半個鐘頭都不到，一個煥然一新的秦星河出現在眾人面前。他換上了一身干凈的長袍，胡子也修整得整整齊齊，整個人精神了許多。

寧芷薇不由得愣了一下，這才是記憶中那個風度翩翩的三哥啊。雖然眼角的皺紋依舊在，但少了風塵仆仆的模樣，倒是多了幾分成熟穩重的氣質。

“星河，來娘這兒坐。”秦老夫人拍了拍身邊的位置，臉上露出慈愛的笑容。

秦雨瀾連忙給三哥倒了杯茶，熱氣騰騰的茶香在空氣中緩緩飄散。

秦星河接過茶杯，抿了一口，目光變得深邃起來。他緩緩開口道：“我離開鹽泊后就去了東陲。”

“那里的養蠱人隱藏得很深，與普通人無異。他們白天做著普通人的營生，晚上卻在暗處養蠱。要不是我無意中發現一些蛛絲馬跡，恐怕至今都發現不了他們的蹤跡。”

“經過打探，我得知東陲有個叫滄瀾山莊的地方，是養蠱圣地。那里地勢險要，易守難攻，外人根本無法靠近。”

“他們的創建者被稱為滄瀾先生，據說此人精通蠱術，在東陲一帶頗有威名。”

寧芷薇注意到，在聽到“滄瀾”二字時，秦老夫人的眉頭微微蹙了一下，眼中閃過一絲不易察覺的異樣。這個細節，讓她心中升起一絲疑惑。

她悄悄打量著秦老夫人的表情，只見老夫人的手指微微顫抖，臉色也略顯蒼白。顯然，“滄瀾”這個名字對她來說并不陌生，甚至可能藏著什么不為人知的秘密。

她轉而看向秦星河，聲音輕柔卻帶著不容忽視的堅定：“三哥，那些被抓住的人，可曾透露山莊留守人員的情況？滄瀾先生的下落呢？”

秦星河放下手中的茶盞，眉頭緊鎖。他站起身，在房間里來回踱步，仿佛這樣能讓思緒更加清晰。“我都問過了，”他停下腳步，揉了揉發脹的太陽穴，“山莊里加上他一共六人。至于滄瀾先生，那人說自己地位太低，根本接觸不到。不過倒是聽說，滄瀾先生每年七月都會去永安西陲。”

這個消息讓屋內眾人神色各異。寧芷薇若有所思地看向秦老夫人，手指不自覺地摩挲著茶杯邊緣：“娘，當年爹意外殺死錢荷，是在七月嗎？”

“正是七月。”秦老夫人的聲音略顯沙啞，眼神中閃過一絲追憶。話音未落，秦遠霄已經從椅子上站了起來，木質的椅腳在地板上發出刺耳的摩擦聲。

“這么說，滄瀾先生很可能就是當年那個愛慕錢荷的世家公子！”秦遠霄的聲音里帶著幾分激動。他快步走到窗邊，望著外面紛飛的雪花，似乎在思索著什么。

屋內一時陷入沉默。炭火發出輕微的噼啪聲，為這凝重的氣氛增添了幾分溫度。寧芷薇端起茶杯，熱氣氤氳中，她的思緒不斷翻涌。東陲之行勢在必行，不僅為了尋找大哥二哥的下落，還要為古玩鑒賞家尋找黑色東珠，以及給幾位嫂嫂找解藥鳳羽。

她放下茶杯，瓷器與木桌相碰發出清脆的聲響。“我覺得，我們可以等到七月去玄陲看看。”她緩緩開口，目光掃過在座每個人的臉龐，“當然，東陲那邊也不能放松。不過東陲養蠱人眾多，需要做好萬全準備。”

“可是拖得越久，大哥二哥就越危險。”秦雪松猛地站起身，臉上寫滿焦慮。他的手緊緊攥著衣袖，指節發白。

寧芷薇看著他這副模樣，心中一軟。她理解兄長的心情，可理智告訴她，此時貿然行動反而會打草驚蛇。滄瀾先生若真是風渠的師父，知道風渠已死，必定會提高警惕。

“八哥，你還要去衙門當值，東陲的事就交給我和遠霄去辦吧。”她的聲音溫和卻堅定。

話音剛落，秦星河和秦瑾高幾乎是同時從座位上彈起。“我們也要去！”兩人異口同聲，語氣中帶著不容置疑的堅決。

龐勇等人也紛紛站起身，七嘴八舌地表示要同行。屋內一時喧鬧起來，每個人都想為尋找兄長出一份力。

寧芷薇余光瞥見秦遠霄微皺的眉頭，心下了然。她知道，自己身上有太多秘密，帶太多人反而不便。何況東陲地勢復雜，人多未必是好事。

“此行主要是打探消息，人多反而惹眼。”秦遠霄的聲音壓過嘈雜，沉穩有力，“我和薇薇改換裝扮去最為穩妥。”

幾個兄弟還要爭辯，秦老夫人卻已經開口：“就依遠霄的意思。”她的目光慈愛地掃過在座的兒女們，“不過要等過了年再動身，遇到危險也不要戀戰。”

太奶奶霸氣拍板，事情就這么定了下來。屋內的氣氛漸漸平復，只剩下炭火的噼啪聲和窗外的風聲。

寧芷薇看著大嫂二嫂強忍淚水的樣子，心中一陣酸澀。她知道，這對兩位嫂嫂來說是怎樣的煎熬。等問完話后，兩位嫂嫂終于在房中抱頭痛哭，壓抑已久的情緒終于得到釋放。

寧芷薇站在窗前，凝視著院中那株正值盛開的海棠。花瓣在微風中輕顫，仿佛在訴說著什么不為人知的秘密。她的手指無意識地摩挲著窗框，思緒飄向了剛才在大廳中的那場談話。

“微兒。”

秦遠霄的聲音從身后傳來，溫柔而沉穩。寧芷薇轉過身，看到丈夫正站在門口，眉宇間帶著一絲憂慮。

“遠霄。”她輕聲喚道，嘴角勾起一抹淺笑，“你來了。”

秦遠霄走到她身邊，順著她的目光望向院中的海棠。“在想什么？”

寧芷薇沉默片刻，才緩緩開口：“我在想，這次的事情恐怕沒那么簡單。”

秦遠霄輕輕攬住她的肩膀，“你是擔心大哥二哥的安危？”

“不僅如此。”寧芷薇搖了搖頭，“我總覺得，這背后還有更大的陰謀。”

秦遠霄的眉頭微微皺起，“你是說，除了滄瀾之外，還有其他人在暗中操控？”

“也許吧。”寧芷薇嘆了口氣，“但這只是我的猜測，沒有任何證據。”

就在這時，一陣急促的腳步聲從外面傳來。秦星河匆匆走進院子，臉上帶著一絲焦急。

“九弟，弟妹。”他快步走到兩人面前，“剛剛得到消息，東陲那邊有了新的動靜。”

寧芷薇和秦遠霄對視一眼，都從對方眼中看到了一絲警惕。

“什么消息？”秦遠霄沉聲問道。