收拾完廚房，寧芷薇回到房間。秦遠(yuǎn)霄已經(jīng)在等她了，手里還捧著一碗熱氣騰騰的姜湯。

“累了一天，喝點姜湯暖暖身子。”他將碗遞給她，眼中滿是關(guān)切。

寧芷薇接過碗，感受著溫?zé)釓恼菩膫鱽恚骸爸x謝。”簡單的兩個字，卻包含了太多情意。

秦遠(yuǎn)霄輕輕揉了揉她的太陽穴：“早些休息吧，明天還要準(zhǔn)備過年的事。”

寧芷薇點點頭，靠在他肩上。窗外傳來幾聲零星的爆竹聲，預(yù)示著新年即將到來。她知道，有這個家在，未來的日子一定會越來越好。

第二天，五哥夫婦飼養(yǎng)的肉食兔也接連產(chǎn)仔，數(shù)量達(dá)到二百多只。整個秦家上下一片歡騰，仿佛連空氣中都彌漫著喜悅的氣息。

轉(zhuǎn)眼間到了除夕，本該是闔家團(tuán)圓的日子，三哥秦星河卻遲遲未歸。三嫂心神不寧，連打雞蛋都將蛋液倒進(jìn)了垃圾桶，引得其他嫂嫂連連安慰。

“三嫂，別擔(dān)心，三哥一定會趕回來的。”秦雨瀾握住三嫂的手，輕聲安慰。

夜幕降臨時，秦老夫人張羅著開飯。廚房里飄出陣陣香氣，可三嫂卻食不知味，目光總是往門外瞟。

突然，院外傳來一陣腳步聲。秦雪松第一個沖了出去：“三哥！”

門外，秦星河疲憊卻精神地站在那里，身上還帶著風(fēng)塵仆仆的氣息。

“路上耽擱了些時日。”他輕聲解釋，眼中帶著歉意。

屋內(nèi)的女眷們聞聲而出，看到秦星河時都驚呆了。二嫂掐了掐四嫂的胳膊：“我沒看錯吧？”

四嫂揉著被掐疼的胳膊：“沒看錯，是三哥回來了...”

三嫂已經(jīng)撲進(jìn)了丈夫懷中，淚如雨下。她緊緊抱著秦星河，仿佛要將這些日子的思念和擔(dān)憂都傾訴出來。

“別哭，”秦星河輕拍妻子的后背，聲音溫柔，“我不是回來了嘛？”

其他女眷圍著秦老夫人追問詳情，院子里一時熱鬧非凡。

“都進(jìn)屋說吧，”秦老夫人看著團(tuán)聚的兒女，眼中含著淚光，“外面冷。”

秦老夫人的話音剛落，眾人便簇?fù)碇匦呛舆M(jìn)了主屋。暖黃的燈光灑在每個人臉上，映照出他們激動又欣喜的神情。

一家人涌入暖和的屋內(nèi)，飯菜的香氣更濃了。秦星河被簇?fù)碇拢┟Σ坏亟o他布菜，臉上的笑容就沒斷過。

寧芷薇站在人群邊緣，看著眼前這一幕，心中百感交集。記憶中那個意氣風(fēng)發(fā)的三哥，如今卻是一身風(fēng)塵仆仆的模樣。他的眼角多了幾道細(xì)紋，眉宇間也添了幾分滄桑，但那挺拔的身姿依舊如故。

自打秦星河被傳出身死的消息，已經(jīng)過去將近四年。這四年里，秦家上下無不以淚洗面。每逢佳節(jié)，秦老夫人總會在書房里獨坐良久，手中捧著秦星河的畫像，默默垂淚。

如今一家人終于團(tuán)聚，這頓年夜飯的意義可想而知。空氣中彌漫著一股說不出的溫情，連呼吸都變得格外輕柔。

“先吃飯吧，有什么話待會兒慢慢說。”秦老夫人目光在眾人臉上掃過，語氣溫和地說道。她的手指微微顫抖，顯然是在強(qiáng)自鎮(zhèn)定。

秦遠(yuǎn)霄立即會意，從座位上站起身來：“我去院子里放鞭炮。”他的聲音里帶著掩飾不住的興奮。

很快，噼里啪啦的鞭炮聲在院子里此起彼伏地響起。紅色的紙屑紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落，像是在為這場久別重逢撒下祝福。

寧芷薇看著滿桌的菜肴，都是她精心準(zhǔn)備的。從下午開始，她就在廚房里忙活，只為了這一頓團(tuán)圓飯能夠完美。

光是海鮮就有八道：水煮海鮮、辣炒螃蟹、蒜香龍蝦、川味皮皮蝦、粉絲貝殼、紅燒蝦仁、香酥魷魚、燉海參。每一道都色香味俱全，光是看著就讓人食指大動。

再加上八道肉菜：紅燒獅子頭、糖醋排骨、東坡肘子、京醬肉絲、蔥爆羊肉、蒜香牛肉、醬香鴨、白切雞。葷素搭配，葷中有素，素中有葷，既講究營養(yǎng)均衡，又不失美味。

幾道涼菜和素菜也是精心搭配：涼拌海蜇、老醋花生、拍黃瓜、蒜泥白肉、清炒時蔬、上湯娃娃菜。整整二十多道菜擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，香氣四溢。

好在她和秦遠(yuǎn)霄買的餐桌夠大，不然還真擺不下這么多菜。寧芷薇暗自慶幸當(dāng)初選擇了這張紅木大圓桌，此刻一家人圍坐在一起，倒也其樂融融。

寧芷薇偷偷瞄了一眼秦星河，只見他狼吞虎咽地往嘴里扒拉著飯菜。那副模樣，哪還有半點世家公子的矜持？想必這些年在外，沒少吃苦頭。

但是看看其他人，好像也差不多。就連平日里最注重禮儀的龐勇，此刻也顧不上什么形象了。他一手拿著筷子，一手捧著碗，大口大口地扒著飯，臉上滿是享受的表情。

寧芷薇看著這一幕，嘴角不自覺地?fù)P起。看來自己的廚藝確實有兩下子，能讓這些平日里矜持的人也放下架子。

她從界闕里取出特制的橙汁，給幾位女眷倒上。清甜的果香立刻彌漫開來，惹得秦老夫人連連稱贊。

男人們則是喝著五糧液，推杯換盞間，氣氛越發(fā)熱烈。秦遠(yuǎn)霄的臉都紅了，卻依然端著酒杯，時不時和三哥碰一下。

飯后，女眷們收拾碗筷，秦老夫人這才仔細(xì)打量起秦星河。只見他一身短打沾滿塵土，絡(luò)腮胡子拉碴，眼角的皺紋里還積著細(xì)小的灰塵，哪還有往日的風(fēng)度翩翩？

“這一路想必吃了不少苦。”秦老夫人心疼地說道，聲音里帶著微微的顫抖。她的手指無意識地摩挲著衣角，顯然是在強(qiáng)忍著心疼。

“母親放心，兒子沒事。”秦星河恭敬地回答，聲音低沉而沙啞。他的目光閃爍，似乎有什么話想說卻又咽了回去。

三嫂適時走了過來，手里端著一套干凈的衣物：“夫君，熱水已經(jīng)備好了，你先去洗漱吧。”她的聲音輕柔，眼中滿是關(guān)切。

秦星河點點頭，跟著三嫂離開了。他的背影略顯疲憊，卻依然挺直。