夕陽西斜，血色的余暉籠罩著整個村莊。七哥帶著工人和村民們將死去的蠻夷人尸體集中到一處，空氣中彌漫著血腥氣。

“小心些，別碰壞了尸體。”七哥擦了擦額頭的汗水，目光在每具尸體上仔細掃過。

寧芷薇一箭射殺的那個指揮者尸體格外引人注目。這人身材魁梧，衣著考究，與其他蠻夷人明顯不同。七哥蹲下身，仔細查看起來。

“七哥，這人好像不是一般的蠻夷人。”一個年輕工人小聲說道，“您瞧他的靴子，是南邊那種特制的。”

七哥點點頭，他在戰場上搜查過不少敵軍將領，對這些細節極為敏感。他先是檢查了死者的衣襟，接著摸索腰間，很快就有了發現。

“咦？”七哥從死者腰間摸出兩樣東西——一塊雕刻著奇特紋路的令牌，還有一個精致的青花瓷瓶。

村民們紛紛圍攏過來，好奇地張望。七哥卻揮手示意他們后退：“別靠太近，這瓷瓶可能有古怪。”

他小心翼翼地端詳著瓷瓶，卻沒有貿然打開。多年的經驗告訴他，蠻夷人最擅長使用蠱毒，這種精致的小瓷瓶往往暗藏殺機。

“大家都散開些。”七哥將瓷瓶放在一塊干凈的布上，轉而研究起那塊令牌。

令牌通體青銅，上面的紋路繁復精美。七哥總覺得這圖案似曾相識，卻一時想不起在哪里見過。他正苦苦思索時，遠處傳來一陣疾風掠過的聲響。

“是蔣大人來了！”有人喊道。

果然，秦雪松和蔣承志的身影出現在村口。兩人身形矯健，顯然是施展輕功趕來的。他們的速度之快，讓跟在后面的官差們只能望塵莫及。

“七哥。”秦雪松快步走來，目光掃過地上的尸體，“可有什么發現？”

七哥將令牌遞過去：“大人請看，這令牌上的紋路頗為特別。”

秦雪松接過令牌，在夕陽下細細端詳。他的眉頭漸漸皺起，眼中閃過一絲疑惑：“確實不是尋常物件，但我也說不上在哪見過。”

“讓我看看。”蔣承志湊近觀察，突然眼前一亮，“這紋路...像不像曼陀羅的葉子？你們看這里的花紋，和曼陀羅的葉脈一模一樣。”

此言一出，在場眾人都是一震。

“曼陀羅...東陲的國花？”七哥喃喃自語，“難道這些人和東陲有關？”

秦雪松的目光變得銳利起來：“東陲...最近確實有傳言說東陲不太平。”

“且慢。”蔣承志制止了大家的猜測，轉身走向那些被制服的蠻夷人，“我倒要問問，那個指揮者說話的口音，可是你們當地的？”

蠻夷人們見他一身官服，嚇得連連搖頭。

“回大人的話，那人說話和我們不一樣。”一個年紀較大的蠻夷人顫聲道，“聽著像是南邊的口音。”

“對對對！”另一個蠻夷人連忙附和，“俺以前去南邊做過買賣，那人說話的腔調，和南邊人一模一樣！”

眾人七嘴八舌地回答著，生怕慢了一步惹惱了官府。

這時，寧芷薇在八嫂的攙扶下走了過來。她剛處理完傷員，臉色還有些蒼白。

“九弟妹。”七哥將瓷瓶拿給她看，“這瓶子里可能裝著蠱蟲，你看該如何處理？”

寧芷薇接過瓷瓶，神色凝重。她輕輕搖晃瓶子，仔細聆聽內部的聲響。

“確實有東西在動。”她皺眉道，“而且...這瓶子的做工，也是東陲特有的。”

秦雪松和蔣承志對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

“先把這些尸體處理了吧。”秦雪松下令道，“七哥，你帶人把尸體都燒了，別留下痕跡。”

七哥點頭應下，立刻安排人手去準備柴火。

“芷薇。”秦雪松轉向寧芷薇，“這瓶子你先收著，回頭讓大夫看看。至于這令牌...”他將令牌收入懷中，“我得好好查查。”

夜幕降臨時，一堆大火在村外燃起。火光沖天，將整個夜空映照得通紅。

寧芷薇站在遠處，看著那些尸體被火焰吞噬。她總覺得，這次的事件遠不是表面看起來那么簡單。東陲、蠻夷，還有那些不明不白的蠱毒...一切都籠罩在迷霧之中。

八嫂端來一碗熱湯：“九弟妹，喝點暖暖身子。”

寧芷薇道了聲謝，卻沒有立即喝。她的目光落在那個小瓷瓶上，若有所思。

“八嫂。”她突然開口，“你可還記得，上次那個來村里做買賣的東陲商人？”

八嫂愣了一下：“你是說那個賣香料的？記得啊，那人說話的口音，和今天這個死掉的指揮官一模一樣。”

寧芷薇眼中閃過一絲警惕：“那人來過幾次？”

“好像...有三四次吧。”八嫂回憶道，“每次都是傍晚來，天沒亮就走了。當時還覺得奇怪，做買賣的哪有這么趕時間的。”

寧芷薇若有所思地點點頭，沒有再說什么。

遠處，秦雪松和蔣承志正在低聲交談。火光映照下，兩人的表情都很凝重。

“要不要派人去東陲查查？”蔣承志問道。

秦雪松搖搖頭：“不急。這令牌既然落在我們手里，他們遲早會有動作。”

“那就這么等著？”

“等著。”秦雪松的目光望向遠方，“有時候，等待也是一種策略。”

夜風吹過，火堆發出噼啪的響聲。所有人都知道，這個夜晚過后，事情可能會有新的變化。但現在，他們能做的就是等待，等待迷霧散去的那一刻。

寧芷薇接過七哥遞來的瓷瓶，纖細的手指微微顫抖。瓷瓶冰涼的觸感讓她不由自主地蹙眉，那種不安的預感愈發強烈。

她將瓷瓶輕輕貼在耳邊，小心翼翼地搖晃。瓶內傳來細微的碰撞聲，那聲音像是一把鋒利的刀，劃破了周遭的寂靜。這聲音她再熟悉不過，每一次聽到都讓她心頭一緊。

“死了。”她輕聲說道，聲音里帶著一絲難以察覺的疲憊。

如果是活著的蠱蟲，絕不會發出這樣的聲響。它們會本能地避開碰撞，就像夜色中悄然游走的精靈。此刻傳來的聲響，分明是已經失去生命的軀殼在瓶內翻滾。

她小心翼翼地打開瓶塞，把瓶中的毒蟲傾倒在手上。冰涼的觸感讓她不由得打了個寒顫，這種感覺讓她想起了曾經在東陲的日子。

黃褐色的蠱蟲靜靜地躺在她手心，形態尚未完全成熟。寧芷薇的眉頭皺得更緊了，指尖輕輕撥動著已經僵硬的蠱蟲軀體。

“這蠱蟲還未成年，”她仔細端詳著手中的蠱蟲，聲音里帶著專業的判斷，“看來那個指揮官養蠱的功夫并不到家。”

七哥和八哥湊近觀察，神色凝重。陽光透過樹葉的縫隙灑在他們身上，在地上投下斑駁的影子。