夕陽西下，金色的余暉灑滿村莊。柳蕓騎著高頭大馬緩緩而行，引得路人紛紛側(cè)目。

"阿娘！"

一聲稚嫩的呼喚傳來，打斷了她的思緒。柳蕓勒住韁繩，看見大郎和四娘從風車磨坊跑出。

"馬？"大郎驚喜低呼，伸手想要觸碰。

柳蕓一把將他提上馬背，又抱起四娘放在大郎身前。四娘新奇地打量著，試探著用手比了比自己和馬兒的身高。

"這是我們家的馬兒嗎？"四娘眨著大眼睛問道。

柳蕓點點頭，輕喝一聲"駕"，馬兒便朝著半山坡上的房子奔去。

二郎三郎聽見動靜跑出門外，看到騎在馬上奔來的母子三人，驚訝得張大了嘴。老馬跑起來就想撒歡，被柳蕓一把勒住韁繩，強行停下。

高高的馬蹄在頭頂舉起又落下，二郎和三郎呆在原地，一時反應(yīng)不過來。

柳蕓翻身下馬，將馬背上兩個小孩抱下來，指揮四個崽子排排站在面前。

"從現(xiàn)在開始，老馬就是咱們家的一員，你們可要對它好一些。"

"那我們給它取個名字吧，叫它老影怎么樣？"二郎提議道。

柳蕓聳聳肩，隨他們?nèi)チ恕?

"阿娘，我每天早上給雞仔抓蟲的時候都領(lǐng)老影去吃草好不好？"三郎眼睛亮晶晶地問。

柳蕓神色一凜，"暫時不行。現(xiàn)在馬對我們都不熟悉，你們別隨便靠近它，會挨踢的。"

四個孩子垂下腦袋，但對老影的熱情還是不減，已經(jīng)開始想著給它搭個窩。

柳蕓拍拍老影的腦袋，"乖乖的啊。"她將馬背上的東西取下，兩手拿得滿滿當當?shù)倪M了家門。

四個孩子歡天喜地地跟在她后頭，比過年還開心。大郎還知道關(guān)心一下親爹有沒有成功進入書院，剩下三個，滿心滿眼都在她手里的油紙包上。

"饞樣，這幾天你們都沒吃飽飯嗎？"柳蕓玩笑道。

她把東西先放堂屋，"先別動，等我回來。"

兄妹四人乖乖點頭："嗯嗯！"

柳蕓回屋換了身干凈的輕薄麻衣，拿著融了血的臟衣服扔進石槽里。大郎十分有眼力見地給后娘舀了半盆清水，讓她洗把臉。

洗干凈手臉，又把胸前和后脖子上的熱汗擦一擦，柳蕓松下一口氣，她拍拍臉，打起精神，在四個孩子期盼的目光下，走進堂屋坐下。

她慢條斯理地打開油紙包，里面是一整只燒雞、五個鹵豬大蹄、一碗糖醋排骨，香氣撲鼻而來。三郎的口水都快要落下來了。

"去拿碗。"柳蕓沖大郎二郎揮揮手。

兄弟倆立馬狂奔出去，又抱著碗狂奔回來。柳蕓把三個菜分開裝進三個大瓷碗里。

"吃吧。"她點點頭，眼中帶著一絲溫柔。

四人并沒有餓狼撲食一般一擁而上，大郎叫弟弟妹妹坐好，一人碗里先夾一塊糖醋排骨。

"阿娘，是甜滋滋的！"四娘驚喜地說道。

柳蕓也夾一塊排骨放在碗里啃，"這叫糖醋排骨，酸酸甜甜的，特別開胃對不對？"

"嗯嗯！"四娘歡喜道，"我和小哥都愛吃！"

"愛吃就多吃點。"柳蕓捏捏龍鳳胎的小嫩臉。

一人吃兩塊排骨解了饞勁兒，孩子們默契地停了下來。大郎找來柳蕓用稻草編的菜罩子把菜蓋住，開心地說："我去煮飯。"

二郎三郎四娘也說他們?nèi)フ耍e極為今夜豐盛的晚飯做準備。

柳蕓躺在椅子上，眼睛漸漸瞇起來。知道她很累了，家里四個孩子都放輕了動作。

她睜開眼，看著忙碌的孩子們，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的笑意。這一刻，所有的疲憊似乎都煙消云散了。

"阿娘，你要不要休息一會兒？"大郎輕聲問道，眼中滿是關(guān)切。

柳蕓搖搖頭，強撐著坐起身來。"不用，我來幫你們。"

"阿娘，你看我們摘的菜！"四娘興高采烈地舉著一籃子青菜。

柳蕓蹲下身，摸了摸四娘的頭，"真棒，阿娘的小幫手。"

她接過菜籃，開始準備晚飯。廚房里很快飄出陣陣香氣，混合帶回來的美食，讓整個屋子都充滿了溫暖的氣息。

晚飯時，孩子們狼吞虎咽的，"慢點吃，別噎著。"她柔聲提醒道。

吃完飯，柳蕓坐在院子里，看著天上的星星。

"阿娘，你在想什么？"大郎走過來，坐在她身邊。

柳蕓回過神來，對大郎笑了笑，"沒什么，就是在想咱們家的未來。"

大郎懂事地點點頭，"阿娘別擔心，我會好好讀書的，將來一定要光宗耀祖。"

柳蕓摸了摸大郎的頭，臉上滿是驕傲。

柳蕓從睡夢中緩緩睜開眼，窗外晚霞如火，映照得屋內(nèi)一片金紅。她揉了揉惺忪的眼睛，鼻尖縈繞著米飯的香氣。

二郎端著一碗絲瓜雞蛋湯走進來，腳步輕盈。三郎和四娘緊隨其后，小臉上寫滿了認真。

“阿娘醒啦？”四娘歪著頭問，眼中閃爍著關(guān)切。

柳蕓點點頭，嘴角不自覺地勾起一抹溫柔的弧度。

“渴了吧？”四娘說著，已經(jīng)麻利地跑到案幾前。她踮起腳尖，小心翼翼地捧起陶罐，給柳蕓倒了一杯水。

柳蕓接過竹杯，目光落在杯上刻著的“蕓”字上。這是她用剩下的竹子做的，每個孩子都有一只屬于自己的杯子。

正當一家人準備用早飯時，院門被推開了。韓木匠閑適地走了進來，目光在桌上的菜肴上一掃而過，眉毛微微挑起。

“這是發(fā)財了？”他半開玩笑地問道。

柳蕓不置可否地笑了笑，并未多言。韓木匠好奇心上來，掀開菜罩子一看，頓時瞪大了眼睛。

“你...你這是去哪兒發(fā)的橫財？”他驚訝地問，聲音里帶著一絲不可思議。

柳蕓淡然道：“不過是賺了點辛苦錢罷了。”她簡單講述了自己揭榜助官府剿匪的經(jīng)過，語氣平靜，仿佛在說一件尋常事。

韓木匠聽得目瞪口呆，半晌才回過神來。他匆匆交代了風車磨安裝的事宜，便被柳蕓推出了門。