沈書瀾看向洛星辰，語氣里帶著幾分埋怨：“少郡王，你怎么能出賣我們？這下可好，讓妹妹抓了個(gè)正著。”

“用得著我出賣嗎？”洛星辰?jīng)]好氣地說，整了整自己的衣領(lǐng)，“你們身上的香味都快熏死人了。那些姑娘也真是的，非要貼那么近。”

梁?jiǎn)⒚髀劻寺勛约旱囊滦洌樕下冻鰩追譄o奈：“都怪那些姑娘靠得太近。我本想躲開的，可又怕顯得太不近人情。”

“可不是嗎？”沈書瀾接話道，臉上帶著幾分得意，“要不是因?yàn)樗齻儖傻蔚蔚模以缇桶讶送崎_了。不過說起來，二哥倒是干脆。”

“就像二哥那樣？”沈書瀾突然笑起來，眼中閃過一絲促狹，“一推就把人家推出去老遠(yuǎn)。那姑娘差點(diǎn)摔倒，可把老鴇嚇壞了。”

沈書安尷尬地?fù)蠐项^，臉上浮現(xiàn)出一抹窘迫：“我是沒控制好力道。那姑娘突然撲過來，我一時(shí)情急就……”

魏元昊搖搖頭，眼中帶著幾分無奈：“你們幾個(gè)都太不解風(fēng)情了。那些姑娘們也是為了討好客人，你們何必這么抗拒？”

“有什么好風(fēng)情的？”沈書瀾撇撇嘴，語氣里帶著幾分不屑，“我就是想不明白，那些人為什么總愛往青樓跑。又吵又鬧的，還不如在家里睡覺來得舒服。”

周晨陽看著表弟天真的模樣，忍不住笑了起來。他拍了拍沈書瀾的肩膀：“等你再大些就明白了。”

馬車緩緩駛過街道，車輪碾過青石板路面發(fā)出細(xì)微的咯噔聲。芷柔靠在車窗邊，目光若有所思地落在對(duì)面的沈書安身上。春日的陽光透過車窗灑在她的側(cè)臉，為她添了幾分柔和。

“二哥怎么會(huì)來州府？”她輕聲問道，語氣中帶著幾分試探。

沈書安抬眼看了看妹妹，嘴角揚(yáng)起一抹溫和的笑意：“長(zhǎng)兄和四弟都不在學(xué)館，少郡王見我一個(gè)人，就把我拉來了。”

芷柔眨了眨眼，想起方才在街上聽到的傳聞。她微微坐直身子，目光灼灼地盯著二哥：“那你們?nèi)デ鄻牵彩巧倏ね醯闹饕猓俊?

這話一出，馬車內(nèi)的氣氛頓時(shí)凝滯。沈書安的笑容僵在臉上，手指不自覺地絞在一起。周晨陽則是猛地咳嗽起來，眼神閃爍地看向車窗外。

“不是……”沈書安猶豫了一下，還是老實(shí)答道，“是弘信提議的。感嘆咱們都已不再年輕，該去見識(shí)見識(shí)。”

“然后呢？”芷柔追問道，眼中閃過一絲狡黠。

沈書安不疑有他，繼續(xù)說道：“弘信叫了花魁和幾個(gè)頭牌姑娘……”

“咳咳咳！”周晨陽突然劇烈咳嗽起來，眼神瘋狂示意沈書安住口。他的臉漲得通紅，像是被嗆到了一般。

芷柔轉(zhuǎn)頭看向周晨陽，臉上浮現(xiàn)出關(guān)切的神色：“大表哥這是病了？要不要找大夫看看？”

“沒事，就是嗓子不太舒服。”周晨陽尷尬地笑笑，額頭滲出細(xì)密的汗珠。

“大表哥要注意身體啊。”芷柔一本正經(jīng)地說道，眼中卻閃著狡黠的光，“咳嗽打斷人說話也就罷了，若是在長(zhǎng)輩面前失了禮數(shù)可就不好了。”

周晨陽的笑容僵在臉上，一時(shí)語塞。馬車內(nèi)其他人紛紛低頭偷笑，就連一貫沉默的車夫都忍不住抖了抖肩膀。

春風(fēng)從車窗溜進(jìn)來，帶著淡淡的花香，沖淡了車廂內(nèi)略顯尷尬的氣氛。芷柔也不再追問青樓的事，轉(zhuǎn)而問起家中近況。

“大件行李已經(jīng)送去泰安府了。”沈書安說道，手指無意識(shí)地摩挲著衣袖，“大伯這兩天就回福寧府，和新知州交接后直接去赴任。大伯母收拾完細(xì)軟，會(huì)和祖母一起過去。”

馬車在街道上緩緩前行，不一會(huì)兒就到了周紫萱所在的酒樓。陽光灑在酒樓的匾額上，映出一片金燦燦的光芒。

“我去叫紫萱表姐。”芷柔利落地跳下馬車，裙擺在風(fēng)中輕輕飄動(dòng)。

等她走遠(yuǎn)，李辰梁才長(zhǎng)出一口氣，感嘆道：“芷柔表妹這厲害的嘴皮子，真是厲害，連長(zhǎng)兄都說不過她。”

“提醒你們，莫招惹我妹。”沈書瀾得意地?fù)P起下巴，“她向來不是好欺負(fù)的性子，就算當(dāng)時(shí)認(rèn)慫，日后定要討回這個(gè)面子。連少郡王都斗不過她。”

周晨陽若有所思地看了眼沈書瀾：“少郡王和芷柔表妹關(guān)系倒是不錯(cuò)。”

“那是，可知她是誰罩著的。”沈書瀾一臉驕傲，完全沒注意到周晨陽話中有話。

周晨陽無奈搖頭，和書瀾表弟說話真累，不說得明明白白，他就是個(gè)榆木腦袋。

不多時(shí)，芷柔帶著周紫萱回來了。周紫萱穿著淡粉色的襦裙，發(fā)髻間簪著一支珠花，顯得溫婉可人。馬車重新啟程，向陳府駛?cè)ァ?

“對(duì)了。”芷柔突然開口，語氣里帶著幾分威脅，“梨園打架的事，你們得幫我圓過去，不然，我就把你們流連風(fēng)月場(chǎng)的事抖摟出來。”

周晨陽無奈地嘆了口氣：“放心，我會(huì)說是我們帶你們?nèi)サ模瑒?dòng)手完全是對(duì)方挑釁在先，你們是不小心撞傷的。”

“四哥。”芷柔打斷他的話，眼中帶著幾分戲謔，“待見到舅父舅母他們，你最好別說話，我怕你一開口就露餡。”

沈書瀾哼了一聲：“我本來就不想說。”

到了陳府，眾人在正廳見到了周豪生、周壯志和兩位夫人。周晨陽按照商量好的說辭解釋了一番，兩位大人只是點(diǎn)頭讓他們下去休息。

“紫萱表姐，這就完了？”走出正廳后，芷柔有些不敢相信地問道。

周紫萱也覺得奇怪：“爹娘今天太好說話了。”她的眉頭微微蹙起，顯然也覺得事情不太對(duì)勁。

果然，等他們走后，周豪生立刻問明真相。周晨陽只好如實(shí)相告，包括芷柔是為試探陳匠禮才去梨園的事。

“芷柔這丫頭沒白疼。”周壯志笑著說道，眼中閃過贊賞的神色。

“別打岔。”周豪生瞪了他一眼，“要讓妹妹知道芷柔去梨園打架，偏要跟我們過不去。”

司氏輕輕抿了一口茶，笑道：“芷柔雖有分寸，但也該罰。就罰她在紫霜定親前不許出門吧。”

阮氏和司氏對(duì)視一眼，顯然達(dá)成了共識(shí)。

芷柔很快收到禁足的消息，趴在桌上哀嘆：“料到此事躲不過去，大舅母太狠了。”她的聲音里帶著幾分委屈，卻又無可奈何。

春去夏來，轉(zhuǎn)眼到了沈家下聘之日。

院子里擺滿了紅漆木箱，丫鬟們來來往往地搬運(yùn)著聘禮。芷柔和周紫萱站在內(nèi)院的回廊下，看著一抬抬聘禮進(jìn)門。