不知是誰走漏了風聲，柳蕓要供韓宇重返書院的消息如野火般蔓延開來。村里頓時沸沸揚揚，眾說紛紜。
"這韓宇真是走了狗屎運！"村頭的文大伯咂著煙袋，眼中閃過一絲嫉妒。
"柳蕓這是何苦來哉？"趙嬸子嘆了口氣，搖頭不已。
"讀書？哼，我看是做夢！"李老漢冷哼一聲，眼中滿是不屑。
韓家老宅里，爭吵聲此起彼伏。韓老漢和三個兒子圍坐在堂屋，為這件事爭得面紅耳赤。
何氏和邱氏趁著去菜園摘菜的機會，悄悄溜到了柳蕓的風車磨坊。
"弟妹，"何氏急切地開口，眉頭緊鎖，"外頭傳的是真的？你真要供老三繼續讀書？"
邱氏扶著隆起的肚子，緩緩坐下，語氣平和卻帶著憂慮，"地里的活兒怎么辦？就你一個人，哪里忙得過來？"
柳蕓手上的活兒沒停，眼睛專注地盯著人力推磨，"大嫂二嫂，我心里有數。"
"可是..."何氏還想說什么，卻被柳蕓打斷。
"放心，我自有打算。"柳蕓抬起頭，嘴角勾起一抹淺笑。
兩位嫂嫂面面相覷，心中憂慮難消。柳蕓看出她們的擔憂，輕聲安撫道："我不會讓他胡來的。"
何氏和邱氏將信將疑，卻也無可奈何，只得起身告辭。
送走了兩位嫂嫂，柳蕓松了口氣，擦了擦額頭的汗水。她知道，這只是開始。
村口突然傳來一陣騷動，有外村人來訪。柳蕓認出其中一個忠實。
她沒有多想，繼續忙著手上的活計。剛過橋，就聽見一聲熱情的呼喚："嫂子！嫂子是我忠實啊！"
柳蕓抬頭一看，只見忠實身旁站著一個陌生男子。忠實連忙介紹："這是下河村里正的兒子李燁。"
"嫂子好。"李燁笑著打招呼，目光卻不住地往風車磨坊瞟。
柳蕓禮貌地點頭回應，"要不要去看看？"
李燁眼前一亮，連連點頭。
柳蕓領著兩人來到風車磨坊，正巧碰上村民在磨糧食。風車磨呼嘯轉動，人力推磨飛快旋轉，糧食源源不斷地變成細膩的粉末。
"這風車磨真是神奇！"李燁驚嘆道，眼中閃爍著興奮的光芒。
柳蕓看著李燁的反應，心中已有了盤算。她開始詳細解說風車磨的構造和原理，聲音輕柔卻不失力度。
"你看這風車磨，"柳蕓指著湍急的河水，"我這落差并不大，就有這么強的動力。下河村那條河，中間不是有個一兩米的落差嗎？要是在那建風車磨，動力可比這大多了。"
李燁聽得入迷，不住地點頭。柳蕓繼續說道："下河村要是建風車磨，同時用兩張磨一張碾都沒問題。"
"真的嗎？"李燁眼睛一亮，"那要花多少銀子？"
柳蕓眼中閃過一絲精明，輕笑道："這推磨可不便宜，沒個二三十兩銀子，怕是打不住呢。"
她撫摸著人力推磨光滑的表面，語氣中帶著幾分自得："要知道，這可不是一般人能獨力完成的活計。你們村里，得十個壯漢才能勉強搬動這龐然大物。"
李燁聞言，眉頭緊蹙，顯然被這高昂的價格嚇到了。柳蕓見狀，不由得嘆了口氣："若不是這段時日家中事務繁忙，我倒是可以幫你們一把。只可惜，家里這么多活計，我實在是走不開。"
忠實一臉驚訝："嫂子，你家里忙什么呢？"
柳蕓眼中閃過一絲復雜，語氣中帶著幾分無奈："也是前幾日才定下的，你三哥要讀書。你也知道他那性子，我想著讓他繼續讀書，沒準能有點別的收獲。"
忠實聽罷，心中暗自嘀咕，卻不敢將心里話說出口。他深知柳蕓的本事，見她如此篤定，也只得笑嘻嘻地附和："三嫂，日后三哥若是發達了，可別忘了我這個兄弟啊！"
柳蕓聞言，嘴角微微上揚："放心，若是有朝一日真有出息，你這個兄弟定是第一個沾光的。"
見李燁仍是一副猶豫不決的模樣，柳蕓輕聲建議道："不如你去韓木匠家問問，看看他們有什么高見。若是你們村里也有人能做，那我和韓木匠賺點指導費就夠了。"
李燁聽了柳蕓方才那番高深莫測的話，心中已是一頭霧水。他深知這風車磨坊絕非尋常物件，可為了給村里人一個交代，還是得走這一遭。
柳蕓見時機已到，故作忙碌狀，讓忠實帶李燁去見韓木匠。待他們離去，她站在田間，眼中閃過一絲精明的光芒。她知道，這風車磨坊的生意，已是十拿九穩。
不多時，忠實匆匆趕回田間，臉上洋溢著興奮的神色："三嫂，我和李哥還得回村里和大伙兒商量，不過看這架勢，怕是還得勞煩你和韓木匠。"
柳蕓聞言，臉上露出笑容："無妨，有需要盡管來找我便是。"她話鋒一轉，語氣中帶著幾分關切："對了，你三哥在家念叨你好幾回了，要不要去坐坐？"
忠實連連擺手，臉上露出幾分歉意："不了不了，我得趕緊回去，改日再來拜訪。"他心中暗想，方才不是還說三哥在讀書嗎，怎好去打擾。
待忠實離去，柳蕓獨自站在田間，眼神深邃。她輕輕撫摸著微微隆起的小腹，心中思緒萬千。這個孩子，將會是她在這亂世中立足的關鍵。可眼下，還有太多事情需要處理。
她轉身走向村口，恰巧遇到從韓木匠家回來的李燁。李燁臉上帶著幾分失望，向柳蕓訴說韓木匠的態度："那韓木匠也是個怪脾氣，說工匠有工匠的規矩，風車磨技術他絕不外傳。"
柳蕓聞言，眼中閃過一絲了然。她知道，這正是她和韓木匠商量好的說辭。她故作驚訝道："這樣啊？那你們村里打算怎么辦？"
李燁嘆了口氣："只能請你和韓木匠幫忙了。我得趕緊回去，把情況和村里人說說。"
柳蕓點點頭："也好，有什么決定了就來找我。"