很快，梨竹為她選好了新居。就在桂香巷，雖然價格不菲，但環境清幽，鄰里都是讀書人。最重要的是，院中有一大片紫藤，正適合搭架納涼。

蕭語柔站在院中，看著滿園紫藤，心中滿是歡喜。

“小姐，這邊的廂房可以做書房。”紫萱小聲提醒。

蕭語柔點點頭，正要說話，卻聽見外面傳來一陣喧嘩。原來是秦氏一家也搬進了新置辦的葉府。

喬遷之喜的宴席上，本是其樂融融的場面，卻因一位不速之客的到來，讓氣氛驟然緊張起來。

“我回來了。”

不知是誰喊了一聲。

賓客們的目光齊刷刷地投向門口，原本觥籌交錯的宴會廳瞬間安靜了下來，只剩下幾聲壓抑的驚呼。

那張曾經傾城絕色的容顏，如今卻布滿了黑褐色的瘤疤，從眉骨蔓延至下頜，如同藤蔓般肆意生長，將那張曾經讓無數權貴公子傾心的臉龐徹底毀去。

秦氏端著酒杯的手微微顫抖，連酒水灑在錦緞衣裙上也渾然不覺。她愣在原地，好半晌才回過神來：“婉柔，你不是跟著你爹去上任了嗎？怎么......”

“爹爹死了。”葉婉柔的聲音冷得像冰，目光掃過滿堂賓客，“所以我回來了。”

她的一身素白喪服在喜慶的宴會上格外刺眼，讓整個氛圍瞬間凝固。賓客們面面相覷，甚至有人悄悄起身準備告辭。

蕭語柔站在角落，默默注視著這一切。她手腕上的玉蝶臂釧微微發熱，似乎在提醒她什么。這種異常的感應，往往意味著危險或謊言的存在。

老夫人被葉成江攙扶著緩步走來，錦衣華服的她在看到葉婉柔的瞬間，臉色驟變。

“死了？怎么死的？”老夫人的聲音有些顫抖，手指緊緊攥著手帕。

葉婉柔緩緩抬手撫摸著臉上的疤痕，動作輕柔得仿佛在撫摸什么珍貴的寶物：“染上了疫病，這就是照顧他時留下的印記。”她的聲音哽咽，“那段日子，我日日守在他床前......”

蕭語柔瞇起眼睛，玉璧的溫度越發灼熱，幾乎要灼傷她的手腕。這疤痕有古怪，疫病雖然可怕，但絕不會留下如此規則的痕跡。

“尸首呢？”老夫人追問道。

“爹爹臨終前說愧對祖母，要求火化后撒入江中。”葉婉柔突然跪下，淚如雨下，“祖母，求您原諒他們......”

老夫人看著跪在地上的孫女，“起來吧，人都已經走了......”

秦氏連忙安排人將葉婉柔帶下去休息，卻未發覺后者轉身時眼中那一抹精明的算計。

蕭語柔正要離開，卻聽見身后傳來腳步聲。走廊的燭火搖曳，在墻上投下兩道交錯的影子。

“等等。”葉婉柔叫住她，目光陰冷如毒蛇，“看到我這副模樣，你一定很開心吧？”

“我為什么要開心？”蕭語柔平靜地看著她，心中卻警惕萬分。

葉婉柔冷笑，臉上的疤痕在昏暗的光線下顯得更加猙獰：“裝什么裝！你來葉家不就是為了毀掉我們嗎？從你踏入葉府的那一刻起，災禍就接二連三地降臨。”

“如果我的家還在，我根本不會來龍都。”蕭語柔轉身離開，裙擺在地上劃出一道優雅的弧線，“別來招惹我，這是忠告。”

葉婉柔攥緊拳頭，望著蕭語柔離去的背影，嘴角勾起一抹詭異的笑容。

回到院中，蕭語柔立即吩咐紫萱：“讓郗瀾查查葉成林的死因，還有火化的真相。這件事我總覺得蹊蹺。”

紫萱低聲道：“小姐，屬下聽說葉成林赴任的地方并無疫病爆發。”

“去查。”蕭語柔看著手腕上的玉璧，“還有，讓人盯著葉婉柔的一舉一動。”

夜里，墨王的身影出現在葉府附近的巷子里。月光被烏云遮蔽，整條街道籠罩在黑暗中。

一個衣衫襤褸的小乞丐突然從陰影中竄出，遞來一個精致的木匣，轉眼就消失在黑暗中。

墨王打開匣子的瞬間，胸口的蝮虺劇烈翻騰。匣中躺著一顆晶瑩剔透的藥丸，在月光下泛著詭異的光芒。

他狠狠將匣子摔在地上，迅速后退。蝮虺的躁動讓他額頭冷汗直冒，這藥丸絕非善物。

暗處，一雙眼睛正冷冷地注視著這一切。月光透過云層，照亮了那人手中握著的一串佛珠，佛珠表面隱約可見細密的符文。

“誰！”

司韶的聲音在寒風中顯得格外陰冷。他警惕地環顧四周，只見枯黃的落葉在地上打著旋，寒風呼嘯而過，卻不見半個人影。

“王爺，屬下搜遍了四周，沒有發現可疑之人。”一個侍衛快步走來，躬身稟報。

司韶眉頭緊鎖。他心知中了圈套，恨得牙癢癢地上了回府的車駕。

與此同時，桂府后院的一間密室中，桂婉柔正跪在一尊詭異的神像前。燭火映照下，她臉上的疤痕似乎在蠕動，散發出淡淡的黑氣。

“很快，”她喃喃自語，“很快就能完成您的心愿了......”

蕭語柔站在窗前，望著夜空中若隱若現的月亮。玉蝶臂釧的溫度終于降了下來，但她心中的不安卻越發強烈。

紫萱輕聲稟報：“小姐，郗瀾傳來消息，說發現了一些可疑的痕跡。”

“說。”

“桂成林赴任的路上，曾在一座廢棄的廟宇中停留過。那廟中供奉的，據說是......”紫萱聲音越來越低。

蕭語柔轉身，目光凌厲：“供奉的是什么？”

“是......”紫萱還未說完，突然一陣陰風吹過，院中的燈籠盡數熄滅。

遠處傳來一聲凄厲的笑聲，隨即消失在夜色中。

定王府的地牢內。

程翊渾身是血地跪在地上，鐵鏈將他的手腳牢牢束縛。昏暗的火光下，他那張布滿傷痕的臉顯得格外猙獰。作為墨王的心腹，他曾在西北邊塞的囚牢做看守，正是他的幫助，才讓司韶在那般惡劣的環境中活了下來。

“說出本王想知道的，饒你不死。”岑陌修長的手指輕叩椅邊，聲音淡漠中帶著一絲不容置疑。火光映照在他俊美的側顏上，為那張平靜的面容增添了幾分陰森。

“要殺要剮隨你便！”程翊恨恨地瞪著眼前一襲月白衣衫的男子，嘴角滲出的血跡在地上匯成一小灘。

岑陌緩緩起身，居高臨下地看著他：“本王最愛慢慢折磨人。”

這句話讓程翊想起那些令人聞風喪膽的手段，不由打了個寒顫。但很快，他又挺直了脊背，“來啊，誰怕誰啊？”

“你確實不會怕。”岑陌繞著他緩步走動，“太上皇與墨王的關系，本王早有猜測。只是不明白，太上皇既已清修，為何還要摻和這些事？”

程翊依舊緊閉著嘴。