家里陳芝麻爛谷子的過去都翻出來，盡聽著新來的一老一小交底，秦香蓮她們也顧不上問村里的事，直到中午，借過奶水給秦家雙胎的齊嬸子登了門。

齊嬸子是個健碩婦人，家里生的孩子也多，大的和香蓮一般年紀，已經出門當了學徒，小的幾個也養得不錯，去年又剛添了個小女兒，如珠如寶的養著，舍不得斷奶。

何氏去借奶水時就已經考慮過，齊嬸子喂奶喂了一年余，她們家五娘是最不缺奶水，且齊嬸子家那口子，和秦員外可是從小一起長大的，情分是不淺，香蓮都是喝齊嬸子的奶長大的，更有望分一些奶水給春娘冬郎。

齊嬸子大氣，何氏也不小氣，提來兩只豬腳，齊嬸子二話不說擠了一竹筒給何氏，道香蓮沒奶只管來要，解了香蓮的難處。

此時齊嬸子登門，何氏忙喊道：“香蓮，齊嬸子來了。”

齊嬸子不見外，道：“香蓮才生沒多久，這日頭雖不小，卻還有風呢，我們去屋里見她，正好也瞧瞧你們家龍鳳胎，我給她拿了盒寶貝呢。”

何氏挽著齊嬸子，客客氣氣的道：“你也是，來就來，帶什么禮，外道了。”

秦香蓮立即會意，走出來迎接：“嬸子，快快請進。”

齊嬸子進了門，何氏卻退了出去，笑盈盈地給齊嬸子和秦香蓮把門帶上，又去廚房，預備著煮杯蜂蜜水招待，要奶孩子不好喝茶水。

齊嬸子坐在桌邊，問道：“香蓮，你阿姑阿舅一家在這兒住著照顧你便罷，你怎么把你祖母和她外孫女留下了？”

這話一出，秦香蓮便知道齊嬸子的熱心：“不是外孫女，是孫女呢。”

齊嬸子不等秦香蓮說完，壓低聲音急急道：“那更不行，你這不得養大他們家的心！升米恩斗米仇，你一個孤女招贅，何氏和陳跛子是老實人不錯，眼看著是把你照顧得不錯，臉都圓了些。可他們住著也就住著，那老婆子憑什么，我方才跟何氏進來，她不錯眼地盯著我，像是像是……哎呦我形容不出來，左右不是什么好眼神。”

秦香蓮安撫地拍了拍齊嬸子：“嬸子，你說的我都明白，只我們家的情況我心中有數，你只管放心，必不叫秦家姓陳的。說到這兒，倒有一樁心事想請嬸子幫著，拿拿主意。”

齊嬸子見秦香蓮眼神明亮堅定，大約是因著生了孩子，再不復從前的稚氣，無端讓人信服三分，她道：“什么事，盡管講。”

秦香蓮輕搖頭，她聽到了何氏的腳步聲，便起身到門口將蜂蜜水接過來：“阿姑，你去忙，齊嬸子這邊有我。”

何氏猜到她們或許有什么私房話要講，對著她這個阿姑，香蓮可能有些話不好說，本家的嬸子，從小熟悉，顧忌便就小得多了。

待何氏離開，秦香蓮輕輕關上房門：“我欲給孩子們上族譜。”

齊嬸子喝了口香蓮倒的蜂蜜水：“合該如此的。”

熱乎乎的蜂蜜水沁甜，秦香蓮道：“不僅要寫冬郎，更要寫春娘。我這幾天在家看書，在《千字文》里，找到了我爹留給他孫輩的名字，我想成全爹的這個遺愿。”

這話不是秦香蓮編的，她沒想翻到后頭，一張薄薄的紙會從書頁夾縫處掉下來，看到紙上那倆個名字，眼睛刺一般掉淚，像生理反應般。

秦香蓮將那張紙翻出來，齊嬸子接過來，邊看邊抹淚：“無父何怙，無母何恃。出則銜恤，入則靡至。”

秦員外當時已是強弩之末，這兩個名字卻仍寫得力透紙背，有些墨點或者血點灑下：秦瑤，秦瑛。

正是一女并一男，竟連這也考慮到了。

秦香蓮起初看不得那紙，哭了一通心里心氣好像也都跟著通了，現在再看，也只是感慨萬千，再聽到齊嬸子哭唱蓼莪，不至淚灑當場。

齊嬸子捏緊帕子，道：“有這張紙在，春娘想上族譜也不難了，只是，你已決心給春娘招贅了？不然嫁出去的女兒，后頭約莫也是會劃掉的。”

招的夫常不如嫁的夫，這算是平民百姓心里的共識。既有冬郎頂立門戶，春娘自然可以自由嫁人。

秦香蓮答：“無論日后如何，今日春娘必須上族譜。”

門外，陳老娘將耳朵貼在門板上偷聽，小心翼翼如同做賊般。

秦香蓮和齊嬸子對視一眼，看著門外的人影，齊嬸子清了清嗓子，好讓聲音傳得更遠：“這事包在我身上，一定給你辦妥。對了，蝗災的事情你可聽說你阿舅說過了？”

陳老娘收回耳朵，那道影子也就越走越遠。

秦香蓮此時提出這件事，卡在蝗災這個節骨眼，便也是存了這個心思，想知道這陳家一家人是否也值得她傾盡全力保住。

若是一家子無情無義的，她不會再管，能讓她們住進來，也能叫人出去。為著倆個小的更為著自己，她不得不這般謹慎思量。

秦香蓮語氣鄭重：“正是知道，才迫切需要了解陳家人的為人，等不到再與他們培養更深的感情。”

感情越深，失望，也就越失望，何氏和陳老娘就是活生生的例子。只是，她本就沒想著瞞著她們，卻不料陳老娘做出偷聽的事來，倒算是歪打正著。

正當屋內倆人沉默著，屋外一聲怒吼炸開：“你在干什么？”

陳年麥大喊：“爹，娘，祖母偷——”

亂拳打死老師傅。

陳老娘急了，忙上去捂陳年麥的嘴，罵道：“你別胡沁，走走走，別讓香蓮聽到了，誤會我了！”

陳年麥一把就要甩開陳老娘，何氏忙走上去，連拖帶拽，陳年麥這才老老實實被捂著嘴拉走了。

這番動靜之下，齊嬸子幾乎是目瞪口呆。

秦香蓮扶額：“嬸子，你也瞧著了，他們陳家人的心眼子不多的。”

好似全長在了陳世美那廝身上。

齊嬸子這下信了：“那端看入族譜時壞不壞事了。”

再坐不下去，齊嬸子心不在焉的出了門，香蓮把她送到路邊，她才想起來懷里的藥膏，掏出來遞給香蓮，小聲叮囑道：“這是托你彩大嫂從縣里帶回來的藥，她帶得多我給你一罐。小五娘咬我咬得厲害，等春娘冬郎長了牙，喂完奶記得涂，對傷口好。”

秦香蓮收下道了謝，齊嬸子走到自個兒家門口，鄰居家那條大黃狗隔著道竹柵欄呲它那狗牙，眼珠子更是一瞬不瞬地盯著她，她一下子醍醐灌頂，那老婆子是防著她才偷聽的。

這邊陳年麥根本不聽陳老娘解釋：“你怕大嫂被迷惑把你趕出去，完全是小人之心度君子之腹，同是也看扁了大嫂，偷聽總是不對的，你再也不許偷聽，聽到沒有？”

這討債鬼，陳老娘漲紅了臉，恨不得立時暈過去。