沈芷柔站在主院外，冬日的陽光灑在她身上，映得她纖細的身影如一株搖曳的蘆葦。院內傳來的爭執聲讓她眉頭微蹙，心中五味雜陳。

不一會，沈書瑾和沈書瀾都來到主院。聽了沈芷柔講了事情經過，沈書瑾皺眉道”妹妹，幾匹布料而且，何苦惹父親生氣“

"長兄，爹娘吵架我也不想看到，可是，既然東西是大舅舅特意送給我的，我現在要是主動不要，那會不會辜負了大舅舅的一片疼愛之心？"沈芷柔輕聲道，語氣中帶著些許無奈。

沈書瑾聞言一愣，他素來聰明，此刻卻有些不解妹妹的用意。"大妹妹，你這是何意？幾匹料子而已，沒你說的那么嚴重。"

沈芷柔抬眼看向長兄，目光中透著幾分堅定："還有，娘之所以這樣，也是為了維護我，我要是現在站出來說不要，那算不算辜負了娘的拳拳之心、殷殷之情？"

沈書瑾被妹妹這番話懟得說不出話來，一時間不知該如何應對。沈書瀾在一旁看得目瞪口呆，心中暗暗佩服大妹妹的口才。

"大妹妹厲害呀！"沈書瀾忍不住贊嘆道，眼中閃爍著崇拜的光芒。

沈書瑾見狀，立刻瞪了沈書瀾一眼，后者頓時慫了下來。

就在這時，院門吱呀一聲被推開，陸氏手持錦緞走了進來。沈芷柔見狀，不禁屏住呼吸，靜待事態發展。

陸氏進入正房后，聲音傳了出來："長兄，我是來道謝的，這么好看的錦緞我就從來沒見過，謝謝長兄讓我長了見識。不過，這錦緞我得還給你。"

沈芷柔聽著陸氏的一番話，既照顧了沈立信的面子，又表達了對大房的感激之情，不由得對這位三嬸刮目相看。

隨后，周氏帶著沈悅悅、沈悅喜也來到了主院。沈悅喜見到沈芷柔，忍不住冷哼一聲，眼中滿是不滿。沈芷柔只是淡淡瞥了她一眼，并未放在心上。

周氏進入正房后的話語更是巧妙："長兄，這料子我喜歡得不得了，一拿到手就準備要裁成衣裳了，可是我家悅悅、悅喜卻不干。"

"你猜為何？"周氏頓了頓，繼續說道，"倒不是她們不喜歡，只是她們覺得，芷柔來縣城這么久了，她們都還沒送過什么禮物給大姐姐，就想著要不要借花獻佛一下，用這料子做兩身衣裳，當成禮物送給芷柔？"

聽到這番話，沈芷柔心中五味雜陳，既感動于二房的體貼，又對這番話的真實性存疑。

沈悅悅聽到母親的話，羞紅了臉，低下了頭。沈悅喜卻是得意洋洋，挺起胸膛，用鼻孔看人。

沈芷柔看著眼前的一幕，心中暗自嘆息。她不禁想起了這個家庭錯綜復雜的關系，每個人都在用自己的方式維護著自己的利益。

"長兄，"沈芷柔輕聲開口，"我想，這件事不該由我們來決定。"

沈書瑾聞言，眉頭微皺："大妹妹，你是什么意思？"

沈芷柔深吸一口氣，緩緩說道："這些料子是大舅舅的心意，我們不該擅自做主。不如讓爹娘商量著處置，我們做晚輩的，只需聽從安排就好。"

沈書瑾聽罷，眼中閃過一絲贊許。他沒想到妹妹能想得這么周到。

就在這時，正房內傳來沈立信的聲音："悅悅、悅喜很是懂事。"

就在眾人以為事情就此告一段落時，陳侍妾帶著沈悅芳來到了主院。

沈芷柔立于院中，目光不經意掠過陳侍妾和沈悅芳的身影。她眉頭微蹙，心底泛起一絲不悅。自打初見那日起，這位妾室便給她留下了不好的印象。

陳侍妾攜女入院，對沈書瑾他們淺淺一笑，便快步入了正房。沈芷柔瞥見長兄神色如常，不禁在心中暗自搖頭。沈悅喜眼尖，瞧見陳侍妾手中料子更多，不由得看向沈悅芳，眸中閃過一絲嫉妒。

沈芷柔察覺到妹妹的小心思，不由得在心中輕嘆。這世道，連孩子都不得不早早明白人情冷暖。她正欲開口，卻見正房內突然傳出爭執聲。

沈立信拉著陳侍妾怒氣沖沖地走了出來。陳侍妾淚眼朦朧，聲音哽咽："老爺，是妾身僭越了，悅芳終究是庶出，不該與大姑娘相提并論。"

沈立信怒道："胡說！在我眼中，你們都是一樣的。"

這話一出，周夫人面色驟變，身子微微晃動。沈芷柔連忙上前攙扶，握住母親冰涼的手。她望向沈立信，眼中滿是復雜。

陳侍妾見狀，又是一番楚楚可憐："老爺不必如此，妾身知道自己的地位，那月華綢只配大姑娘穿戴。"

沈芷柔再也按捺不住，開口道："陳姨娘，你當真以為自己很聰明嗎？"

她目光如炬，直視陳侍妾："你口口聲聲說為悅芳著想，可有想過她的感受？"

沈悅芳站在一旁，臉上寫滿了茫然。沈芷柔轉向妹妹，柔聲問道："四妹妹，這些年母親可曾虧待過你？"

沈悅芳下意識地搖了搖頭，眼中閃過一絲不安。

沈芷柔冷笑一聲："陳姨娘，你看，從頭到尾都是你在貶低自己的女兒。"

她目光如刀，直指陳侍妾的心底："有些人窮怕了，就喜歡窺覷他人的東西。她們最愛用的手段，便是示弱凌強，博取同情。"

話音未落，院中一片死寂。所有人都震驚地看著沈芷柔，沒想到她會如此直白地揭穿陳侍妾的偽裝。

沈立明聞訊趕來，看到這一幕，不由得對侄女刮目相看。他站在一旁，眼中閃過贊許之色。

陳侍妾臉色煞白，雙腿一軟，險些跌倒。沈立信連忙扶住她，怒視芷柔："你一個閨閣女子，怎能說出這等混賬話？"

沈芷柔不卑不亢："父親，三叔公曾教導我，女子當多見多聞，以免被人欺凌而不自知。"

沈立信臉上一陣紅一陣白，眼中閃過一絲愧疚，卻又不愿低頭。他轉而責怪周夫人："看看你生的好女兒，如今連我這個做父親的也不放在眼里了。"

周夫人欲言又止，沈芷柔卻淡然一笑："父親，從來都是子不孝父之過，何曾聽說過子不孝娘之過？"

沈老太太聞聲而來，狠狠瞪了芷柔一眼。沈芷柔見狀，立刻躲到了周夫人身后，眼中閃過一絲狡黠。

沈老太太看她這般模樣，不雅地翻了個白眼，又嫌棄地看向沈立信："你養的丫鬟是吃干飯的？一個妾室倒了，至于你親自扶？"

她環視眾人，怒喝道："都站在這里做什么？還不快滾？"