柳蕓將匣子放在膝上，四娘立刻像只小兔子般蹦跳著湊了過來。

陽光灑在小姑娘粉嫩的臉蛋上，映出一層細細的絨毛。“阿娘，這是什么呀？”四娘眨巴著大眼睛，好奇地伸出小手指戳了戳那精致的檀木匣子。

她俯身嗅了嗅，鼻尖皺了皺，“好香啊！”柳蕓看著女兒那副饞嘴的模樣，眼角泛起笑意。

她伸手輕輕捏住四娘肉嘟嘟的小臉，“我們家四娘這是沒吃飽飯嗎？怎么聞什么都說香。”

“真的很香嘛...”四娘嘟著被捏住的小嘴抗議，聲音含糊不清。

匣子表面的紋路清晰可見，那是精心雕刻的祥云圖案。

柳蕓心中暗笑，這可是價值百兩的地契，能不香嗎？

她從袖中掏出幾塊桂花糖，其他三個孩子立刻也圍了上來。

大郎雖然年紀最長，卻總是走在最后，小心翼翼地觀察著其他人的反應。二郎則大大方方地湊到跟前，眼睛緊盯著那幾塊金黃色的糖果。三郎已經迫不及待地伸出了手，又在大郎的眼神警告下縮了回去。

“來，一人一塊。”柳蕓將糖果分給幾個孩子，“要慢慢吃。”

三郎接過糖果，眼珠一轉，又偷偷塞了一塊到妹妹嘴里。他笑得一臉憨態，露出兩個淺淺的酒窩。

看到柳蕓還在捏四娘的臉，三郎也想學著捏一捏，卻被大郎一把拍開。

“你手重，別亂碰妹妹。”大郎板著臉說，眉頭微皺，活像個小大人。“哦...”三郎縮回手，低著頭，嘴巴撅得老高。

甜膩的桂花香在口中化開，四娘這才恍然大悟，原來香的是糖果。她吐了吐舌頭，又趕緊把舌頭縮回去，生怕被人發現自己貪吃的模樣。

柳蕓松開女兒的小臉，將匣子打開，取出里面的契約。

“看到外面那塊空地了嗎？”她指著院外問道，目光越過籬笆，落在遠處那片荒地上。

四個孩子齊刷刷探出頭去張望，像是一排整齊的小鴨子。

春日的微風拂過，帶來泥土和青草的氣息。

“阿娘，是那塊插著幡子的地嗎？”二郎問道，他總是最快反應過來的那個。

“沒錯。”柳蕓微笑著點頭，“從今天起，那塊地就是我們家的了。”

“真的嗎？”四個孩子異口同聲地驚呼，又忍不住探頭確認了一遍。

柳蕓晃了晃手中的契約，紙張發出輕微的沙沙聲，陽光下，那片荒地顯得格外廣闊，。

“來，讓阿娘教你們分辨地契和田契。雖然看起來差不多，但細節處大不相同。”她指著契約上的幾處關鍵位置，耐心講解：“你們看，這里要寫明四至，就是地塊的四個方向都與誰家相鄰。這里要寫清楚面積...”

“對了，你們知道買地之后還要辦什么手續嗎？”

二郎最是好學，立刻追問：“給了錢還不夠嗎？”他的眉頭微微皺起，顯出幾分思索的神情。

“當然不夠。”柳蕓耐心解釋，“要去衙門備案，這樣官府才知道地主換了人。將來若要出租，也好向佃戶證明地權。”

衙門里的氣氛令人壓抑，但這些規矩必須遵守。她今日親自走了一遭，正好給孩子們講解這些門道。

雖然龍鳳胎還小，注意力都在桂花糖上，可大郎二郎得給我豎起耳朵好好聽。

四娘含著糖果，眼睛卻一直盯著契約上的花紋，小手不時地想要去摸一摸。

這些都是實用的生存技能，柳蕓從不敷衍孩子們的提問。

她知道，在這個世道，只有讓孩子們真正懂得生存之道，才能活得更好。

正因如此，兄妹四人雖然年幼，卻都懂得農事經營之道。知道請工要給多少工錢，種地能收多少糧食，該交多少稅賦。

這些在其他人家可能要十幾歲才能接觸的事情，他們已經耳濡目染。

前些日子交完丁稅，大郎還特意去問夫子，女子是否需要繳納丁稅。

得知不用后，立刻叮囑二郎把四娘的零花錢分開存放。

不過，大郎這一問，倒讓他在夫子面前露了臉，課堂提問的機會多了起來。

這對怕生的大郎來說，這簡直是負擔，每次被夫子點名，他都會緊張得手心冒汗，但還是會鼓起勇氣站起來回答問題。

夜深人靜，韓宇躺在地上輾轉反側。

家中突然多了這么大一片田產，他心里七上八下，睡不著覺。手指無意識地摩挲著粗糙的地面，思緒紛亂。

一個聲音在他耳邊低語：你是戶主，地契上寫的是你的名字。這么大一片地，你才是真正的主人。另一個聲音卻在警告：那個兇悍的女人早想除掉你，你可要當心！她連山賊都敢殺，還有什么是她不敢做的？

腦海中浮現出柳蕓手起刀落、山賊人頭滾落的血腥場面，韓宇猛地坐起身，冷汗順著額頭滑落。

床上的少陽潤被驚動，翻了個白眼冷哼。老人翻了個身，床板發出吱呀聲響。

韓宇趕緊屏住呼吸，直到聽見老人均勻的鼾聲才敢動彈。

月光下，他的影子在墻上搖晃，顯得格外冷清。

“非要混出個名堂來...”他手指緊緊攥著衣角，在心中暗暗發誓。

現在家中田產百畝，光是賦稅就是一筆不小的開支。若能通過功名減免賦稅徭役，對全家都有好處。

而且，有了功名在身，或許那個女人也會對他另眼相看。

家境改善了，那個兇悍的女人心情好，他的日子也能好過些。想到這里，韓宇的心跳稍稍平緩了一些。

他正準備躺下安睡，床上突然傳來少陽潤的呼喚。“三兒。”老人拍了拍床沿，聲音里帶著幾分醉意。

晚上柳蕓慶祝添置田產，敬了幾杯自釀的米酒。

那酒雖然度數不高，但少陽潤貪杯多喝了些，這會兒尿意上涌。

韓宇嘆了口氣，認命地起身背起師父去茅房。老人的身子并不重，但每走一步都要小心翼翼，生怕摔著了這位恩師。

月光下，兩人的身影一高一低，緩緩移動。

夜風吹過，帶來幾分涼意。

安頓好老人重新躺下，韓宇很快進入夢鄉。疲憊的身體終于得到放松，呼吸漸漸變得綿長。少陽潤望著窗外的夜色，嘴角露出欣慰的笑容。

皎潔的月光灑在他布滿皺紋的臉上，他一生起起落落，最后落得個雙腿殘疾的下場。沒想到晚年還能收得高徒，在這山清水秀的村子里過上平靜的生活。

雖然這個徒弟有時候怯懦了些，但心地純良，是個可造之材。

“稀奇，稀奇...”老人輕聲感嘆，閉目沉沉睡去。

天還未亮，院中就響起阿瓏忙碌的聲音。

他每天都是第一個起床的人，負責準備一家人的早飯。

鍋鏟敲擊的聲音，柴火燃燒的噼啪聲，韓宇和二郎很快醒來，穿戴整齊后來到堂屋讀書。

兩個書呆子互相瞪了一眼，各自找個角落點起燭臺開始誦讀。晨光微熹，燭火在風中搖曳，映照出兩張認真的臉龐。

等到廚房傳來飯香，其他人也陸續起床。阿瓏的手藝一直不錯，光是聞著香味就讓人食指大動。

龍鳳胎像往常一樣打鬧著梳洗，一會兒在茅房門口追逐，一會兒又在水缸邊嬉戲。

三郎追著四娘跑，被大郎喝止也不管用，直到撞翻了水瓢才消停。

柳蕓頂著蓬亂的頭發，睡眼惺忪地給兩個小的梳頭。她的動作輕柔，但遇到打結的地方還是會讓孩子們叫痛。

韓宇看著這一幕，很想請個丫鬟來伺候，但又怕挨打，只好把話咽回肚子里。

他低頭繼續讀書，卻總是不自覺地往那邊瞟。

陽光漸漸明亮起來，新的一天就這樣開始了。

院子里的老梅樹上，幾只麻雀嘰嘰喳喳地叫著。