到了青禾鎮(zhèn)，韓宇讓韓壯在城外看車。

“省一份入城費(fèi)。”韓宇淡淡道，“你在這等著，我去打聽打聽行情。”

韓壯不滿地嘟囔著，卻也只能照做。他靠在車邊，看著來來往往的行人，心里暗自盤算著這趟買糧能賺多少。

城里的米鋪，韓宇跑了整整三家。每到一家，他都仔細(xì)詢問價(jià)格，觀察掌柜的態(tài)度，甚至留意其他客人的反應(yīng)。

看到米價(jià)時(shí)，他的眉頭越皺越緊。便宜的糙米一下就貴了一文，細(xì)米更是飆到十三文一斤。這價(jià)格比他預(yù)想的還要高。

門口排著長隊(duì)的婦人們嘰嘰喳喳地抱怨著。

“這日子沒法過了。”一個(gè)挑著竹籃的婦人嘆氣。

“昨天還便宜兩文呢，這漲得也太快了。”另一個(gè)抱著孩子的婦人附和。

“面價(jià)更嚇人，直接翻倍了。再這么下去，連粥都喝不上了。”

韓宇站在一旁，靜靜地聽著這些抱怨。三家米鋪的價(jià)格出奇地一致，顯然是商量好的。他試探著問了問存貨，掌柜們都是一副愛答不理的樣子。

這種態(tài)度，怕是背后有穩(wěn)定的貨源。韓宇心里盤算著，這米價(jià)恐怕還會(huì)繼續(xù)漲。

從早到午，韓宇才從鎮(zhèn)坊出來。臨走前特意去了趟學(xué)堂，又摸了好幾天魚。他知道這一趟買糧不會(huì)那么順利。

“去南邊。”韓宇對(duì)等得昏昏欲睡的韓壯說。

“啊？”韓壯一驚，差點(diǎn)從車上摔下來，“那么遠(yuǎn)？”

韓宇遞給他兩個(gè)雜糧饅頭，“南邊蟲害少，說不定能買到便宜的。再說，現(xiàn)在這個(gè)價(jià)格，咱們買不起。”

韓壯咬著饅頭，跟著韓宇往南趕。饅頭有些發(fā)硬，但他卻覺得格外香甜。這是韓宇特意給他買的，雖然只是普通的雜糧饅頭。

傍晚時(shí)分到了鄰縣，在五里外的驛館歇腳。花了五文錢洗漱，換了熱水，兄弟倆擠在車廂里過夜。

夜里有些涼，韓宇把自己的外衣蓋在韓壯身上。看著弟弟熟睡的樣子，他想起了家里的柳蕓，不知道她現(xiàn)在怎么樣了。

第二天一早，韓宇花二十文買了兩碗醉香面。趁著吃面的功夫，他跟其他商旅攀談起來。韓宇說話不急不緩，時(shí)不時(shí)還能逗得對(duì)方開懷大笑。

韓壯看著他跟陌生人談笑風(fēng)生的樣子，不禁有些佩服。這個(gè)平日里沉默寡言的三哥，原來也有這么靈活的一面。

“有門路了。”離開驛館后，韓宇笑著說，“朝南方繼續(xù)跋涉二百里，有兩個(gè)玉泉莊的麥子剛收，三文一斤。”

果然，他們?cè)谀琴I到了一萬一千斤麥子。韓宇想著柳蕓愛吃細(xì)米的習(xí)慣，猶豫了一下，還是全買了細(xì)麥。

付了三十三兩銀錢，剩下的問題是運(yùn)輸。他們的車最多裝兩千斤，剩下的得另找車運(yùn)。

韓宇花五十文買了當(dāng)?shù)赜忻母恻c(diǎn)，去拜訪賣糧的莊主。那是個(gè)和氣的老人，聽說他們是從玉泉鎮(zhèn)來的，立刻熱情地張羅著幫他們找車。

不一會(huì)兒，運(yùn)輸?shù)氖戮徒鉀Q了。莊主介紹了幾個(gè)可靠的車夫，價(jià)錢也說得很公道。

“三嫂會(huì)不會(huì)生氣？”等莊主走后，韓壯小聲問道。他知道柳蕓給的錢幾乎都花完了。

韓宇搖搖頭，“我兜里一文錢都沒了，能辦到這步已經(jīng)不錯(cuò)了。”

他掏出紙筆，準(zhǔn)備給柳蕓寫信。韓壯湊過來看，認(rèn)出開頭兩個(gè)字。

“三哥，三嫂的大名就是這個(gè)？”

韓宇難得沒嫌棄他的好奇，“柳蕓，秦關(guān)的秦，王旁的瑤。”他的聲音輕柔，仿佛在念一首詩。

柳蕓正在廠棚里和韓木匠商議靈翼書箱的生產(chǎn)事宜。木屑的清香在雨天顯得格外濃郁，韓木匠正拿著一塊木料，仔細(xì)地比劃著尺寸。

“這批料子的紋路不錯(cuò)，”韓木匠用粗糙的手指撫過木料表面，“做成書箱應(yīng)該很是結(jié)實(shí)。”

柳蕓正要回應(yīng)，突然聽到外頭有人喊：“三嬸！有你的信！”

她微微一怔，手中的木料差點(diǎn)滑落。信在韓家村可是稀罕物，村里識(shí)字的人屈指可數(shù)。思索片刻，她便猜到多半是采購員韓宇寄來的。

雨絲中，韓超牽著牛車站在牌樓下，渾身被雨水打濕。見到柳蕓出來，他忙將信遞過去：“剛在路上遇到青石鎮(zhèn)的車夫，說是三伯從南邊鎮(zhèn)坊托人帶回來的。”

柳蕓接過信，信封已經(jīng)被雨水打濕了一角。“辛苦你了。”

“不礙事，”韓超搓了搓手，“我還要去給村里貧困戶分發(fā)剛買回來的五百斤糙米，先走一步。”說完，他牽著牛車，消失在雨幕中。

柳蕓回到廠棚，拆開信封，紙張上的字跡有些暈染。她仔細(xì)辨認(rèn)著，眉頭漸漸擰成了疙瘩。

信中韓宇絮絮叨叨地寫了一大堆，說什么一路辛苦，雖買到一萬多斤低價(jià)麥，但錢已花光。現(xiàn)在糧食只能讓人送到青禾鎮(zhèn)外五十里的驛館，請(qǐng)她去接應(yīng)。

末了還膩膩歪歪地說什么沒她在身邊，怕被劫財(cái)劫色。看到這里，柳蕓眼中閃過一絲嫌棄，手不自覺地將信紙捏出了褶皺。

“柳娘子，出什么事了？”韓木匠見她神色不對(duì)，放下手中的工具。

“無事，我先回趟家。”柳蕓擠出一絲笑容，轉(zhuǎn)身走進(jìn)雨中。

村里明值春耕，田地里到處是彎腰勞作的身影，大家都在忙著耕種遠(yuǎn)處和貧瘠的田地。

雨水打濕了柳蕓的衣衫，她走訪了幾戶人家，都說抽不開身。無奈之下，她只得去鎮(zhèn)上租車接應(yīng)。

鎮(zhèn)上的路比村里更泥濘，馬蹄踩過，濺起一片片泥水。好不容易租到兩輛大車，一行人頂著雨趕往驛館。

驛館外，韓宇正焦急地踱步。見到柳蕓，他眼睛一亮：“娘子，可算把你盼來了！”

柳蕓冷著臉沒說話，徑直走向堆放糧食的地方。來回坐車花掉整整一兩二錢碎銀，掏錢時(shí)她都不想看韓宇那張討好的臉。

“回家再算總賬！”她恨恨地瞪了韓宇一眼，語氣里帶著明顯的警告。

“娘子放心，每一筆賬都清清楚楚記在本上，老四也在看著。”韓宇趕緊表態(tài)，臉上堆滿討好的笑。

一旁的韓壯連忙附和：“三嫂，我死死盯住大哥的一舉一動(dòng)，一文錢都跑不了。”

看著柳蕓輕松扛起五六袋糧食，韓宇不停地獻(xiàn)殷勤：“多虧有娘子啊，不然我都不敢往回走。這一路上，進(jìn)了青禾鎮(zhèn)，路上的人看見糧食，眼睛都直了。”

“當(dāng)真？”柳蕓停下動(dòng)作，眉頭微蹙。

“千真萬確！”韓宇拍著胸脯發(fā)誓，又指著韓壯，“你問他。”

這回韓壯沒反駁，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)，我們看到不少饑民，眼神都不對(duì)勁。”

回程路上，柳蕓留意到確實(shí)多了許多乞丐，都是三五成群，甚至有二十多人的大隊(duì)。

一路上，韓宇緊張兮兮地東張西望，生怕遇到劫匪。直到過了青石鎮(zhèn)，這些乞丐才漸漸不見，他才松了一口氣。

“看吧，我說得沒錯(cuò)吧？”韓宇得意地看了柳蕓一眼，仿佛在炫耀自己的先見之明。

柳蕓沒理會(huì)他，專注地趕著馬車。雨勢漸小，天邊露出一絲亮光。