蕭寧氏得意洋洋的踏上龍都碼頭。人來人往的喧囂中，她高聲道：“老夫人，實在不敢叨擾府上。”
老夫人面帶微笑，卻不再多言。蕭寧氏心下一驚，急忙解釋：“我們已租好院子，只是...”
“既如此，便不勉強了。”老夫人輕聲打斷，“我會派人來接蘇媽媽。”
蕭寧氏臉色一滯，不甘心就此放棄。“老夫人，蘇媽媽還未回京...”
“一千兩白銀，可夠酬謝？”老夫人淡然道。
蕭寧氏眼中精光一閃，卻猶豫著不敢應聲。周圍的路人則紛紛駐足，竊竊私語。
“沒想到今天遇到恩將仇報的人，多不要臉吶。”有人低聲道。
“兩千兩啊，連買個傭人的錢都不夠？”另一人嘖嘖稱奇。
蕭寧氏面紅耳赤，怒指眾人：“你們在胡言亂語什么？我可是她親姑姑！”
蕭語柔輕輕后退半步，低聲道：“蕭氏宗族早就不認我們了。”
這句話如同一把尖刀，刺痛了蕭寧氏的自尊。她厲聲呵斥：“你就是這樣跟長輩講話的？沒有教養，我是你大嬸，血濃于水，你現在發達了就翻臉不認人了？”
老夫人眉頭微蹙，蕭語柔卻只是低頭不語，雙肩輕輕發抖。
圍觀者議論紛紛，有人同情，有人嗤之以鼻。“將人逐出家門的長輩也配叫長輩？”
“憑什么不是長輩？被趕出家族，她們家肯定有貓膩。”
爭執聲此起彼伏，蕭寧氏見狀更加肆無忌憚，語氣咄咄逼人。
蕭語柔輕聲問：“我祖母不過是要回自己的下人，你總是找借口，我們該如何行動，你才肯把人還回來？”
蕭寧氏洋洋得意，便開始提出種種要求：“自然是請我們去府上做客，咱們到底是一家人，救治那下人也花了不少銀兩，那便算了。”
蕭泰見勢不妙，想要阻止卻為時已晚。蕭寧氏越說越起勁：“你們偏要給，我也不能辜負你們的心意。還有，我和你大叔辛苦趕來，到底是長輩，你自己做主便是。”
蕭菱在一旁撒嬌：“娘，還有我。”
蕭寧氏頓時心疼不已，又添了幾分要求：“你蕭菱妹妹比你小些，你作為姐姐，關心妹妹是應該的，你母親那么豐厚的嫁妝，我們分文未取，隨便挑些便宜貨給你妹妹得了。”
蕭泰見狀，連忙打圓場：“你大嬸向來如此，直來直去的，她小的時候可粘你了，總是把你抱在臂彎里，你母親那會兒...”
他故作深沉地提起往事，試圖緩解尷尬。蕭語柔心中一陣涼意，看穿了這對夫婦的伎倆。
“談什么原諒不原諒？”蕭寧氏不滿蕭泰當眾說她魯莽，“這本就是分內之事，孝敬長輩，親情深厚，她也不想被人說閑話說她勢利眼吧。”
“是啊，不想。”蕭語柔輕聲應和，目光清澈地看著蕭寧氏，“那我按你說的辦，請你們住進舅舅府上，讓舅舅把你們當貴客招待如何？”
蕭寧氏眼中閃過一絲得意，卻聽蕭語柔繼續道：“哦，對了，山珍海味之類，我也不能讓舅舅掏所有錢，你們早就把我趕出蕭家了，就算當初是你們兒子綁架我，但沒關系，我孝敬長輩，友愛兄弟，就此揭過吧。”
蕭寧氏臉色驟變，而一旁的蕭語柔卻不給她開口的機會，接著說：“對了，還要給蕭菱挑些便宜貨。你心里清楚，我娘的嫁妝件件都是寶貝，要是我拿些廉價貨，不就讓人說我勢利眼了嗎？讓蕭菱進我的庫房挑選，任你挑選可好？”
蕭寧氏面色鐵青，張口欲言卻無話可說。蕭語柔最后補充道：“還要謝謝你當初誹謗我母親，你壞她清譽之后，還在宗族里替我們美言，我們送的那兩箱值錢東西沒打水漂。”
圍觀者聽得目瞪口呆，不禁嘆為觀止。有人忍不住罵道：“真是厚臉皮，我走遍天下，從沒見過這么厚顏無恥的一家人，真是長見識了！”
蕭語柔轉身離去，留下一地驚愕。碼頭上的風輕輕吹拂，帶走了最后一絲尷尬。老夫人慈祥一笑，攙扶著蕭語柔登上馬車。
蕭寧氏站在原地，如同一尊雕塑。她終于明白，龍都不是她想象的那般簡單。蕭泰嘆了口氣，拉著妻子默默離開。
圍觀者漸漸散去，只留下幾聲意味深長的笑語。蕭語柔坐在馬車里，望著窗外飛逝的景色。她知道，這只是龍都生活的開端。前路漫漫，她必須學會獨立自強。
老夫人拍了拍她的手，目光中滿是慈愛。蕭語柔心中一暖，知道自己并不孤單。馬車緩緩駛向侯府，駛向她嶄新的人生。
龍都碼頭上喧囂不斷，人聲鼎沸。蕭寧氏一家擠在人群中，東張西望。
蕭寧氏喋喋不休道：“侯府啊，那可是侯府！咱們這次可要好好把握住機會。”
蕭泰站在一旁，眼底閃過一絲精明，嘴上卻只是附和：“是啊，這次可得謹慎些。”
此時，人群突然中爆發出一陣驚呼聲。只見一艘華麗的畫舫緩緩靠岸，船頭站著一位少女，身著翠綠色襦裙，容貌秀麗。
蕭寧氏眼睛一亮，扯著嗓子喊道：“語柔啊，這邊！”
少女轉過頭來，目光淡漠地掃過眾人。她緩步走下船，身后跟著幾個侍女。
蕭寧氏急忙迎上去，臉上堆滿笑容：“語柔啊，終于等到你現身，讓姑母好生想啊！”
蕭語柔微微蹙眉，語氣平淡：“姑母，多年不見。”
蕭寧氏沒察覺到她的冷淡，繼續熱絡地說：“快隨姑母回府吧，你外祖母可想你了。”
蕭語柔輕輕挑眉：“外祖母若想我，自會派人來接，何需勞煩姑母？”
蕭寧氏臉上的笑容僵住了。這時，人群中傳來一聲呼喚：“縣主，老夫人派奴婢來接您回府。”
一位婦人快步走來，蕭寧氏連忙攔住她：“你是何人？我們才是語柔的親人！”
那婦人冷冷地看了蕭寧氏一眼：“奴婢是侯府的管事嬤嬤，奉老夫人之命來接縣主。”
蕭語柔已經走到那嬤嬤身邊：“有勞嬤嬤了，我們這就回府吧。”
蕭寧氏還想說什么，蕭語柔已經上了馬車。蕭家人面面相覷，尷尬地站在原地。
馬車緩緩駛離碼頭，蕭語柔望著窗外熙熙攘攘的街景，眼底閃過一絲疲憊。
馬車停在一座富麗堂皇的府邸前，蕭語柔深吸一口氣，推門而出。
迎接她的是一位雍容華貴的老婦人，正是她的外祖母。
“外祖母。”蕭語柔恭敬地行禮。
老夫人拉起她的手，慈愛地打量著外孫女：“長高了，也漂亮了。”
蕭語柔抿嘴一笑：“都是外祖母福澤。”
老夫人拍拍她的手：“進府說話吧。”