到了青禾鎮，韓宇讓韓壯在城外看車。

“省一份入城費?！表n宇淡淡道，“你在這等著，我去打聽打聽行情?！?

韓壯不滿地嘟囔著，卻也只能照做。他靠在車邊，看著來來往往的行人，心里暗自盤算著這趟買糧能賺多少。

城里的米鋪，韓宇跑了整整三家。每到一家，他都仔細詢問價格，觀察掌柜的態度，甚至留意其他客人的反應。

看到米價時，他的眉頭越皺越緊。便宜的糙米一下就貴了一文，細米更是飆到十三文一斤。這價格比他預想的還要高。

門口排著長隊的婦人們嘰嘰喳喳地抱怨著。

“這日子沒法過了?！币粋€挑著竹籃的婦人嘆氣。

“昨天還便宜兩文呢，這漲得也太快了?！绷硪粋€抱著孩子的婦人附和。

“面價更嚇人，直接翻倍了。再這么下去，連粥都喝不上了?！?

韓宇站在一旁，靜靜地聽著這些抱怨。三家米鋪的價格出奇地一致，顯然是商量好的。他試探著問了問存貨，掌柜們都是一副愛答不理的樣子。

這種態度，怕是背后有穩定的貨源。韓宇心里盤算著，這米價恐怕還會繼續漲。

從早到午，韓宇才從鎮坊出來。臨走前特意去了趟學堂，又摸了好幾天魚。他知道這一趟買糧不會那么順利。

“去南邊。”韓宇對等得昏昏欲睡的韓壯說。

“??？”韓壯一驚，差點從車上摔下來，“那么遠？”

韓宇遞給他兩個雜糧饅頭，“南邊蟲害少，說不定能買到便宜的。再說，現在這個價格，咱們買不起?！?

韓壯咬著饅頭，跟著韓宇往南趕。饅頭有些發硬，但他卻覺得格外香甜。這是韓宇特意給他買的，雖然只是普通的雜糧饅頭。

傍晚時分到了鄰縣，在五里外的驛館歇腳。花了五文錢洗漱，換了熱水，兄弟倆擠在車廂里過夜。

夜里有些涼，韓宇把自己的外衣蓋在韓壯身上。看著弟弟熟睡的樣子，他想起了家里的柳蕓，不知道她現在怎么樣了。

第二天一早，韓宇花二十文買了兩碗醉香面。趁著吃面的功夫，他跟其他商旅攀談起來。韓宇說話不急不緩，時不時還能逗得對方開懷大笑。

韓壯看著他跟陌生人談笑風生的樣子，不禁有些佩服。這個平日里沉默寡言的三哥，原來也有這么靈活的一面。

“有門路了?！彪x開驛館后，韓宇笑著說，“朝南方繼續跋涉二百里，有兩個玉泉莊的麥子剛收，三文一斤。”

果然，他們在那買到了一萬一千斤麥子。韓宇想著柳蕓愛吃細米的習慣，猶豫了一下，還是全買了細麥。

付了三十三兩銀錢，剩下的問題是運輸。他們的車最多裝兩千斤，剩下的得另找車運。

韓宇花五十文買了當地有名的糕點，去拜訪賣糧的莊主。那是個和氣的老人，聽說他們是從玉泉鎮來的，立刻熱情地張羅著幫他們找車。

不一會兒，運輸的事就解決了。莊主介紹了幾個可靠的車夫，價錢也說得很公道。

“三嫂會不會生氣？”等莊主走后，韓壯小聲問道。他知道柳蕓給的錢幾乎都花完了。

韓宇搖搖頭，“我兜里一文錢都沒了，能辦到這步已經不錯了?！?

他掏出紙筆，準備給柳蕓寫信。韓壯湊過來看，認出開頭兩個字。

“三哥，三嫂的大名就是這個？”

韓宇難得沒嫌棄他的好奇，“柳蕓，秦關的秦，王旁的瑤。”他的聲音輕柔，仿佛在念一首詩。

柳蕓正在廠棚里和韓木匠商議靈翼書箱的生產事宜。木屑的清香在雨天顯得格外濃郁，韓木匠正拿著一塊木料，仔細地比劃著尺寸。

“這批料子的紋路不錯，”韓木匠用粗糙的手指撫過木料表面，“做成書箱應該很是結實?！?

柳蕓正要回應，突然聽到外頭有人喊：“三嬸！有你的信！”

她微微一怔，手中的木料差點滑落。信在韓家村可是稀罕物，村里識字的人屈指可數。思索片刻，她便猜到多半是采購員韓宇寄來的。

雨絲中，韓超牽著牛車站在牌樓下，渾身被雨水打濕。見到柳蕓出來，他忙將信遞過去：“剛在路上遇到青石鎮的車夫，說是三伯從南邊鎮坊托人帶回來的。”

柳蕓接過信，信封已經被雨水打濕了一角。“辛苦你了?！?

“不礙事，”韓超搓了搓手，“我還要去給村里貧困戶分發剛買回來的五百斤糙米，先走一步?！闭f完，他牽著牛車，消失在雨幕中。

柳蕓回到廠棚，拆開信封，紙張上的字跡有些暈染。她仔細辨認著，眉頭漸漸擰成了疙瘩。

信中韓宇絮絮叨叨地寫了一大堆，說什么一路辛苦，雖買到一萬多斤低價麥，但錢已花光?，F在糧食只能讓人送到青禾鎮外五十里的驛館，請她去接應。

末了還膩膩歪歪地說什么沒她在身邊，怕被劫財劫色?？吹竭@里，柳蕓眼中閃過一絲嫌棄，手不自覺地將信紙捏出了褶皺。

“柳娘子，出什么事了？”韓木匠見她神色不對，放下手中的工具。

“無事，我先回趟家?！绷|擠出一絲笑容，轉身走進雨中。

村里明值春耕，田地里到處是彎腰勞作的身影，大家都在忙著耕種遠處和貧瘠的田地。

雨水打濕了柳蕓的衣衫，她走訪了幾戶人家，都說抽不開身。無奈之下，她只得去鎮上租車接應。

鎮上的路比村里更泥濘，馬蹄踩過，濺起一片片泥水。好不容易租到兩輛大車，一行人頂著雨趕往驛館。

驛館外，韓宇正焦急地踱步。見到柳蕓，他眼睛一亮：“娘子，可算把你盼來了！”

柳蕓冷著臉沒說話，徑直走向堆放糧食的地方。來回坐車花掉整整一兩二錢碎銀，掏錢時她都不想看韓宇那張討好的臉。

“回家再算總賬！”她恨恨地瞪了韓宇一眼，語氣里帶著明顯的警告。

“娘子放心，每一筆賬都清清楚楚記在本上，老四也在看著。”韓宇趕緊表態，臉上堆滿討好的笑。

一旁的韓壯連忙附和：“三嫂，我死死盯住大哥的一舉一動，一文錢都跑不了。”

看著柳蕓輕松扛起五六袋糧食，韓宇不停地獻殷勤：“多虧有娘子啊，不然我都不敢往回走。這一路上，進了青禾鎮，路上的人看見糧食，眼睛都直了。”

“當真？”柳蕓停下動作，眉頭微蹙。

“千真萬確！”韓宇拍著胸脯發誓，又指著韓壯，“你問他?！?

這回韓壯沒反駁，他點點頭：“確實，我們看到不少饑民，眼神都不對勁?！?

回程路上，柳蕓留意到確實多了許多乞丐，都是三五成群，甚至有二十多人的大隊。

一路上，韓宇緊張兮兮地東張西望，生怕遇到劫匪。直到過了青石鎮，這些乞丐才漸漸不見，他才松了一口氣。

“看吧，我說得沒錯吧？”韓宇得意地看了柳蕓一眼，仿佛在炫耀自己的先見之明。

柳蕓沒理會他，專注地趕著馬車。雨勢漸小，天邊露出一絲亮光。