夜色漸深，瘟疫無(wú)聲無(wú)息地蔓延開(kāi)來(lái)，籠罩在每個(gè)人心頭的陰影越來(lái)越重。誰(shuí)也不知道，明天會(huì)是什么樣子。

祥運(yùn)府碼頭上，一艘商船在微風(fēng)中緩緩靠岸。船帆被風(fēng)吹得獵獵作響，岸邊的水手們忙著拋錨系纜。

陸家管事和李管家剛踏上碼頭的木板，腳下還帶著些許船上的搖晃感，就見(jiàn)一位身著戎裝的將軍帶著幾名士兵大步迎來(lái)。將軍面容肅穆，眉宇間帶著化不開(kāi)的凝重。

“二位可是陸家和沈家的人？”韓澈將軍抱拳問(wèn)道，目光在兩人身上來(lái)回打量。

李管家心頭一緊，連忙整理衣冠應(yīng)道：“正是，我等是來(lái)...”

“恐怕要讓二位失望了。”韓澈擺手打斷，聲音低沉而堅(jiān)定，“祥運(yùn)府已經(jīng)封城，現(xiàn)在就只進(jìn)不出。城中疫情嚴(yán)重，為防擴(kuò)散，這是朝廷的命令。”

這話如同一記重錘，砸得兩位管事臉色驟變。碼頭上的喧囂仿佛一下子遠(yuǎn)去，只剩下浪花拍打船舷的聲響。

李管家臉色發(fā)白，聲音都有些顫抖：“將軍，我家四公子他...”

韓澈嘆了口氣，目光中閃過(guò)一絲同情：“沈大公子已無(wú)大礙，但四公子...”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“仍在病中，情況不太樂(lè)觀。”

這個(gè)消息猶如晴天霹靂，李管家只覺(jué)得腿腳發(fā)軟，若不是陸家管事及時(shí)扶住，怕是要當(dāng)場(chǎng)跌倒。他的額頭滲出細(xì)密的汗珠，嘴唇微微發(fā)抖。

“那周公子呢？”陸家管事強(qiáng)自鎮(zhèn)定地問(wèn)道，指節(jié)因用力而發(fā)白。

“周公子已經(jīng)康復(fù)了。”韓澈這次倒是回答得干脆，語(yǔ)氣中帶著一絲欣慰，“多虧了少郡王的照料。”

兩位管事對(duì)視一眼，陸家管事試探著問(wèn)：“將軍，可否讓我們派人進(jìn)城照料？家中少爺們病著，總要有人伺候。”

韓澈負(fù)手而立，目光投向城門(mén)方向，思索片刻后點(diǎn)頭道：“可以進(jìn)去，但要提前說(shuō)清楚，除非疫情解除，不然就別想跑出去。這是為了大家的安全。”

正當(dāng)韓澈轉(zhuǎn)身要離開(kāi)，李管家突然想起什么，連忙喊住：“將軍且慢！我家姑娘準(zhǔn)備了些藥材，要送給少郡王。說(shuō)是對(duì)治療時(shí)疫有用。”

韓澈眼前一亮，立即命人搬運(yùn)。當(dāng)看到那堆積如山的藥材時(shí)，他緊鎖的眉頭終于舒展開(kāi)來(lái)。“沈姑娘果然心思周到。”

府衙旁的三進(jìn)院落里，洛星辰正焦急地踱步。庭院里的花草早已無(wú)人照料，顯得有些蕭條。他的臉上帶著疲憊，眼底藏著化不開(kāi)的憂慮。沈書(shū)瀾病情不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，魏元昊又新添病癥，形勢(shì)愈發(fā)嚴(yán)峻。

“主子！”喜安匆匆跑來(lái)，腳步聲打破了院子里的沉寂，“沈家和陸家派人來(lái)了，沈姑娘還送了許多藥材！”

洛星辰眼中閃過(guò)一抹喜色，但很快又被擔(dān)憂取代。他快步走向院門(mén)，正好看見(jiàn)兩個(gè)熟悉的身影走進(jìn)來(lái)。

讓所有人意外的是，岳小溪和陸家小廝都戴著白色的口罩，只露出一雙眼睛。這種裝扮在場(chǎng)眾人都是第一次見(jiàn)到，不由得面面相覷。

岳小溪見(jiàn)狀，連忙從包袱里取出一疊口罩：“大爺，三爺，快戴上這個(gè)。姑娘說(shuō)了，細(xì)菌已經(jīng)遍地都是，戴上這個(gè)能防著些。”他一邊說(shuō)，一邊示范如何系帶。

一聽(tīng)是芷柔的吩咐，沈書(shū)安立刻戴上，洛星辰也沒(méi)有遲疑。口罩雖然有些悶，但想到芷柔的用心，眾人都沒(méi)有異議。

檢查完藥材后，洛星辰吩咐道：“存著些家底防身，其余送去府衙。”他的目光落在那堆藥材上，神色復(fù)雜，“讓大夫們好好研究，爭(zhēng)取早日控制疫情。”

望著護(hù)衛(wèi)們搬運(yùn)藥材的背影，洛星辰輕聲呢喃：“又欠你一個(gè)人情了。”話音里帶著幾分無(wú)奈，又似有一絲說(shuō)不清道不明的情緒。

與此同時(shí)，福寧府府城沈府。

“什么？封城了？”周夫人聽(tīng)聞消息，面色慘白，當(dāng)場(chǎng)暈厥。

“娘！”芷柔慌忙扶住母親，連聲喚人，“快去請(qǐng)大夫！”

丫鬟們手忙腳亂地端來(lái)醒神湯，又是掐人中，又是煽風(fēng)。周夫人好不容易醒來(lái)，眼淚就止不住地往下掉：“我的兒啊...”

沈立遠(yuǎn)在堂中來(lái)回踱步，眉頭緊鎖。良久，他才對(duì)芷柔說(shuō)：“此事暫且不要告訴你祖母。老太太年紀(jì)大了，經(jīng)不起這樣的打擊。”

芷柔點(diǎn)頭，心中卻難掩擔(dān)憂。她知道，封城意味著什么——意味著城中疫情已經(jīng)到了不得不采取極端措施的地步。

次日一早，陸婉柔頂著熊貓眼來(lái)訪。顯然，她也是一夜未眠。

“我娘想派人接我哥回來(lái)，”陸婉柔在院子里來(lái)回走動(dòng)，嘆氣道，“可爺爺說(shuō)沒(méi)用，現(xiàn)在誰(shuí)也進(jìn)不去。”

芷柔沉默片刻，輕聲道：“洛星辰留在城中，是為了穩(wěn)定人心。他若離開(kāi)，百姓該如何自處？”

陸婉柔聞言，若有所思。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉，在她臉上投下斑駁的光影。

“我讓人送去的藥材和口罩，不知道他們收到?jīng)]有。”芷柔望向遠(yuǎn)方，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“也不知道四哥的病情怎么樣了...”

“會(huì)好的。”陸婉柔握住芷柔的手，卻發(fā)現(xiàn)好友的手冰涼，“大家都會(huì)平安的。”

芷柔勉強(qiáng)笑了笑，心中默默為城中眾人祈禱平安。春日的暖陽(yáng)灑在庭院里，卻驅(qū)散不了籠罩在每個(gè)人心頭的陰霾。

府衙后院，洛星辰正在查看新送來(lái)的病歷記錄。燭光搖曳，映得他的影子在墻上忽大忽小。

“主子，該歇息了。”喜安端著參湯走進(jìn)來(lái)，擔(dān)憂地看著已經(jīng)熬了三個(gè)晚上的主子。

洛星辰擺擺手：“你先去睡吧，我再看會(huì)兒。”

喜安還要說(shuō)什么，卻被洛星辰的眼神制止。他只得輕嘆一聲，退了出去。

夜色漸深，院子里只剩下紙張翻動(dòng)的聲響和偶爾傳來(lái)的咳嗽聲。洛星辰揉了揉發(fā)澀的眼睛，目光落在案頭那個(gè)白色的口罩上，陷入沉思。

“大爺他們被困在祥運(yùn)府了！聽(tīng)說(shuō)那邊鬧瘟疫，怕是要兇多吉少啊！”一個(gè)丫鬟躲在角落里，壓低了聲音卻難掩驚慌。

“噓，小聲點(diǎn)！”另一個(gè)丫鬟慌忙扯了扯同伴的袖子，“這種事也是你能嚼舌根的？被管事聽(tīng)見(jiàn)，非打斷你的腿不可！”

“可不是嘛，”第三個(gè)丫鬟插話道，“大爺是嫡長(zhǎng)子，要真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，夫人非得傷心欲絕不可。聽(tīng)說(shuō)祥運(yùn)府那邊死了好多人，連城門(mén)都封了。”

殊不知沈老太太正巧路過(guò)。這番話如同一記重錘，狠狠擊在老太太心口。她扶著周嬸的手猛地收緊，臉色瞬間變得慘白。

“老...老太太！”周嬸眼疾手快地扶住搖搖欲墜的老太太，轉(zhuǎn)頭怒斥那幾個(gè)丫鬟，“還不快去請(qǐng)大夫！”

消息如風(fēng)般傳遍沈府，原本平靜的府邸頓時(shí)陷入一片慌亂。下人們行色匆匆，臉上都帶著驚惶失措的神色。