“阿正這孩子，真是爭氣。前幾日考了個童生，先生都夸他聰明伶俐呢。”林婆子說著，眼角的皺紋都笑開了花。

紫萱將斗篷掛好，笑著接話：“小姐待我們，向來寬厚。若不是小姐資助阿正讀書，哪有今日這般光景。”

蕭語柔轉過身來，目光柔和地看著兩人：“你們都是我最重要的人，何來下人之說。”她起身走到描金雕花的楠木柜邊，取出兩個精致的匣子，“這是給你們準備的年禮，除了例行的打賞，還有你們的賣身契。”

林婆子一聽這話，雙手頓時顫抖起來，眼中泛起淚光。

“林婆子家中有孫兒要讀書，不該受賤籍所累。”蕭語柔將其中一個匣子遞給林婆子，又看向紫萱，“紫萱有兄長依靠，更不該受這束縛。”

林婆子急忙打開匣子，當看到那張熟悉的賣身契時，頓時老淚縱橫，撲通一聲跪在地上：“小姐大恩大德，奴婢沒齒難忘！”

紫萱卻遲遲沒有去接那匣子，眼神閃爍：“小姐，奴婢不想要賣身契......”

蕭語柔看著她欲言又止的模樣，忽然笑道：“對了，聽說鄔洵要入京述職了。”

紫萱臉頰頓時飛上兩朵紅云，低著頭不敢看人。

待下人們退下，陸媽媽坐在一旁的圈椅上，看著如今的蕭語柔，眼中滿是感慨。昔日那個需要人保護的小姑娘，如今已經能獨當一面了。

“嬤嬤，我想在龍都置辦個宅院。”蕭語柔輕聲說道，目光落在窗外飄落的雪花上。

陸媽媽微微一怔：“小姐是覺得繼續住在侯府不妥？”

“是啊，父母之仇已明，我也該搬出去了。”蕭語柔的聲音很輕，卻帶著不容動搖的堅定。

她的目光落在一旁正在吃點心的蕭星朗和蕭瑾身上：“還有一事，我想讓蕭瑾認祖歸宗。”

蕭瑾聞言，手中的點心掉在了桌上，眼中閃過一絲慌亂。

“姐姐......”

“你既喚我一聲姐姐，又何必遮遮掩掩？”蕭語柔溫聲道，“堂堂正正做我弟弟便是。”

陸媽媽聽完蕭語柔講述大伯一家的所作所為，氣得直拍桌子：“這些白眼狼！當年老爺和夫人待他們那般好，如今卻......”

“所以，咱們不如自己建立門戶，將我爹娘供奉起來。”蕭語柔說道。

夜幕降臨，眾人聚在福壽堂用團年飯。廚房里飄來陣陣香氣，丫鬟們來來往往端著菜肴，整個院子里洋溢著節日的喜慶。

飯后，院子里擺了戲臺子，眾人圍坐觀戲。蕭語柔坐在主位上，看著臺上的花旦唱得婷轉動聽，不時與身邊的人低聲交談。

夜色漸深，院子里開始放爆竹。岑陌忽然望向暗處，眉頭微皺。

“怎么了？”蕭語柔察覺到他的異樣，輕聲問道。

“無事。”他接過她手中的爆竹，輕輕一拋。

“嘭”的一聲響，新年到了。

岑陌帶著蕭語柔躍上屋頂，遠處萬家燈火，近處爆竹聲聲。她在他臂彎里安睡，靜靜守歲，看著天邊漸漸泛起魚肚白。

第二日醒來，紫萱告訴她，王爺一大早就去了福安寺。

秦氏和晏夫人在廚房包餃子，蕭語柔則陪老夫人說話。

“語柔，讓華華去你院里伺候如何？”老夫人拉著蕭語柔的手問道。

蕭語柔微笑搖頭：“不如讓她跟著五姐姐吧。五姐姐性子溫和，華華跟著她正好。”

正說著，外面傳來一陣腳步聲。抬頭望去，只見岑陌正從外面進來，身上還帶著寒氣。

“怎么這么快就回來了？”蕭語柔起身給他倒了杯熱茶。

岑陌接過茶杯，目光在她臉上停留片刻：“福安寺香火旺盛，怕趕上人多，早早就拜完了。”

蕭語柔笑了笑，沒有多問。她知道，岑陌這是怕她擔心，才早早趕回來的。

老夫人看著兩人的互動，滿意地點點頭。

院子里，丫鬟們正在掛燈籠，準備晚上的燈會。蕭語柔站在廊下，看著忙碌的眾人，心中涌起一股暖意。

這一年，經歷了太多風波，但好在，最后都祥寧度過。新的一年，希望能夠風調雨順，歲月靜好。

葉琳站在廊下，望著眼前的丫環，眉頭微微蹙起。

華華是蘇媽媽的親孫女，在老夫人心中的地位不言而喻。這樣一個得力的丫環，怎么會來伺候她這個透明人一般的五小姐？葉琳心中疑惑，目光不自覺地瞥向一旁的七妹妹。

“奴婢華華，見過小姐。”華華福了福身，聲音輕柔恭敬。她偷偷打量著新主子，見對方神色溫和，緊繃的肩膀稍稍放松。

葉琳連忙起身還禮，目光掠過老夫人平靜的面容，輕聲道：“跟著我怕是沒有在祖母身邊這般舒坦。”

“華華是下人，不怕吃苦的。”華華低垂著頭。她聽說過五小姐的性子溫和，此刻親眼見到，倒是比傳聞中更讓人心安。

老夫人靠在軟榻上，眼角余光掃過蕭語柔含笑的面容。這個外孫女向來聰慧，今日這一手安排，確實兩全其美。華華需要一個善待她的主子，葉琳也需要一個得力的丫環。

屋內檀香裊裊，老夫人揉了揉太陽穴：“坐了大半日，有些乏了。你們且退下吧。”

“七妹妹，多謝你。”走出院子，葉琳拉住蕭語柔的手，眼中滿是感激。

蕭語柔輕輕拍了拍她的手背，“五姐姐客氣了。華華性子機靈，往后有什么事，也好有個照應。”

葉琳看著這個外表柔弱卻心思玲瓏的七妹妹，既羨慕又感動。她總能在不經意間給予別人溫暖，卻又不會讓人覺得受了恩惠般難堪。

轉眼過了十余日。

朝中百官即將復朝，皇上的鑾駕也要回宮。龍都漸漸恢復了往日的熱鬧，街頭巷尾飄散著各色小販的吆喝聲。

蕭語柔正忙著尋找合適的宅院，岑燕燕卻在此時回來了。那只斗雞依舊神氣活現，胸前的羽毛比走時更顯鮮亮，想必在外頭過得不錯。

然而讓人意外的是，岑燕燕一回京就和齊婉打了一架。齊家小姐雙眼青腫，齊太傅以此為由告假在家，惹得皇上震怒，下令岑燕燕必須親自登門道歉。

“我不去！”岑燕燕坐在幽谷的石凳上，眼圈泛紅，“語柔，你不知道那齊婉有多可惡，她居然詛咒我父王死在北陲。我已經很克制了，要不是記著你的話，我非撕爛她的嘴不可。”

她攥緊拳頭，指節泛白，顯然是氣得不輕。