柳蕓擰了塊兒濕布，一遍又一遍地擦拭著木桌。

桌面早已光潔如新，她卻仍在機械地重復著動作。回想著之前的事情，眼神有些失焦。

“阿娘！”二郎的聲音突然響起，驚得她手一抖。

柳蕓回過神來，看見兄妹四人站在門口，二郎捏著鼻子，手里拎著兩雙臟兮兮的襪子。

她無奈地搖搖頭，從櫥柜里取出一塊肥皂遞給二郎。

“沾水涂抹，然后使勁搓。”她輕聲提醒道。

二郎接過肥皂，蹲在水盆邊照做。

很快，泡沫便冒了出來，三郎發出一聲驚訝。

臟污在泡沫的包裹下漸漸消退，襪子重新變得干凈。看著孩子們興奮的模樣，柳蕓嘴角不自覺地勾起一抹淺笑。

她轉身將剩下的肥皂收進櫥柜，心中盤算著來年怎么做出帶香味的肥皂來。

忽然，一個念頭閃過——若是能大批量生產肥皂拿去賣，豈不是個好主意？

柳蕓打探了幾天，發現豬油和貝殼，無論哪種原料在這個時代都難以大量獲取。

柳蕓暗自嘆了口氣，看來她只得尋人幫忙了。

心疼地看著手里的六塊肥皂，將它分成兩份用油紙包好。

兩塊給大院，四塊她打算親自送去給沈家。

聽說沈老爺進京趕考未中，干脆留在那邊來年再考。

沈老爺不在，讓家里孩子入沈氏家塾的事怕是要另想辦法了。

不過，沈蕓倒是個不錯的人選，柳蕓琢磨著該如何開口。

回過神來，她發現大郎兄妹四個已經圍在水盆邊，輪流洗著二郎的臭襪子，玩得不亦樂乎。就數二郎滑頭，溜到了爐子邊烤板栗。

這次他學乖了，先用牙咬出一個小口再放進去烤，免得炸開。

柳蕓無奈地搖搖頭，轉身去了廚房。

雖說她不擅做飯，但只要得空，她總會親自下廚。孩子們從不嫌棄她的手藝，每次都能把飯菜吃得干干凈凈。

今日就著茶館帶來的好菜，她便煮了鍋大米飯，又燉了鍋南瓜湯。

這金瓜是她親手栽培的，收了十七八枚，至今還有三四枚存貨。

晚飯剛吃完，韓老漢就派韓壯來催。說是該種麥了，可別耽擱。

他知道柳蕓種地技術不佳，好心要來幫忙，這幾日便能搞定。

柳蕓客氣地道了謝，可等韓壯一走，她整個人就蔫了。

想著明日還得下田干活，她只覺得渾身乏力。

夜里，柳蕓做了個美夢，幻想自己田產無數，奴仆上百，安心當個米蟲。可惜天一亮，這美夢就成了泡影。

她對著陰沉的天空長嘆了一聲。

經過隔壁小孩房間的時候，聽見里面傳來二郎朗朗的讀書聲。

柳蕓推門而入，輕輕拍了拍他的肩膀。

“韓二郎，認真苦讀爭取前程。”她勉強擠出一絲笑容，“娘親將來能否過上富貴日子全靠你了。”

說完，她扛起鋤頭，一臉不情愿地下地去了。

被嚇了一跳的二郎看著阿娘的背影，欲哭無淚。阿娘走路怎么跟鬼似的，連腳步聲都沒有。

幾天后，麥子終于種完了。

柳蕓扶著腰靠在門框上，今日起來她便覺得渾身酸痛，慘兮兮地看著指尖磨出的黃繭。

正欲嘆氣。二郎把頭湊了過來，笨拙地往她的手上摸了些豬油道“阿娘，我給你擦擦。”

其余的三個孩子也湊了過來，柳蕓心中一暖，輕輕地捏了捏幾個孩子的臉。

恰巧藍仁來了，他和柳蕓嘮了幾句，怕耽誤工夫結清尾款，拉著最后一批超小型風車磨就走了。

柳蕓樂呵地顛了顛手里的銀子，水磨坊進賬百二十兩銀子，除去成本和工錢，柳蕓分到手二十二兩八錢銀子。

壓著心里的激動小心翼翼地收好銀子，帶著要上繳的一兩白銀礦石錢，去了宗主家。

這樣的日子也越來越有盼頭了。

宗主見了錢，笑得合不攏嘴。

柳蕓趁機問起田地的事，說是想買些良田。

宗主聽罷，不禁想起當年韓宇的所作所為，直嘆氣。

“你這是想要贖回祖產吧？”宗主試探著問。

柳蕓點點頭，說是看中了現在租種的那十畝良田。可惜試探過韓大祿的口風，人家并無賣意。

宗主聽后，眉頭緊鎖，“這事兒有點棘手啊。”

柳蕓心里也清楚這事兒不容易辦成，又道：“如果他愿意，我愿意給個好價錢。麻煩宗主幫忙問問，我這不方便，這才請您出面說和。”

宗主沉吟片刻，才勉強應下。

柳蕓臨走時，還聽見他嘟囔：“小妮子真懂得讓人犯難。”

當晚，宗主就把韓大祿喊去家里吃飯，試探口風。

飯桌上，韓大祿想了又想，就是不松口。柳蕓出的高價，在他眼里還是不夠。

宗主看著韓大祿這架勢也沒再多說什么，第二天大早上便把柳蕓喊了過來。

得知結果后，柳蕓沉默了半晌便走了。

她站在自家門前，孩子笑鬧聲不斷地傳來。

風車磨這單生意做完，入秋還得再另尋出路。

柳蕓望著遠處的田野，看著孩子們的笑臉，攥緊了拳頭。