岑濤站在竹林邊，目光追隨著那道遠去的倩影。

他伸手接住一片飄落的雪花，任由它在掌心融化。這種感覺很奇妙，就像此刻在他心中流淌的情緒，既清冷又溫暖。

“咱們能交個朋友嗎，就像你與谷柏、棠棠那般。”他的聲音輕得幾乎要被風吹散。

蕭語柔抬起頭，目光清澈如山間溪水：“太子殿下高居九重，應當明白，這世上有些事，不是想做就能做的。”她的語氣平靜，卻字字如刀。

岑濤的手指微微蜷縮，喉間泛起一絲苦澀：“若是三皇弟呢？”

“若是三皇弟，我依然會這樣說。”蕭語柔頓了頓，眸光微動，“但只要他不推開我，我便會一直陪在他身邊。”

這句話像一把利刃，狠狠刺入岑濤心中。他望著她的背影，竟生出一種難言的甜蜜。這種感覺太過陌生，讓他有些措手不及。

池邊的魚兒游動，泛起陣陣漣漪。岑濤漫不經心地撒著魚餌，思緒卻早已飄遠。他第一次體會到這種復雜的感受，甚至生出一個瘋狂的念頭——帶她遠走高飛。

明明他也喜歡霜兒，可為何面對霜兒時，從未有過這般強烈的心緒？這個問題在他心中盤旋，卻始終找不到答案。

“我明白了。”最終，他只是輕笑一聲。

蕭語柔松了口氣，福身行禮后轉身離去，裙擺在風中輕輕擺動。

待她走遠，竹林中悄然走出一道人影。穆秋煜站在岑濤身后，沉默不語。

岑濤繼續往池中撒著魚餌，突然開口：“焦卿，你可曾有過這種感覺？見她歡喜，不見思念，心中酸甜苦辣，皆因她一顰一笑而起。”

穆秋煜的手指微微顫動，聲音有些干澀：“殿下可是對誰動了心？”

“動心？”岑濤轉頭看他，目光深邃，“你也有過這般感受？”

穆秋煜眸光暗了暗，仿佛陷入某段往事：“有過。”簡短的兩個字里，藏著說不盡的故事。

“是哪家姑娘？要不要孤替你賜婚？”岑濤的語氣帶著幾分玩味。

“她已為人婦。”穆秋煜的聲音更加低沉。

“可是桂婉柔？”岑濤笑道，眼中閃過一絲狡黠，“聽聞她母親墜崖后，她隨父親去了任上。若你還有意，孤可以將人接回來。”

穆秋煜躬身，神色愈發黯淡：“臣下不敢勉強旁人。”

“若她愿意呢？”岑濤拍了拍他的肩，語氣輕松，“你是孤的人，孤自然要為你謀劃。這樣，孤這就派人送信去問問，若她應下，孤便向父皇求恩赦，成全你們。”

穆秋煜垂首，聲音幾不可聞：“多謝殿下。”

岑濤看著他壓抑的模樣，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

與此同時，蕭語柔趕到了城南的一處宅院。慕氏正與主人家商定契約，臉上帶著滿意的笑容。

“舅母覺得如何？”蕭語柔輕聲問道。

“很好，后院還有菜地呢。”慕氏笑著說，眼中閃著懷念的光芒，“正好種些蔥蒜，倒是與從前老家一般。”

蕭語柔見她喜歡，便仔細幫著看了契約。她生怕有什么疏漏，認真的核對每一個字。交付定金后，約好去衙門的時辰。

剛出門，就聽見急促的馬蹄聲由遠及近。一名身著藍衣的男子翻身下馬，快步走到郗韻面前，神色焦急：“嫻兒，當真......”

“咳。”郗韻輕咳一聲，提醒他注意場合。

寧懷玉這才注意到旁人，連忙行禮：“桂夫人，瀾寧郡主，謝小姐。”

慕氏笑著道賀，便帶著蕭語柔和梁暮雪先行離開。馬車緩緩駛過，車簾微掀，梁暮雪瞥見郗韻神色冷淡，連寧懷玉的手都不讓碰。

“嫻姐姐似乎不太開心。”梁暮雪輕聲說道。

“大約是因府中還有位懷孕的姨娘吧。”蕭語柔低聲解釋，語氣中帶著幾分無奈。

慕氏連忙打斷這個話題：“這等事不好議論。”她下意識地捂住夭夭的耳朵，又嘆了口氣，“尤其是寧王，語柔你要想開些。皇親貴胄，子嗣要緊，莫要鉆牛角尖。”

蕭語柔只是淡淡一笑，將這話輕輕放過。馬車繼續向前，車輪碾過石板路，發出規律的聲響。

回府前，蕭語柔邀梁暮雪明日來喝茶，梁暮雪欣然應允。兩人的眼神中都帶著幾分默契。

“謝小姐無論才貌家世，都與枕兒相配。”慕氏有些期待。

“有勞小舅母費心了。”蕭語柔溫聲道。

“費什么心？”桂辰恰巧從廊下經過，聽到這句話。

珍珍蹦蹦跳跳地跑過來，天真地說道：“必須是要給二哥物色個對象啊！謝姐姐多好，仙氣又甜美，還特意買了冰糖葫蘆寵我。”

慕氏連忙捂住他的嘴，生怕他說出更多話來。

桂辰耳根微紅，快步離去。他的背影有些慌亂，卻又透著幾分少年人特有的羞澀。

夜幕降臨，蕭語柔將梁家的消息和信送去寧王府。她本想去庭園尋岑陌商議太上皇之事，卻得知他不在，只得作罷。回程的路上，月光灑在青石板上，將她的影子拉得很長。

隨著梁暮雪來訪頻繁，府中眾人漸漸察覺了什么。暗流涌動，卻又維持著表面的平靜。

這日午后，梁暮雪剛要離開桂府，恰巧凌府的馬車駐足門前。

“暮雪，一起走走？”谷霜掀開車簾，聲音溫和。

梁暮雪看到趙婷也在車內，雖心有不愿，還是禮貌地上了車。馬車緩緩前行，車廂內的氣氛卻有些凝重。

“你喜歡桂辰？”谷霜開門見山地問道。

“那個選擇輕生的慫貨？”趙婷驚呼，語氣中帶著明顯的輕蔑。

梁暮雪攥緊衣裙，指節泛白：“他不是懦夫。”聲音雖輕，卻帶著堅定。

“不是軟骨頭是啥？堂堂男兒，學女子尋死，不是軟骨頭是啥？”趙婷的話語尖銳如刺。

“你不了解他，不知道原因，憑什么這樣說？”梁暮雪難得動怒，眼中閃過一絲憤意。

“你知道？”趙婷諷刺道，嘴角勾起冷笑。

梁暮雪沉默片刻。她雖不知詳情，但語柔說過，桂辰是不愿做惡人才會如此。這個解釋，對她來說就夠了。

“呵，你不也不知道？人家根本沒把你放在心上。”趙婷繼續說道，每個字都像是要刺進梁暮雪心里。

梁暮雪轉向谷霜，聲音平靜：“你有話要說嗎？沒有我就先走了。”

谷霜制止了還要開口的趙婷，語氣溫和卻不容置疑：“我覺得你們不合適。寧遠侯現在自身難保，爵位勉強保住。侯府已有長子晏瀾，桂辰既無功名又無爵位，家底空虛，配不上你。”

梁暮雪罕見地反駁：“他很有才華，為人謙遜。”她的聲音很輕，卻帶著不容動搖的堅定。

“你要過尋常百姓的日子嗎？”谷霜指著街邊抱子的婦人，語氣漸漸嚴厲，“你看她手多粗糙，衣衫粗布，年紀輕輕就滿臉皺紋。每日要帶孩子做家務，你受得了嗎？”

馬車繼續向前，載著各懷心事的三人，駛向暮色深沉的街道。