第二日,慕氏來訪。她一進門就說起了太子送來的東珠,還有桂遠墨要搬出侯府的事。陽光透過窗欞灑進來,在地上投下細碎的光影。
“我看中了三處宅子。”慕氏細細說來,手中的帕子不停地絞著,“一處在東城,臨近市集,熱鬧些;一處在西城,清凈雅致;還有一處在南城,雖小些,但勝在價格合適。”
蕭語柔提議一同去看,還讓人請了懷遠伯府的郗韻同行。春日的陽光正好,街上行人如織,市井氣息濃郁。
路上又遇到“恰巧”路過的梁暮雪,四人結伴同行。街邊小販的吆喝聲此起彼伏,空氣中飄著各種小吃的香氣。
“謝小姐這是從何處來?”郗韻含笑問道,眼中帶著幾分探究。
梁暮雪支支吾吾地說是買繡樣,她身后的丫鬟暗自嘆氣。誰買繡樣會特意繞到寧遠伯府來?這借口也太過牽強。
蕭語柔忽然開口:“嫻姐姐有喜了。”
“當真?”郗韻難以置信地看著她。
蕭語柔替她把了脈,唇角勾起一抹溫柔的笑意:“千真萬確。脈象很穩,應該有兩個月了。”
郗韻眼中泛起淚光,她嫁入懷遠伯府多年,一直未有身孕。如今終于有了自己的孩子,這份喜悅讓她幾乎說不出話來。
慕氏連忙上前扶住她:“當心些,別太激動。”她轉頭看向蕭語柔,眼中滿是贊嘆,“語柔的醫術真是越發精進了。”
梁暮雪站在一旁,眼中閃過一絲復雜的神色。她攥緊了手中的帕子,指節都有些發白。
蕭語柔注意到她的異樣,卻沒有點破。春風拂過,帶來陣陣花香,街邊的楊柳輕輕搖曳,為這個溫暖的午后平添了幾分詩意。
蕭語柔的話讓馬車內的氣氛頓時活躍起來,幾位貴婦人掩嘴輕笑,連一向穩重的嬤嬤都忍俊不禁。
“我就是看觀嫻姐姐一路上總是干嘔,說嘴里沒味道,嘴饞想找點開胃小零食。”蕭語柔眨巴著靈動的大眼睛,一副天真爛漫的模樣,“剛才扶她上馬車時,我偷偷探了脈,這才知道的。”
“恭喜少夫人了。”眾人紛紛向郗韻道賀,馬車內洋溢著歡快的氣氛。
一旁的嬤嬤急得搓著手,臉上寫滿了焦慮:“少夫人,要不咱們先回去,把這個好消息告訴老爺夫人?這可是天大的喜事啊!”
郗韻輕撫著小腹,神色淡然:“我既然答應了要陪縣主和桂夫人看宅子,自然不能食言。你先回去回話吧,我看完就回。”她的語氣中帶著幾分倔強。
嬤嬤面露難色,欲言又止。這幾日少夫人正因為公子房里那個小妾跟公子鬧別扭,勸也勸不動。她只得打發小丫頭回去傳話,自己繼續陪在郗韻身邊。
慕氏見狀,輕聲吩咐車夫:“慢些趕路,別顛著了。”幾個人都不著急,便在馬車上閑聊起來。
郗韻靠在軟墊上,聽著眾人說笑。在龍都多年,她結交的好友不少,但像今天這樣,能和年紀相差甚遠的人談得如此投機的情況卻很少。她不禁感到一絲欣喜,眼角的笑意愈發明顯。
“夫人小姐,到了。”隨著車夫的聲音,馬車緩緩停下。眾人陸續跳下車輦,裙擺在微風中輕輕擺動。
這是慕氏最中意的一處宅院,也是主人家還在猶豫要不要賣的那一處。院門緊閉,但從圍墻上探出的枝椏可以看出,院內綠樹成蔭。慕氏提前派人通知過,主人家早已在門口等候。
郗韻身邊的嬤嬤平日負責打理鋪子,消息靈通。她立刻上前通報了身份,語氣中帶著幾分驕傲。
“原來是呂家的貴客。”主人認出郗韻,臉上的猶豫之色頓時消散了幾分。他穿著一身青布長衫,氣質儒雅,顯然是個讀書人。
這位尹先生是個頗有名氣的教書先生,門下還出過金科郎。他站在門前,眉宇間帶著幾分愁緒,似乎有什么心事。
“您故鄉在何處?”蕭語柔隨口問道,目光卻在打量著院子的格局。
“正是流云縣。”尹先生的聲音有些低沉。
“柳川?”蕭語柔和慕氏對視一眼,眼中閃過一絲驚訝。這不就是當初西陲暴民作亂的地方嗎?那場動亂至今讓人記憶猶新。
蕭語柔記得,岑陌離開后,由主簿代理知縣一職。后來那位主簿舉報林都尉有功,被升任知縣,倒也算得上是實至名歸。只是不知道現在那邊的情況如何了。
看著尹先生愁眉不展的樣子,蕭語柔試探著問:“莫非先生父母身體抱恙?”
尹先生還保持著幾分文人的矜持,正要開口,一個中年婦人卻紅著眼圈從院內沖了出來。她的頭發有些凌亂,顯然是急匆匆趕來的。
“你能為了臉面,留下親人獨自煎熬,我可做不到!”婦人不顧尹先生的呵斥,向蕭語柔等人哭訴。
原來他們的兒子在老家參加鄉試時,被當地一個有權勢的人家欺負,打斷了骨頭,差點丟了性命。老人家一聽這個消息就急病了,至今臥床不起。
那戶人家在當地勢力很大,尹先生雖然有個當探花的學生,但人家還在外地歷練,根本幫不上忙。一家人只能忍氣吞聲,連老家都不敢回。
“可知是誰家這般霸道?”郗韻皺眉問道,聲音中帶著幾分憤慨。
“據傳是上任父母官的公子,現在又得了寧王爺的賞識,還中了鄉試第一。”梁夫人的聲音越說越小,眼中流露出深深的無奈。
蕭語柔心中一動。她記得鄭軒為人正直善良,尤其是在他父親被害后,更是立志要做一個好官。怎么會突然變成這樣的人?這其中定有蹊蹺。
“信件可還在?”蕭語柔問道。
很快,一封已經有些泛黃的信被送到了蕭語柔手中。她仔細看完后說:“這封信給我吧。鄭軒既是王爺提拔的人,殿下豈能袖手旁觀。”
離開梁家后,一行人又去看了靠近護城河的那處宅院。這是一座三進的大院子,雖然年代久遠,但格局精巧,十分寬敞。院內古樹參天,假山曲水,頗有幾分江南園林的韻味。
郗韻走了一會兒就有些疲憊,臉色略顯蒼白。在嬤嬤的再三勸說下,她終于同意在涼亭歇息。梁暮雪也覺得累了,慕氏便帶著精力充沛的珍珍去后院查看。
涼亭里,微風拂過,帶來陣陣清涼。郗韻靠在軟墊上,輕輕撫摸著小腹,眼中流露出溫柔的神色。梁暮雪坐在一旁,時不時為她扇風。
沒過多久,就有下人匆匆而來:“縣主,桂夫人讓您過去看看契書。”
蕭語柔讓郗韻和梁暮雪繼續休息,帶著紫萱往后院走去。
踏過水面蜿蜒的長廊,走過一處茂密翠綠的竹海,她看到了正在池邊喂錦鯉的岑濤。
他穿著墨青色大氅,金冠束發,整個人顯得溫潤如玉。聽到腳步聲,他轉過身來,目光中帶著幾分期待和無奈。
“瀾寧,抱歉,你總是回避本王,孤只好用這種方式來見你了。”岑濤的聲音低沉而溫和。
蕭語柔站在原地,平靜地看著他:“我知道你今天會來。殿下既然對我有解不開的心結,不如趁今天說個明白。”
池中的錦鯉游動,激起陣陣漣漪。遠處傳來鳥兒的啼鳴,似乎在為這場久違的相遇伴奏。