“早去早回嘛。”芷柔笑著應道，眼中閃過一絲狡黠，“路上難免會有耽擱，我可不想天黑了還在外頭。”

春翠端來一碗溫熱的杏仁茶，香氣四溢。芷柔也不客氣，接過來慢慢品嘗。茶水溫度正好，甜而不膩，入口即化。待會兒還要坐船，空著肚子可不行。

“泰安府這邊不太平，你可要跟緊你三叔。”周夫人一邊讓春翠準備些點心，一邊叮囑道。她的眉頭微微蹙起，眼中滿是擔憂，“多帶些人手防身，遇到什么事千萬別逞強。”

芷柔放下茶碗，握住母親的手輕輕摩挲：“娘，您放心，我知道輕重。再說有三叔在，不會有事的。”她深知，只有讓母親放心，才能真正獲得自由。

院子里傳來腳步聲，春翠匆匆進來：“夫人，老爺醒了。”

果然，沒過多久，沈立遠也來到主閣。他邊整理衣袖邊問：“剛才是芷柔？”

“是啊，那丫頭要去青溪縣看地。”周夫人示意春翠給老爺端茶。

沈立遠眉頭一皺，停下整理衣袖的動作：“青溪縣？那邊地勢貧瘠，又靠近昌平，流民眾多，她去那做什么？那地方連官府都不愿意多管。”

“說是看中了那邊的沙壤地。”周夫人輕聲解釋。

“沙壤地？”沈立遠更加不解，眉頭皺得更深，“那地方水肥都留不住，能種什么？芷柔這孩子，是不是又在異想天開？”

周夫人笑著給丈夫順氣：“有三弟看著，不會讓她胡來的。再說咱們家這丫頭，做事雖然雷厲風行，但向來有分寸。”

兩個時辰的船程后，芷柔一行人終于到達青溪縣。春日的陽光灑在江面上，泛起粼粼波光。放眼望去，除了縣城周邊，其他地方人煙稀少，一片荒涼。零星幾處農舍，炊煙裊裊。

沈立遠捏了捏手中的土壤，眉頭緊鎖：“土質太差，保水性不行，肥力也不足。芷柔，你確定要在這里買地？”

“三叔，這地也有好處啊。”芷柔蹲下身，抓起一把土細細查看，眼中閃著興奮的光芒，“您看，這土質疏松，透氣性好，最適合種山藥了。”

“山藥？”沈立遠驚訝地看向侄女，“你打算種山藥？”

“我早就想試試了，就缺這樣的地。”芷柔站起身，拍了拍手上的土，信心滿滿地說，“山藥既是良藥，又是美食，市場肯定不愁。再說這里地價便宜，正好大規模種植。”

在村長的帶領下，他們沿著小路向前走去。道路兩旁的野草已經開始抽芽，偶爾還能看到幾朵野花。遠處的梅嶺山若隱若現，山腰上零星點綴著幾處農舍。

“前面就是梅嶺山了。”村長指著前方說道，“山上都是野生桃樹，每年春天開花時，可好看了。就是可惜，地勢不好，種不了什么東西。”

走近了才發現，滿山的桃樹已經冒出花苞，粉嫩可愛。山下是大片荒地，零星幾戶人家的農舍散落其間。春風拂過，帶來淡淡的泥土氣息。

芷柔越看越是歡喜，目光所及之處盡是機遇。她突然一揮手：“這片地，我全都要了！”

“姑娘，這可是幾千畝啊！”柳青荷嚇了一跳，連聲音都變了調，“您可要想清楚。”

“銀子我帶夠了。”芷柔拍了拍荷包，眼中滿是憧憬，“在山下建個莊子，每年春天帶祖母來賞花，豈不美哉？而且這里地勢平坦，適合大規模種植。”

沈立遠看著掏出一沓銀票的侄女，不由搖頭苦笑。這丫頭，做事向來雷厲風行，一旦認定，誰也攔不住。不過這次倒是考慮得周全，既顧及了生意，又想到了家人。

村長看得目瞪口呆，一時說不出話來。去年剛有人買下梅嶺山，今年又來了個財大氣粗的小姐，要買下山下幾千畝地。他搓了搓手，小心翼翼地問：“姑娘，您當真要買這么多地？”

“當然。”芷柔環視四周，腦中已經有了規劃，“這里雖然現在荒涼，但潛力無限。我打算先種山藥，等站穩腳跟了，再慢慢開發其他項目。”

沈立遠聽到這話，若有所思：“你是不是早就打算好了？”

芷柔吐了吐舌頭：“三叔果然了解我。我之前就讓人打聽過這邊的情況，就等著今天來實地考察呢。”

“丫頭，你這心思可真是活絡。”沈立遠笑著點了點她的額頭，“不過這事你得和你爹說清楚，別讓他擔心。”

“知道啦。”芷柔應道，轉身又開始和村長商議地契的事。

春風拂過梅嶺山，帶著泥土的芬芳。荒地上，一個少女正滿懷期待地描繪著未來的藍圖。也許不久的將來，這片荒涼之地就會煥發新的生機。

春日的暖陽灑在青溪縣的土地上，遠處的山巒如同一幅水墨畫卷徐徐展開。芷柔站在新買下的荒地邊緣，目光所及之處盡是荒蕪，雜草叢生，零星的灌木在風中搖曳。她的手指輕輕摩挲著懷中的地契，仿佛在確認這一切都是真實的。

“姑娘，地契已經拿到了，五千畝地，五千兩銀子。”岳小溪站在一旁，語氣中帶著幾分興奮，“這價錢確實便宜。”

芷柔將地契小心收好，轉頭看向岳小溪時，眼中閃過一絲精明：“這里需要大量人手開墾，你去縣城招些短工來。”她頓了頓，“人數你看著定，但要記住一點，三月中旬前必須能下種。”

春風拂過她的發梢，帶來泥土的芬芳。芷柔深吸一口氣，繼續說道：“那些做事勤快的，可以留下來當長工或佃戶。具體規矩我會讓人送來。”

柳青荷從袖中取出一張千兩銀票，恭敬地遞給岳小溪。陽光下，銀票泛著淡淡的光澤。

“去買些耕牛回來，”芷柔的聲音清脆，“農具也要備齊，這些不必省錢。質量要好，經得起用。”

一旁的沈立遠看著侄女處理事務的樣子，不由得暗自感慨。這丫頭經營莊子的本事，怕是比他還強幾分。想到自家那些產出一般、時常鬧事的莊子，他不禁有些汗沈。

“姑娘，”村長搓著手走上前來，“我們村里有不少壯勞力，都是能干的好手。”

芷柔微微一笑：“只要肯干活，我這里就有活路。工錢按行情給，做得好還有賞錢。”她的目光掃過村長身后那些期待的村民，“不過我這里有規矩，懶散的、愛生事的，一律不要。”

村支書使勁點頭：“那是那是，我們村的人都老實本分。”

春日的陽光漸漸西斜，芷柔一行人踏上了歸程的船。江面波光粼粼，兩岸的風景如畫卷般緩緩展開。突然，芷柔的目光被岸邊一個熟悉的身影吸引。