蝗災鬧過，縣里都派官人下來瞧，秦家莊村民反應快補種快，在整個縣里都是出類拔萃的。

官人自己說自己不是什么大官，兒時在家也是種過田的，不過再不大的官對秦家莊的人來說都是大的。

那官人，也就是廖主簿，帶來了些寶貴的補種糧種，見秦家莊這邊似乎不缺，又說換成耕牛，等走到滄浪洲那邊看到香蓮家、無尤觀和其余村民養的數頭健碩水牛又變了說法，問缺不缺農具，最后又看到陳跛子在一旁做農具。

廖主簿感嘆：“乘眾人之智，則無不任也；用眾人之力，則無不勝也。”

廖主簿最后竟是什么也沒留下就走的，身后小吏還拎著秦家莊村民們送的大魚小蝦，不僅沒少賑災物品，還可以說是滿載而歸。

等廖主簿離開了，秦老頭才問：“剛那官，說的什么意思？”

他一個居家道士，字是認識一些，可自從他有力氣下地后，整日不是種田就是吃飯睡覺，哪有那么多功夫學文弄墨，不做個睜眼瞎已經是對得起祖宗，他也是用過功的，不開竅罷了。

旁邊有人回答他：“村長，他說我們秦家莊眾人一心，做什么都會成功的。”

秦老頭頓時把頭一昂：“那當然！”

自豪的秦老頭更有干勁了，此后每天田里來河里去不叫一聲苦，挨了表揚這事他想著，馬上就是清明節，上墳的時候務必傳達給秦家列位祖宗。

這段日子，秦家莊不僅完成了補種，還已經在滄浪洲邊角圍出一塊平整秧田，將新稻種盡數灑下開始了育苗，雖后頭一直不曾再下雨，但有人過來挖水庫就有人過來補水，秧苗不缺水，長勢喜人。

想著這稻種雖說耐旱耐寒生長周期短，但是大多數水稻都還是更喜濕熱的，所以秦家莊也就沒種那樣急，而是等早晚能脫下棉襖，才把稻種下。

稻種種下，幾個老莊稼人甚至專門排了白夜兩班倒，必有人一直在守那稻種，免得叫野鳥野獸毀掉，白費辛苦不說，還要挨縣衙掛落。

不止稻種，家家蠶室養的蠶都已開始準備孵化，夜夜也有人不放心，要去蠶室瞅了一眼又一眼。

秦香蓮家的早蠶已經有孵化出的，先頭發的桑樹嫩芽被蝗蟲禍害不少，所幸這次的蝗禍來得不是太兇，加之各村都有警惕，提前做過準備，倒保住了大部分作物，包括這桑樹。

陳年麥的腿已經全好了，秦香蓮也出了月子，織宋的風寒也痊愈，三人便結伴出了門，預備往山上去采桑葉。

今年秦香蓮錯過了最早的春茶，只有閑來采這清明前的，也算是早茶。

陳年麥叮囑道：“祖母，織宋袖口褲腳都得系緊，頭發也包嚴實，不要讓蟲鉆進去了。”

陳老娘不耐：“啰嗦，我不知道這些，用你說？”她早把織宋包了個嚴實。

待到仨人收拾好，秦香蓮背起自己的背簍，笑了笑：“走吧。”

陳跛子特意給織宋做了個小小背簍，精巧可愛，背在身上無一處不合適。

秦家莊無論男女老少，只要是上山下地干累活的，都是穿褲子的，女人則多在腰間多系一片帶兩個大兜的短圍裙，既隔臟東西也方便裝東西。有時候為了方便，有些男人也是會系這樣一片圍裙在身上的。

穿著上簡便，花不繡半朵顏色也寡淡，只講究耐穿省布料，版型上做得貼身。發型上更不復雜，女人頭發使頭巾子包上，里頭是何模樣誰也見不著，男子盤個道髻，尋常時候也愛戴個帽子。

今日出了門，秦香蓮各處瞧稀罕，哪怕有記憶，這也是她第一次見到真實的北宋村莊呀。

秦香蓮和織宋兩只眼睛一樣地到處轉，不是看這里就是看那里，也不知道茅草土墻，田地菜園有什么好看的，陳年麥走在前頭都要急死了。

陳年麥催促道：“大嫂，小妹，太陽就要出來了，再不爬上去會很熱的。”

兩人這才收了眼，手牽手樂呵呵地往自家山里走。

這個點天不熱又有蒙蒙亮，正合適下地，村里人多不在，只有零星一兩個，瞅見了姊妹仨，打招呼道：“香蓮，你身體可好些了？”

秦香蓮聞言看過去，笑答：“姑姥，我好多了呀，你身體可還健往？”

姑姥朗聲道：“好著呢，你看，頓頓能吃這么一大海碗，就怕活久了把家吃窮了！”

那碗著實不小，秦香蓮答：“家有一老，如有一寶，能吃更是福，姑姥定要多活些年歲，表叔們都是能干人，養姑姥不成問題。”

姑姥笑得哈哈，又寒暄幾句，姑姥知道秦香蓮要上山，就讓人走了，路上再沒耽擱，只外地來的織宋好奇地問：“健往是什么意思？”

陳年麥見織宋腿短太慢，干脆叫秦香蓮把織宋扔他背簍里，解釋道：“意思是，和從前一樣健康。”

織宋有了人背，秦香蓮和陳年麥就走得很快，等山顯露到秦香蓮眼前，倒叫她驚了驚。

地契上的數字她知道，但和親眼所見還是有差別的，這不是小山了，是一片大大的連綿的山頭，仰起頭看得脖子直酸都不能盡收眼底，尋常不愛爬山的根本登不上頂，爬不出頭。

秦香蓮身體才恢復些，也不逞強，撐著根木棍跟在陳年麥后頭，艱難爬到陽坡半腰的一處長了葉子的桑林，停住了腳。

山路難行，才爬了不到百米，秦香蓮累得氣喘吁吁：“采茶去不了了，你去采茶，只要一葉一芽的嫰尖，織宋要上學送些好茶好進門，桑我來采。”

陳年麥問了織宋的意見把人放下，聽秦香蓮的話去了，織宋倒不累，乖乖地問：“姊姊，要不要先歇一會兒？”

秦香蓮搖搖頭，她為了恢復身體，在家也是常鍛煉的，可能再怎么都還是不如干活鍛煉人，太久不活動爬山的勁兒都沒了，真佩服陳跛子常年爬上爬下還帶著木頭。

撐著樹干起了身，秦香蓮開始采桑葉，天旱露水也是不少，還好太陽出來有一會兒了，葉片不算濕，正合適采摘。

山坡之上，秦香蓮重復著簡單的勞作，心里的種種想法皆同汗水一起揮灑出來，她感到萬分的平靜，好似已經和山間天地融成一體。

她的世界停留在眼前的桑葉處。