秋雨將至，空氣中彌漫著潮濕的氣息，烏云壓得極低，仿佛隨時會傾瀉而下。

村民們陸陸續續地聚集在柳蕓家的院子里，手里捧著各自湊來的糧食。有的提著麻布袋，有的用竹籃裝著，甚至還有人用破舊的衣襟兜著。

院子里彌漫著糧食特有的香氣，混合著泥土的芬芳。

“柳娘子，這是我家的二十斤粗糧。”李奶奶顫巍巍地將布袋放在地上，她的手上布滿老繭，指節因常年勞作而粗大。

柳蕓坐在矮凳上，仔細記錄著每家送來的糧食數量。她的眉頭微蹙，手中的毛筆在紙上沙沙作響。

院子里不時傳來糧食倒入木箱的聲響，還有村民們低聲的交談。

“李家十五斤小麥，張家二十斤粗糧，王家...”柳蕓一邊核對一邊輕聲念叨。五百三十斤，十二家湊的糧食總算到位了。

她在本子上寫下最后一筆，目光掃過院中的村民們。每個人臉上都透著一絲期待。

“大家再核對一遍。”柳蕓站起身，將記錄本翻開給眾人看，“糧食事關重大，咱們得仔細些。”村民們你看看我，我看看你，都搖頭表示不用再看。

有人搓著手，有人低頭踢著地上的小石子。“柳娘子做事，我們放心。”李奶奶笑著說，臉上的皺紋堆成一朵菊花，“你讀過書，又會算賬，比我們強多了。”

其他村民也紛紛附和，有人甚至已經轉身要走。柳蕓卻堅持寫下委托條子，從袖中取出紅印泥：“還是按個手印更穩妥。”

看著村民們爭先恐后地摁手印，連內容都不看，柳蕓心中一動，忍不住打趣道：“萬一我在上面寫你們欠我錢呢？”

話音剛落，院子里瞬間安靜下來，連風吹過樹葉的沙沙聲都清晰可聞。

正要摁手印的村民僵在原地，手指尷尬地懸在半空，臉上的表情像是被人捏住了后頸的貓。“咳咳。”柳蕓輕咳兩聲，拉過一個村民，指著條子一字一句地念給大家聽。

她的聲音清晰而溫和，像是春日里的溪水。

“記住了，以后遇到要簽字畫押的事，一定要先讓對方念給你聽。字數對不上，或是說話不利索的，都要當心。”她的語氣里帶著幾分嚴肅。

村民們恍然大悟，紛紛感激地看向柳蕓。

有人拍著大腿說“可不是”，有人連連點頭說“長見識了”。

這玩笑開得有點過了，但若能讓他們記住這一課，倒也值得。

送走了村民，柳蕓抹了把額頭的汗，望著天邊厚重的云層。

屋內飄來陣陣飯香，混合著青菜和肉湯的香氣。

阿瓏的廚藝果然名不虛傳，就連隔壁的狗都探頭探腦地往這邊嗅。

“給韓宇送碗進去。”柳蕓吩咐道，目光落在廚房的方向。

阿瓏端著一碗熱氣騰騰的飯菜出門，不一會兒就回來了。

待他歸來，一家人便開始用飯。大郎、二郎、三郎、四娘四個孩子狼吞虎咽，每人都比平時多吃了半碗。

飯桌上，大郎小心翼翼地夾了塊臘肉放進四娘碗里，二郎和三郎則在暗地里較勁，看誰能吃得更多。

看著孩子們的胃口，柳蕓暗自盤算著存糧。

這些日子以來，來往的流民越來越多，糧價節節攀升。若是不未雨綢繆，怕是要吃苦頭。

“阿瓏，次日裝貨的時候記得給我留仨百斤小麥。”她輕聲說道，目光依舊落在孩子們身上。阿瓏點頭應下，瞄了眼餐桌上香噴噴的大米飯配咸香下飯的臘味蛋羹，張了張嘴，終究沒說出降低伙食標準的話。

他知道，柳蕓疼孩子，就算自己省著吃，也要讓孩子們吃飽。

夜幕降臨，二郎三郎從風車磨坊取回錢箱，里面只有兩枚雞蛋、三個銅錢和半碗青豆。

往日這個時候，錢箱里總是叮當作響。

“阿娘，這幾天收入少了好多。”二郎翻著賬本，憂心忡忡。他的手指在數字上劃來劃去，眉頭皺得比柳蕓還緊。

柳蕓望向窗外，夜色中依稀可見幾顆星子在云層間閃爍：“不必擔心，只要這片土地還能長出莊稼，河里還有魚，日子總會好起來的。”

話音未落，一道驚雷劃破夜空，震得窗欞直響。

“要下雨了！”四娘歡呼著跑進屋來，她的小臉因為興奮而泛紅。

母子五人站在門口，看著雨點砸在泥土上，濺起一朵朵水花。

雨水的氣息混合著泥土的芬芳，充滿了生機。

次日清晨，柳蕓趕著補給馬車駛向城外。昨夜的大雨讓道路泥濘不堪，車輪時不時陷入泥坑，行程比往常慢了許多。

亭子外已經聚集了不少流民，他們蜷縮在屋檐下，身上的衣服還帶著昨夜雨水的潮氣。

有的人抱著孩子，有的人獨自縮成一團，眼神空洞地望著遠方。

看著那些蜷縮在母親懷中的孩子，柳蕓心中一軟。那些稚嫩的面龐上帶著疲憊和饑餓，讓她想起了自己的孩子們。

“阿瓏，去沈員外府上買十斤姜，再借個鍋來熬姜湯。”她說著，從懷里掏出一串銅錢。

不多時，阿瓏帶著鍋回來，身后卻跟著一個不速之客——沈蕓。

她穿著一身淡青色的衣裙，在這群流民中顯得格外扎眼。

“柳蕓！”沈蕓興奮地揮手，像個找到玩伴的孩子。

柳蕓臉色一沉：“你怎么跑來了？連個護衛都不帶。”她的語氣里帶著責備，卻又藏著一絲關切。

沈蕓訕訕地放下手，乖乖跟在阿瓏身后幫忙。她笨手笨腳地生火，被煙嗆得直咳嗽，卻依然堅持要幫忙。

等姜湯分完，沈蕓已經累得癱坐在木樁上，臉上沾著灰，頭發也亂了。

看著來往的流民孩子，她時不時報以微笑，換來幾顆石子和樹葉作為“禮物”。她小心翼翼地將這些“寶貝”收進袖中，仿佛那是什么稀世珍寶。