蕭語柔不答反問："你真以為能瞞得住嗎？"她的目光銳利如刀，直直刺入春蝶心底。
春蝶咬緊下唇，腦中閃過無數(shù)可怕的畫面。若是夫人知道了，她和腹中的孩子怕是都活不成。
"七小姐想要什么？"春蝶低聲問，眼中帶著警惕。
"我不想要什么，"蕭語柔緩緩道，"我只是在給你一個機會。"
"什么機會？"
"一個改變命運的機會。"蕭語柔凝視著春蝶，"你可以繼續(xù)做一個卑微的丫鬟，也可以成為左右逢源的人物。"
春蝶心中一動。
蕭語柔繼續(xù)說道："我需要你的眼睛和耳朵，而你需要我的庇護。這筆交易，你覺得如何？"
春蝶沉默良久，終于咬牙道："好，我答應(yīng)你。"
蕭語柔露出滿意的笑容，正欲說什么，院外突然傳來一陣急促的腳步聲。
紫萱匆匆跑進來，低聲道："七小姐，夫人回來了。"
蕭語柔神色未變，對春蝶使了個眼色："去吧，記住我們的約定。"
春蝶點點頭，快步離開了靜園。
穆氏回到自己院子，臉色陰沉得可怕。桂雨霜跪在地上，身子微微發(fā)抖。
"賤人！"穆氏一巴掌扇在桂雨霜臉上，"你真以為自己有幾分姿色，就能爬到穆家少奶奶的位置上去？"
桂雨霜強忍淚水，不敢吭聲。
穆氏冷笑一聲："你這張臉，遲早會毀在我手里。"
桂雨霜心中一顫，知道穆氏是動了真怒。她低聲求饒："母親，女兒知錯了。求您再給女兒一次機會。"
穆氏冷眼看著她，忽然笑了："機會？好啊，我倒要看看你能不能把握住。"
桂雨霜抬起頭，眼中帶著一絲希冀。
穆氏緩緩說道："五日后，太后壽宴，你隨我入宮。"
桂雨霜心中一喜，連忙應(yīng)道："是，女兒定不負(fù)母親期望。"
穆氏揮揮手，示意她退下。待桂雨霜離開，穆氏臉上的笑容瞬間消失。
穆媽媽低聲問道："夫人，真的要帶二小姐入宮嗎？"
穆氏冷哼一聲："讓她去見見世面也好，免得整日做些不切實際的美夢。"她眼中閃過一絲陰冷，"再說，若是能在宮里結(jié)識幾個貴人，對我們也不無好處。"
穆媽媽欲言又止，最終還是沒有開口。
夜幕降臨，侯府張燈結(jié)彩，一派節(jié)日氣氛。蕭語柔獨自坐在靜園的小亭里，望著遠處的燈火出神。
紫萱端著熱茶走來。
蕭語柔接過茶盞，輕輕抿了一口。
蕭語柔笑了笑，眼中閃過一絲復(fù)雜難辨的情緒。她站起身，望向遠處燈火通明的主院。
"走吧，"蕭語柔說道，"該去給舅舅請安了。"
大廳。
桂成林正襟危坐在主位上，見蕭語柔進來，臉上露出慈祥的笑容："明蘿來了，快過來坐。"
蕭語柔乖巧地應(yīng)了聲，在桂成林身邊坐下。
桂成林壓低聲音道："明蘿，五日后太后壽宴，你也隨我一起入宮吧。"
蕭語柔心中一動，面上卻不動聲色："是，舅舅。"
桂成林滿意地點點頭，又叮囑道："到時候多加小心，切莫沖撞了貴人。"
蕭語柔乖巧應(yīng)下。
翌日一早，幾個丫鬟正在閑聊。蕭語柔躲在假山后，豎起耳朵仔細(xì)聽著。
"你們聽說了嗎？最近府里有些不太平……"一個丫鬟壓低聲音說。
"是啊，聽說老爺和夫人鬧矛盾了。"另一個附和道。
"噓，小聲點。這種事可不能亂說。"年長些的丫鬟警告道。
蕭語柔眉頭微皺，看來府中確實有些異常。她正想再聽些什么，卻聽見身后傳來腳步聲。
"七妹妹，您在這兒做什么？"
蕭語柔回頭，只見桂玥站在身后，神色困惑。
"六姐姐。"蕭語柔強作鎮(zhèn)定，笑道，"我身子不適，出來走走。"
桂玥關(guān)切地問："需要我陪你嗎？"
蕭語柔搖頭："不必麻煩六姐姐了，我自己待會兒就回去。"
桂玥遲疑片刻，還是點頭離開了。
蕭語柔松了口氣，卻也知道不能再在此久留。
幾日后，蕭語柔趁給老夫人請安之際，小心試探道："最近府里似乎有些不太平？"
老夫人眼中閃過一絲警惕，但很快恢復(fù)如常："胡說，哪里不太平了？"
蕭語柔假裝不經(jīng)意地說："我聽下人們議論，說侯爺和夫人……"
"住口！"老夫人厲聲打斷，"不許聽信這些閑言碎語。"
蕭語柔連忙認(rèn)錯，心中卻已有了計較。看來府中確實有事，而且牽涉到桂成林夫婦。
離開老夫人院子，蕭語柔正琢磨著該如何進一步查探，忽見前方一個熟悉的身影匆匆而過。
"夫人？"蕭語柔微微一怔，"這個時辰，她去哪兒？"
猶豫片刻，蕭語柔悄悄跟了上去。只見穆氏來到一處偏僻的院落，敲響了門。
"誰？"里面?zhèn)鱽砭璧穆曇簟?
"是我。"穆氏低聲道。
門開了一條縫，穆氏迅速閃身進去。蕭語柔躡手躡腳靠近，卻只聽見斷斷續(xù)續(xù)的對話。
"……流言……不能再等……"
"……三皇子……必須……"
"……小心行事……"
蕭語柔心中一驚，看來穆氏果然有所圖謀。她正想再聽清楚些，卻聽見腳步聲漸近。蕭語柔連忙躲到假山后，看見穆氏匆匆離去。
夜幕低垂，龍都華燈初上。蕭語柔立于窗前，凝望遠處星星點點的燈火。
"七小姐？"林媽媽的聲音自門外傳來。
蕭語柔微微勾起嘴角，拉開窗戶："嬤嬤不覺得冷嗎？"
"奴婢不冷。"林媽媽仿佛未察覺蕭語柔話中揶揄之意，笑道："三皇子請您過去說話。"
"三皇子今夜不守歲？"蕭語柔問。
"跟誰守呢？"林媽媽語氣自然，隨即指了指蕭語柔的斗篷："七小姐身子弱，記得穿上。"
蕭語柔心中一動，按理說皇宮今日應(yīng)有家宴，岑陌再不受待見，也是堂堂皇子。難道皇帝已如此厭棄這個兒子？她心中不禁軟了幾分。
拿上斗篷，蕭語柔又從枕下取出一物，隨林媽媽出了府。
岑陌依舊在那高樓之上。這晚的龍都燈火輝煌，較上次更顯壯觀。
"殿下很喜歡這里。"蕭語柔回頭看向岑陌。
他坐在燭火旁，眼中似有星火閃爍："還行。"
蕭語柔看著他這副冷淡模樣，忽然問道："那殿下很喜歡我。"
岑陌幽幽看她，就在蕭語柔以為他會依舊傲嬌地說"還行"時，他道："嗯。"