天熱起來，新蠶全部孵化進入快速生長期，布莊仍在陸續修繕中。

去年冬日里窩在家里備好的棉線，到了春日就可以上織機開始織布了。秦香蓮和織宋一起，跟著何氏學織布。

本何氏讓香蓮教，香蓮只推說腰疼不好久坐。她的會，壓根算不上會，不能教人的。

小齊氏和骙骙留在了秦家，秦慶云在鎮上留下的爛攤子家里花錢平了，為此，秦慶云的工錢須得一分不少交給齊嬸子做家用。

小齊氏回婆家后吃是吃飽了，但心里總覺得虧欠了大家，更虧欠了骙骙，于是日日家里家外地做活，如蜜蜂般辛勤，倒沒人給她臉子。

連陳老娘看了都感嘆：“十里八鄉的找不出來第三個這樣勤快的媳婦。

何氏納悶：“小齊氏是一個，還有一個是誰？”

陳老娘指了指自己：“雖然我年紀上來了勁頭不足，讓我再年輕三十歲她都排不上號。”

陳老娘年輕時剛嫁給陳老頭沒多久，正春耕陳老頭被長蟲咬了倒下了，她一個人一頭牛干了一天兩夜，她沒倒，牛倒了，確實是在十里八鄉出過名的。

她幾乎逢人便吹噓這事。

織宋把陳老娘這話學給也正在學織布的骙骙聽，兩個小人兒坐在一起，骙骙都震驚：“你祖母吹牛吧？”

織宋煞有介事地道：“唉，我也覺得，我奶奶什么都好，就是愛說大話。”

這段時間，織宋和骙骙不是跟著何氏，就是跟著小齊氏。因著家里還有其余農活，何氏教導得沒有小齊氏多。

一匹手工棉布的制成需要大小七十二道工藝，家庭制作棉布通常需要耗時半年甚至更久，現在所有前置的步驟都已經被完成，她們現在要學的也差不多只是最后一步，織布。

等到今年棉花成熟，蠶繭養成，或者等布莊開起來，孩子們就可以有合適的材料從頭開始動手做起，現在只是初步打下個了解的基礎。

秦香蓮不僅要看懂織布具體是怎么一回事，還肩負著開起布莊的重任。而何氏肩負著織布的重任，一年的布料出息都在織機上了，所以她比旁觀的都更加聚精會神。

大人沉浸其中，孩子們都慢慢安靜了下來，隨著經緯的穿梭，時間也快速的消逝。

小齊氏道：“骙骙，織宋，紡織是女人們安身立命的本事之一，不會紡織就沒有衣服穿，沒有衣服冬天就會凍死。學會了紡織以后，還要拿起尺子和剪刀學裁衣制衣，還要穿針引線學會縫補，這樣才能滿足一年四季的需求。”

一周后，織機了機，小齊氏的教學結束，織宋和秦香蓮一起告辭，秦香蓮本打算買下這匹小齊氏織出來的嶄新綠布，實在是織得又快又好，不料是給二妹秦慶霞的嫁衣布料，連忙作罷。

在農家，精打細算心靈手巧的主婦，拿著這樣一匹布能做出六套衣裳。可按著日日織布，一周才得出這么一匹來看，一個月，才只產出四匹布，平均只可做二十四套衣裳。

現在一家子，以秦村長家為例，他媳婦已過世，還有他的女兒都嫁出去，不算在內。

他家兩個兒子，大兒子娶妻齊嬸子，生了五個孩子，兩男三女。孫子娶妻小齊氏，得了個女兒，余下都還未娶未嫁。大房共九口人。

二兒子娶妻顧氏，只生了兩女一男，共五口人。

兩房算在一起并上秦老頭，便是十五口人，這還是他家夭折過幼子。

按照一人一季兩身衣裳的最低標準，家里一年起碼需要120套衣裳，也就是五匹布。可棉籽不能直接變成棉花，棉花不能直接變成線，線也不能直接變成布，布更不能直接變成衣裳，衣裳又大大小小尺寸不一。

均州四季十分分明，農家田地又有無數的活計，就算沒有，誰家田地里又能種得上這么些，夠全家老小年年換新衣服的棉花，還有嘴要靠田地吃飯。

秦村長家還算是人不多的，秦儉家比他家還多，不細數也有二十口以上。

秦香蓮越想越心驚，雖她不缺衣裳穿，但她也想常有新衣裳穿，更不想往衣服上打補丁，往鞋子上打補丁。但現秦家莊家家戶戶，除了她的衣服上沒補丁以外，其余所有人都是有的。

小齊氏和骙骙的衣服看著也沒補丁，可那是小齊氏穿針引線縫補舊衣的技藝高超，不細看看不出來罷了。

就連春娘冬郎倆，何氏都說舊衣服軟和，給他們穿的舊布衣服，尿片更是也有補丁，只在秦香蓮的要求下，燙洗蒸曬過才給孩子們穿上。

當晚，秦香蓮就找到了陳跛子，她說曾經見過軋棉的攪車、彈棉花的大弓和五錠的腳踏紡紗車，問陳跛子是否能夠幫忙制作出來。

可惜陳跛子現在著實沒空，一是香蓮家布莊庫房里竟有幾架大花樓織機，他從前見得少，現還是在摸索，因著村里少有人會織錦，誰也不知道到底是不是好的能不能修好。

二是村里稻田越來越旱，人力使用龍骨水車補水已經不能滿足水稻的生長需求，秦老頭請他做個大水車出來。

水稻是最要緊的，陳跛子忙著這個，連在庫房里見著幾架大花樓織機的事都忘記告訴秦香蓮。

秦香蓮立即道：“阿舅，我還見過一個水轉翻車的圖，不需要人力畜力，只需要依靠地勢水勢，自然形成動能，比起咱們平日多見的筒車省力。”

陳跛子耐心聽秦香蓮介紹，同時在土地上比劃出基本模樣，他心里已有數：“確實是很好的做法，但這個不適合用在滄浪洲的稻田，水車的事情你別操心，改進其余工具的想法你先跟你祖母阿姑們商量商量，等我空閑下來。”

說完，陳跛子著急忙慌地拿著工具出了門，村里還有幾個會點木匠手藝的村民，正給他打下手在。

“對了，布莊的織機修繕得差不多，什么時候有空可以過去看看，也試試是不是修好了。”

秦香蓮目送著陳跛子離開。

織宋問：“姊姊，從骙骙家學完織布回來以后，你總皺著眉頭，是在擔憂旱情嗎？”

秦香蓮這才知道，自己竟然在憂國憂民，實是庸人自擾。

她看著織宋身上極舊的衣服，誠懇地道：“是，但不止是。姊姊希望天下人都不缺衣穿，可如今大家吃飽都不易，舊衣也寶貴難得，我不能解決天下人的生計，因此感到煩惱。”

一只張開翅膀的母雞即使傾盡全力，也只能庇護得住幾只小雞。