待眾人將葉婉柔救上來(lái)，蕭語(yǔ)柔已經(jīng)帶人將老夫人送回福壽堂。她站在院中，看著跪在地上的下人們，眼神冰冷。
“將下午在福壽堂當(dāng)值的人都叫來(lái)。”蕭語(yǔ)柔吩咐道。
很快，七八個(gè)下人站在院中，個(gè)個(gè)低著頭，不敢看蕭語(yǔ)柔的眼睛。
“全部打十板子，發(fā)賣出府。”蕭語(yǔ)柔淡淡道，語(yǔ)氣中不帶一絲感情。
“憑什么！”名叫青棠的丫鬟突然叫道，“我們又沒(méi)做錯(cuò)什么！”
“那就二十板子，賣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”蕭語(yǔ)柔看著她，眼神愈發(fā)冰冷，“若再讓我看到你，連帶人牙子一起發(fā)賣。”
“七小姐還是說(shuō)個(gè)理由吧。”另一個(gè)丫鬟低聲道，語(yǔ)氣中帶著幾分畏懼。
紫萱上前一步，冷聲道：“下午我?guī)~馥來(lái)傳話，夫人可是答應(yīng)過(guò)絕不找四小姐，為何最后還是去了？以至于吐血昏迷？”
幾個(gè)下人面面相覷，緩緩垂下腦袋。他們心知肚明，這是被人收買了，故意讓老夫人去見(jiàn)葉婉柔。
蕭語(yǔ)柔看著這些下人，心中已有定論。這場(chǎng)鬧劇顯然是精心策劃的，而葉婉柔，不過(guò)是一枚棋子罷了。
她轉(zhuǎn)身看向躺在床上的老夫人，心中暗自嘆息。這場(chǎng)風(fēng)波，恐怕才剛剛開(kāi)始。
青棠站在院中，秋日的風(fēng)卷起幾片落葉，她咬著下唇，眼底閃過(guò)一絲不安，卻強(qiáng)撐著倨傲道：“夫人才是這兒說(shuō)了算，主子自己的決定，憑什么要怪到我們頭上？”
她的聲音微微發(fā)顫，指甲不自覺(jué)地掐進(jìn)掌心。院子里其他幾個(gè)丫鬟也低著頭，不敢吱聲。秋日的陽(yáng)光斜斜地灑在地上，拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
紫萱冷冷掃了她一眼，眸中寒意漸起：“你倒是會(huì)狡辯。有人親眼看見(jiàn)，就是你們幾個(gè)在老夫人面前挑撥離間。若不是你們?cè)谥虚g傳話，老夫人怎會(huì)知道四小姐在外面如何咄咄逼人？又怎會(huì)知道她污蔑老夫人偏心，還要尋死覓活？”
“這些都是道聽(tīng)途說(shuō)，就憑這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，也想定我的罪？”青棠梗著脖子，語(yǔ)氣愈發(fā)不屑，“我不服！”
蕭語(yǔ)柔站在廊下，一襲淡青色衣裙，面容清冷。她緩步走下臺(tái)階，每一步都仿佛踩在青棠的心上。
“在墨王身邊待久了，就忘了自己是個(gè)奴婢？”她的聲音不疾不徐，卻讓青棠渾身一顫，“我說(shuō)要罰你，還輪不到你來(lái)服不服。來(lái)人，拖下去重打！”
青棠臉色瞬間慘白，嘴唇顫抖著想說(shuō)什么，卻被兩個(gè)婆子拖了下去。
院子里鴉雀無(wú)聲，只有板子落下的悶響，連針落地的聲音都能聽(tīng)得一清二蕭。其他丫鬟噤若寒蟬，生怕自己也被牽連其中。
墨王細(xì)作四個(gè)字在眾人心中炸開(kāi)，有人偷偷打量著身邊的同伴，不知道還有多少人藏著不為人知的身份。
等這幾個(gè)人都被處置完，蕭語(yǔ)柔便去了老夫人房中守著。屋內(nèi)檀香裊裊，老夫人躺在床上，面色蒼白，眉頭緊鎖。
“祖母，喝些參湯吧。”蕭語(yǔ)柔親自端著湯碗，輕聲勸慰。
老夫人微微搖頭：“心里煩悶，什么都吃不下。”她嘆了口氣，“婉柔那孩子，怎么就變成這樣了？”
蕭語(yǔ)柔放下湯碗，握住老夫人的手：“祖母別想太多，好好養(yǎng)身子要緊。”
夜色漸深，一個(gè)粗使婆子鬼鬼祟祟地往外溜。月光下，她的身影顯得格外慌張。
“這么晚了還要去賭錢？”灑掃的婆子攔住她，好心提醒，“小心撞上七小姐。”
那婆子身子一僵，隨即擠出笑容：“搓兩把麻將就撤，保證不會(huì)耽誤明早的活計(jì)。”
她出了角門，直奔巷口茶攤。裝作漫不經(jīng)心地坐下，點(diǎn)了壺茶，與茶攤老板閑聊起來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)府里最近不太平啊。”茶攤老板遞過(guò)茶碗，意有所指。
婆子壓低聲音：“可不是么，老夫人病倒了，四小姐和七小姐鬧得不可開(kāi)交。”她東張西望，“還抓了幾個(gè)丫鬟，說(shuō)是細(xì)作。”
茶攤老板的兒子很快消失在夜色中，沖去西邊那家賭場(chǎng)。賭館門前燈火通明，醉漢們東倒西歪，沒(méi)人注意到他的行蹤。
郗瀾在暗處等了許久，終于看見(jiàn)有人從賭館出來(lái)，搖搖晃晃地進(jìn)了墨王的庭園。月光下，那人的身影顯得格外鬼祟。
“狡兔三窟。”他冷笑一聲，放出一支煙花。
暗處的人立即上演了一出搶劫戲碼，沖進(jìn)墨王庭園。巡邏的玉麟衛(wèi)聞聲而至，一場(chǎng)混亂在所難免。
郗瀾回去向蕭語(yǔ)柔復(fù)命：“剩下的就看定王了，我們最好不要插手。”
“把月棋帶來(lái)。”蕭語(yǔ)柔徑直往福壽堂后的柴房走去。夜風(fēng)吹動(dòng)她的衣袂，月光下她的身影顯得格外清冷。
月棋被郗瀾扔進(jìn)柴房，看清是蕭語(yǔ)柔后松了口氣，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“七小姐有話直說(shuō)便是，何必如此大動(dòng)干戈？”
話音未落，紫萱已經(jīng)捏著她的下巴，逼她吞下一枚藥丸。柴房里彌漫著木屑的氣息，混合著蕭語(yǔ)柔手中香袋散發(fā)出的奇異香氣。
“啊——”月棋痛苦地蜷縮在地上，仿佛五臟六腑都在燃燒。她的指甲在地上抓出道道痕跡，冷汗浸透了衣衫。
“你給我喂了啥玩意？”她想抓住蕭語(yǔ)柔的衣裳，卻被紫萱一腳踩住手背。月光從窗縫中漏進(jìn)來(lái)，照在她扭曲的面容上。
月棋咬牙切齒：“你是要?dú)⑽遥€想整我是吧？”
“終于露出真面目了？”蕭語(yǔ)柔嘴角微勾，“裝了這么久的溫順，也該累了吧？”
待香氣漸淡，月棋的痛苦也減輕了些。她換上一副柔弱的表情，眼中含淚：“七小姐，不如我們重新合作？我已有了身孕，不過(guò)是想為孩子謀個(gè)出路。只要你幫我，我可以告訴你所有秘密。”
“不必了。”蕭語(yǔ)柔輕笑，“就憑你的身份，能知道什么核心機(jī)密？無(wú)非是葉婉柔與墨王勾結(jié)，葉成林尚未死去這些。這些，我自己也能扒出真相。”
月棋臉色大變：“你詐我！”她掙扎著想要起身，卻被藥力壓制，只能癱軟在地。
“連這點(diǎn)小把戲都能上當(dāng)，墨王怎會(huì)真心重用你？”蕭語(yǔ)柔轉(zhuǎn)身往門口走去，月光在她身后拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，“你體內(nèi)的毒，只有我能解。若你安分守己，看在你腹中胎兒的份上，我不會(huì)要你小命。但若有二心，你會(huì)后悔活在這世上。”
“你不想我?guī)湍銓?duì)付葉婉柔？”月棋冷笑，聲音嘶啞，“她這次是沖著老夫人來(lái)的，你難道不想報(bào)復(fù)？”
“那就睜大眼睛看看，她能不能得逞。”蕭語(yǔ)柔的聲音飄散在夜風(fēng)中。