老壽星的家。

遠(yuǎn)處的鑼鼓已開場(chǎng)，何氏道：“屋外一出戲，屋內(nèi)一出戲。你先不要湊過去，等她們家事了，把這個(gè)還回去便罷。”

何氏怕兒子卷入漩渦，哪知怕什么來什么。