"你繼續收陳米，不止洛陽，周邊縣城的也都收。"蕭語柔對梨竹說道，"等到陳米的價格達到十文，你就可以停止收購了。然后雇人雇船隊，將米糧慢慢運往西陲。"
梨竹眼中閃過敬佩之色，暗道小姐真乃神人也！蕭語柔見狀，輕聲解釋："只是湊巧罷了。"
待梨竹離開后，蕭語柔將米糧和藥材悄然收入空間。看著空間內堆積如山的物資，她心中微微一嘆。這段時間大量收集圓潤寶石，得以讓空間擴大數倍，否則還真帶不走這些東西。
返回船上后，蕭語柔問蕭瑾："有人跟著嗎？"
"有，不過有我在，他們不敢靠太近。"蕭瑾回答。
蕭語柔眸中閃過一絲冷意，明澤公主已經急不可耐了。不過在龍都境內，她應該不會輕易動手。
夜幕降臨，江面上霧氣漸起。蕭語柔站在甲板上，手中把玩著岑陌送她的木雕小鸞鳥。燭光映照下，她的眼中閃過一絲柔和。
"積石如玉，列松如翠，言念君子，溫其如玉。"她輕聲吟誦，唇角勾起一抹淺笑。
第三日，江面上的船只多了起來。兩只小船一左一右跟在他們船后，一只船遠遠綴在前頭，形成夾角之勢。
蕭語柔站在甲板上，輕抿著茶，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
"蕭瑾，"她喚道，"我教你準備的東西，都備好了嗎？"
"姐姐放心。"蕭瑾胸有成竹地回答。
蕭語柔淺笑，今晚，怕是有一場好戲要上演了。
天色漸暗，三艘小船悄然逼近。王虎冷笑著看向蕭語柔的大船："真是一群溫室里養大的，不知江湖險惡。吃吧吃吧，等死了，可就什么也吃不下了。"
"李爺，上頭交代過，不可輕視船上的人。"一旁小弟提醒道。
王虎不屑一顧："不就是幾個女人，怕什么？一會兒上船了，把那個最好看的給李爺我留著。"
夜色漸深，王虎換上夜行衣，準備強行登船。然而，就在此時，大船上忽然飛來幾支點燃的箭矢。緊接著，一道身影手提兩個桶飛掠而至，將火油潑灑在他們船上。
"是火油！"有人大喊。
三艘小船瞬間燃起熊熊烈火。王虎大喊："跳水！"
三十余人紛紛跳入江中，向蕭語柔的船只游去。王虎咬牙切齒，暗罵這狡猾的丫頭居然算計到他們頭上。
然而，等待他們的卻是早已準備多時的蕭瑾和侯府護衛。刀光劍影中，王虎等人節節敗退，最終無一人能登上大船。
蕭語柔站在船頭，冷眼旁觀這一切。月光下，她的眼中閃過一絲冷意，卻又很快隱去。
朱縣令站在碼頭，額頭滲出細密的汗珠，心中暗自慶幸沒有露出馬腳。
蕭語柔緩步下船，目光在朱縣令臉上一掃而過。她嘴角微勾，眼底閃過一絲不易察覺的精明。
"朱大人真是慷慨啊，"蕭語柔笑意盈盈地說道，"這么多糧食，定能救濟不少災民。"
朱縣令心頭一緊，連忙擺手道："哪里哪里，不足掛齒。"
蕭語柔卻不依不饒，"大人可是百官表率呢！我定要告訴舅舅，讓他寫折子好好夸贊大人。"
這話一出，朱縣令只覺天旋地轉。他知道，自己這回是徹底栽了。眼看蕭語柔帶著糧食揚長而去，朱縣令臉上飛快閃過一絲慌亂。
主簿湊上前來，壓低聲音問道："大人，王虎不見了，該如何交代？"
朱縣令猛地一拍額頭，這才想起還有這茬。他長嘆一聲，"別提了，咱們還是想想怎么搭上鎮國府的船吧。"
主簿一頭霧水，不明白大人為何突然說起搭船。朱縣令沒有解釋，只是疲憊地揮了揮手。
船上，老夫人欣慰地看著蕭語柔。"好孩子，這一招可真是高明。"
蕭語柔抿嘴一笑，眼中卻閃過一絲不安。"只是不知三皇子那邊如何了。"
老夫人拍拍她的手，"放心，有你小舅舅在，不會有事的。"
船隊一路北上，所到之處，官員們爭相"捐糧"。蕭語柔看著船艙里堆積如山的糧食，心中暗喜，卻又不敢表露。
終于到了澄江縣，葉成江早已在碼頭等候多時。他看到老夫人，眼眶頓時泛紅。
"母親。"葉成江恭敬地行禮，聲音微微顫抖。
老夫人扶他起來，眼中也泛起淚光。一旁的秦氏笑吟吟地拉過蕭語柔的手。
"這就是明蘿吧，真是個標致的姑娘。"秦氏熱絡地說道，眼中滿是喜愛之情。
蕭語柔被她的熱情感染，也露出笑容。"小舅媽。"
葉成江看著蕭語柔，想起去世的桂芷，滿心愧疚。
"我沒盡到兄長的責任。"他低聲說道，眼底閃過一絲悲傷。
老夫人輕輕拍了拍他的手，指著船上的糧食："這些都是沿途官員的心意，你快些送去三皇子那里吧。"
葉成江點點頭，正要說話，卻被秦氏打斷："老爺，天兒冷，咱們還是先回府吧。"
一行人浩浩蕩蕩地向葉府走去。路上，蕭語柔悄悄叫來蕭瑾。
"去打探一下三皇子的下落，再查查這邊的路線。"蕭語柔低聲吩咐道，眼中閃過一絲擔憂。
蕭瑾點頭應聲，瞬間消失在人群中。
葉府雖不大，卻收拾得干凈整潔。秦氏一路上跟蕭語柔絮絮叨叨，事無巨細地介紹著府里的情況。
"我給你收拾了廂房，在東邊，早起有陽光曬滿院子。"秦氏笑著說道，"聽說你還會醫術？正好那邊有一塊藥圃，好多年了，咱們也都不會醫的，就沒怎么打理過，你可以去瞧瞧。"
蕭語柔聽得認真，時不時點頭應和。她的目光在府中掃視，心中暗自盤算著什么。
"這兒不比龍都，你若是過不慣盡管跟小舅媽說。"秦氏又叮囑道，滿臉都是關切之色。
蕭語柔微笑著點頭，"多謝小舅媽。"她心中卻在想著三皇子的事，不知他現在如何了。
葉成江看著蕭語柔，欲言又止。最后，他還是開口道："三皇子的確辛苦，西陲暴民已經抱團，幾次夜襲，官兵不敢對百姓下手，讓三皇子差點……"
秦氏急忙打斷了葉成江的話，"老爺，這些事就別跟明蘿說了，她一個姑娘家知道那么多做什么。"
蕭語柔心中一緊，卻不動聲色。
夜幕降臨，蕭語柔獨自站在院子里，望著西陲的天空。她的眼中閃爍著復雜的光芒，既有擔憂，又有堅定。
"三皇子，希望你平安無事。"蕭語柔輕聲呢喃，心中暗自下定決心，一定要盡快找到三皇子，弄清楚這里的情況。
一陣冷風吹過，蕭語柔不由得裹緊了衣服。