回到家后，柳蕓沒(méi)有休息，直接去找韓木匠。敲門(mén)聲在寂靜的夜里格外清脆。
“誰(shuí)啊？”韓木匠的聲音透著困意。
“是我，柳蕓。”她說(shuō)，“麻煩您給三郎四娘各做一個(gè)靈翼書(shū)箱。”
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，韓木匠披著外衣出來(lái)：“這么晚了？”
“孩子們后天就要上學(xué)了。”柳蕓解釋道。
韓木匠雖然已經(jīng)躺下，但聽(tīng)說(shuō)是為了孩子上學(xué)，立刻答應(yīng)下來(lái)：“明天一早就做，保證不耽誤后天上學(xué)。”
第二天，柳蕓一個(gè)人去山里采石，把孩子們留在風(fēng)車(chē)磨坊看韓木匠做書(shū)箱。
等她拉著石料回來(lái)時(shí)，兩個(gè)小書(shū)箱已經(jīng)做好了。嶄新的木頭散發(fā)著清香，輪子安裝得整整齊齊。
三郎和四娘愛(ài)不釋手，在院子里推來(lái)推去，輪子咕嚕嚕地響。其他孩子也圍著書(shū)箱轉(zhuǎn)圈，眼里滿是羨慕。
“阿娘，我的書(shū)箱是不是最漂亮的？”四娘驕傲地問(wèn)。
“都一樣漂亮。”柳蕓笑著說(shuō)。
夜幕降臨，柳蕓坐在燈下，仔細(xì)檢查準(zhǔn)備好的文房四寶。新買(mǎi)的毛筆，散發(fā)著淡淡的墨香；上好的宣紙，摸起來(lái)細(xì)膩柔滑；硯臺(tái)雖是便宜貨，卻也打磨得干干凈凈。
孩子們?cè)缭缇退耍d奮的氣息依然在屋里飄蕩。柳蕓輕手輕腳地給每個(gè)人掖好被角，在昏黃的燈光下，默默注視著他們熟睡的面容。
天邊泛起魚(yú)肚白，柳蕓便帶著四個(gè)孩子和韓銀貴出發(fā)了。
沒(méi)時(shí)間整早餐，幾個(gè)孩子啃著昨晚準(zhǔn)備的米飯團(tuán)子。
包子餡料加了酥肉，香氣在清晨的冷空氣中格外誘人。柳蕓看著孩子們的背影，不由得想起昨晚忙到半夜才把這些準(zhǔn)備妥當(dāng)。
“冷的更好吃。”四娘抱著飯團(tuán)，小臉蛋被塞得鼓鼓的，眼睛瞇成了一條縫，“阿娘，你做的飯團(tuán)比村里李嫂的還香。”
“就你嘴甜。”柳蕓伸手揉了揉四娘的腦袋，目光柔和。轉(zhuǎn)眼看向其他三個(gè)孩子，“慢點(diǎn)吃，別噎著。”
大郎咽下嘴里的食物，擦了擦嘴角：“阿娘，你還是別費(fèi)這個(gè)心思了。到時(shí)候我們自己準(zhǔn)備早午飯就成，反正也習(xí)慣了。”
話音剛落，就被二郎在腰間掐了一把。大郎齜牙咧嘴地看向弟弟，卻見(jiàn)二郎朝他使了個(gè)眼色。
“行啊，”柳蕓輕笑著應(yīng)下，“零花錢(qián)照給，餓了還能去鎮(zhèn)上加頓餐。不過(guò)你們得記著，錢(qián)要省著點(diǎn)用。”
三郎縮在角落，默默地啃著飯團(tuán)。他總覺(jué)得這后娘對(duì)他們太好了，好得讓人有些不習(xí)慣。
馬車(chē)行至岔路口，又搭了兩個(gè)鄰村的孩子。柳蕓收下兩個(gè)銅板，心里盤(pán)算著這一來(lái)一回的成本。
清晨的陽(yáng)光漸漸溫暖起來(lái)，馬車(chē)顛簸著駛過(guò)田間小路。四娘靠在大郎肩上打起了瞌睡，二郎和三郎小聲討論著今天要學(xué)的新課文。
半個(gè)時(shí)辰后，青石鎮(zhèn)到了。
車(chē)夫早在上官道路口等著，見(jiàn)柳蕓車(chē)上蹦下七個(gè)小孩，不由得瞪大了眼睛：“這是要辦個(gè)小學(xué)堂嗎？”
“舟子大哥，你這車(chē)板得加寬了。”柳蕓笑著說(shuō)，目光掃過(guò)周?chē)懤m(xù)趕來(lái)的村民，“以后去鎮(zhèn)上學(xué)堂的孩子只會(huì)更多。”
轉(zhuǎn)頭叫過(guò)大郎四個(gè)，柳蕓收起笑容，神色嚴(yán)肅：“記住，禁止欺負(fù)他人。”她頓了頓，又補(bǔ)充道：“要是被人欺負(fù)了，回來(lái)跪搓衣板！”
四個(gè)孩子面面相覷，這后娘還真是與眾不同。往常遇到這種事，要么是一味地讓他們?nèi)套專(zhuān)淳褪巧縿?dòng)他們打回去。
“保證不欺負(fù)人，也不被人欺負(fù)！”四個(gè)孩子異口同聲，臉上帶著少有的堅(jiān)定。
“去吧。”柳蕓拍拍他們的背，目送著孩子們爬上牛車(chē)。
“阿娘再見(jiàn)！”四娘興奮地?fù)]手，小臉因?yàn)榧?dòng)泛起紅暈。
牛車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，柳蕓站在原地，直到再也看不見(jiàn)孩子們的身影。她駕車(chē)返回，卻覺(jué)得院子里空蕩蕩的不習(xí)慣，干脆去了風(fēng)車(chē)磨坊。
可心里總是放不下，一會(huì)兒擔(dān)心他們聽(tīng)不清課，一會(huì)兒又怕他們因?yàn)閹э垐F(tuán)被笑話。手中的活計(jì)總是出錯(cuò)，連最簡(jiǎn)單的木料都量錯(cuò)了尺寸。
“你這是怎么了？”韓木匠放下手中的工具，“平時(shí)多冷靜一人，今兒這是上火了？”
柳蕓嘆了口氣，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著木料的紋路：“這該不會(huì)是分離焦慮吧？可那也不是我親生的啊。”
“親不親的，日子過(guò)久了，感情自然就有了。”韓木匠笑著搖頭，“你看你現(xiàn)在，比他們親娘還操心。”
午飯時(shí)分，韓木匠妻子送來(lái)兩人份的飯菜。柳蕓卻食不知味，一碗飯翻來(lái)覆去地扒拉，腦子里全是孩子們的模樣。
韓木匠專(zhuān)注地在木板上畫(huà)著靈翼書(shū)箱的樣式，準(zhǔn)備用那塊黃花梨試試。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在木板上，將紋路照得清晰可見(jiàn)。
“咱們是不是該多備些木料？”柳蕓突然問(wèn)，放下了筷子。
“這生意冷清，用得著嗎？”韓木匠頭也不抬地應(yīng)道。
“你想啊，開(kāi)學(xué)了，學(xué)堂里那么多孩子，都得用書(shū)箱。”柳蕓的眼睛亮了起來(lái)，“現(xiàn)在收木料，價(jià)格便宜，等開(kāi)春了肯定漲價(jià)。”
韓木匠眼前一亮：“對(duì)啊！這可是個(gè)商機(jī)！”
“走，下午去收木料。”柳蕓站起身，“你那黃花梨先放著，咱們先把普通的木料備齊了。”
兩人鎖了門(mén)，轉(zhuǎn)遍村里收木料。年后各家都有砍伐的存貨，價(jià)格比外頭便宜不少。柳蕓一邊砍價(jià)一邊記賬，很快就收了不少上好的木料。
眼看快到放學(xué)時(shí)間，柳蕓趕緊去接孩子。到得早了，在路口等了好一會(huì)才見(jiàn)牛車(chē)載著一群娃娃回來(lái)。
車(chē)上擠滿了帶著書(shū)箱的孩子，四娘穩(wěn)穩(wěn)地坐在他們的書(shū)箱上，三個(gè)哥哥護(hù)在周?chē)？吹竭@一幕，柳蕓懸著的心才放了下來(lái)。
“阿娘！”龍鳳胎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就喊，聲音清脆悅耳。
接孩子上車(chē)時(shí)，柳蕓發(fā)現(xiàn)少了個(gè)書(shū)箱。她仔細(xì)數(shù)了數(shù)，確實(shí)是少了一個(gè)。
“二郎，你的書(shū)箱呢？”柳蕓蹙眉問(wèn)道。
“賣(mài)了！”二郎一臉得意，從懷里掏出五錢(qián)銀子塞給柳蕓，“阿娘，我有個(gè)重磅消息，回家再說(shuō)！”
柳蕓狐疑地看著手中銀子，心說(shuō)這小子葫蘆里賣(mài)的什么藥。銀子倒是不少，可書(shū)箱怎么能隨便賣(mài)了？
趕車(chē)回家時(shí)，柳蕓心急火燎，把銀貴顛得夠嗆。馬車(chē)在坑洼不平的路上顛簸，銀貴的臉色越來(lái)越難看。
“三嬸，我......”銀貴臉色發(fā)白，話都說(shuō)不利索了。
“哎呀，難受怎么不說(shuō)？”柳蕓這才懊悔，連忙放慢車(chē)速，“明天慢點(diǎn)走，你要是不舒服就和我說(shuō)。”
打發(fā)走銀貴，柳蕓把銀子往桌上一拍：“韓二郎，從實(shí)招來(lái)！這書(shū)箱是怎么回事？”