冬天已去，春意盎然，天清氣朗，四野明凈，生機勃勃。萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。

秦家莊的試驗田也可以開始插秧了，那廖主簿回去，又派小吏送來了更多的新稻種，好在滄浪洲上圍出的圩田不小，整理出來是夠種上這些水稻的。

寅時將至，秦家莊的老婦人便出了門，她們帶上秧馬，最早出發，要去滄浪洲扯秧苗。

秦香蓮也起來了，她難得起這樣早，這回插秧，幾乎是全村出動，秦老頭下了命令，爭取中午前就將秧插完。

她吃了碗何氏現做的手搟面，待到天稍微亮些，就和陳織宋及陳年麥一起出了門，這次她們家只去三個勞力，織宋就不算勞力了，另一個勞力是早早出去扯秧苗的陳老娘。

陳跛子要在家里修織機，秦家是有個布莊開在鎮上的，只后來秦員外有心無力，秦香蓮又要照顧親爹，散了雇傭的工人，只剩個布莊的店面。

種田收成難料，秦香蓮去縣里走過一遭，就起了重開布莊的念頭。莊里戶戶都有擅紡織的婦人，她們家又有大片的田地桑林，開起一個布莊再難，也不是沒有可能的。

但布莊里的織機紡車之類的器具，也是一樣有些損壞，當時秦員外想著器具留著，等秦香蓮長大成親也好再把布莊開起來，就沒有賣出去，誰料一下子放了那么些年。

秦香蓮也是感嘆，多虧家里有個魯班在世的公公，否則這些積年累月損壞的木頭家什，修起來也是麻煩，花費巨大都不如造新的了。

魯班在世四個字，直把陳跛子夸得夜里做夢笑醒，何氏都被嚇到了。

秦香蓮去了后，和陳年麥分道揚鑣，他拿著扁擔和兩個竹編的簸箕去挑秧苗，秦香蓮則去了田里。

昨日白日，莊里的壯漢們就拉著牛將水田翻過平整過一遍，這會只有水鳥在一望無際的遼闊田野里歇腳，和一些趕來插秧的青壯婦人。

天還沒完全亮，但已經足夠人看清漢水越來越低的水位，以及滄浪洲堤壩上干涸的裂紋。清明也未下雨，如果今年再不下，頂多種這一茬水稻，怪不得秦老頭急得不行。

秦香蓮在田邊脫了鞋，挽起褲腳下了田，齊嬸子也在近處，問：“你都來了，你家阿姑咋不來？雖這么多年沒見過她下田，但這回不一樣，怎么也不來？”

秦香蓮下田下得少，踩進去算是明白什么叫泥足深陷，她走得艱難：“阿姑要摘桑喂蠶打掃蠶室，要挑水澆菜地，要給兩個孩子洗尿布，我想了想，不如我來插秧。”

她也不全是為何氏開脫，再者陳跛子不讓何氏下田，何氏本人是愿意來的，不過她比何氏更愿意來，家里那些活真干得不如何氏麻溜，插秧約莫也是，所以就由她來插秧，也算放風。

齊嬸子都插完一溜了，她還在前半段沒動，兩個人再不好講話，秦香蓮只心無旁騖地插秧，漸漸熟練起來。

織宋是等天完全亮了才過來的，和齊嬸子的大孫女骙骙一起來的，兩人年齡相差不遠，正是玩得到一起去。

骙骙人如其名，強壯威武，是個福氣滿滿的圓臉丫頭。她見織宋瘦小，張口就是：“你可要多吃些飯，是不是糧食不夠吃不飽？但我每頓也將將夠吃，分不了你吃的，大風天你挽著我走吧。”

陳老娘被骙骙萌慘了，稀罕地摟住骙骙直道：“懂事的好閨女，我們家織宋就靠你罩著呢。”

骙骙一口應下，爽快得很。

這不，骙骙牽著織宋一起過來，邊走邊叮囑：“織宋，水這么深，你一個人千萬不許來，你又不會鳧水，等夏天到了，我讓我奶教你鳧水。不過我奶說，就算是會鳧水，我們小孩也不能往水邊來。你說對不對，娘！”

齊嬸子的大兒媳婦和她是本家，一樣姓齊，叫做彩鳳。齊彩鳳和齊嬸子一樣，也是個壯碩婦人，就是長得年輕有光彩極了，臉上倆酒窩十分醉人。

小齊氏跟在倆孩子后頭，聽到了骙骙喊她，就答：“沒錯沒錯，你可別念了，靜一會兒吧，娘的耳朵都要起繭子了，虧你織宋妹妹不嫌你話多。”

骙骙跳腳：“娘，姑姑說我這叫活潑。”

小齊氏無奈：“行行行，活潑活潑。”

織宋在一邊捂著嘴笑。

骙骙這么一喊，秦香蓮就抬頭去看，果然織宋過來了，她招招手，等織宋近前來才問：“你吃過飯沒，妹妹弟弟在家鬧沒鬧？”

織宋躍躍欲試：“吃了，沒有鬧，還在睡呢。姊姊，我也來幫你們吧。”

秦香蓮沒有試圖阻止，而是指著另一邊被單獨圈出來的一小塊田，秦老頭特意留給孩子們種的，讓他們也從小學著種田，倘若種得不好，還方便重來。

織宋和骙骙看著小齊氏和秦香蓮種了一會兒，自覺已經學會，手牽手地過去了。

秦香蓮直起身捶了捶后腰，小齊氏看了眼：“你剛生完，腰痛難免的，我家里有膏藥，晚點送你幾貼。”

秦香蓮婉言謝絕了：“家里有呢，我是還不太會種田，光腰疼沒什么進度，你看齊嬸子種那么老遠去了，我還在這一片打轉。”

小齊氏看了看：“我阿姑是種得快，莊里都沒幾個比她快的，但你這種得也十分合矩，多種些就快了。”

說完這句，小齊氏也開始插秧，感嘆：“那小鬼頭真是吵死了一天天的，不知道你們家怎么教出織宋那么安靜乖巧的孩子，我們家咋咋呼呼的。”

話雖然是貶低的，但聲音卻是笑著的，秦香蓮會意：“我還巴不得織宋活潑些呢，跟骙骙一樣就好了。她這樣，我們家還怕她以后嫁出去受委屈，她奶奶也想著她以后就在家里招贅。”

聽得這話，小齊氏左右看了看，小聲問：“你們家春娘怎么上族譜的，我們骙骙沒上，我也想她上，現我和她爹就這一個女兒，自然事事都想著她。”

秦香蓮也就小聲地答了：“我爹的遺愿，村長也是當爹的，你阿舅和我爹關系也好，就同意了。倒沒說招贅的事，春娘以后嫁不嫁由得她。”

小齊氏追問：“你怎么說的？”