阿桐跪在地上，他知道做奴隸的，就是任人宰割。這句話在他心里回響，如同一把鈍刀反復(fù)割著他的心臟。

他想起那些在郡守府里的日子，想起那些被他們欺辱的時光。每一個畫面都清晰得令人作嘔，每一聲嘲笑都刺耳得讓人發(fā)狂。寒意從脊背蔓延至四肢，他的身體微不可察地顫抖著。

“阿桐聽主人的。”他低聲說道，聲音沙啞得幾乎聽不清，目光卻不由自主地看向蕭語柔。她站在那里，眉眼溫柔，與那些人截然不同。可即便如此，他依然是個奴隸，永遠都是。

“阿柔將來是要做你主母的人，喚她一聲主人也使得。”岑陌的聲音冷冽如刀，字字砸在阿桐心上。他能感受到那股凌厲的殺意，仿佛稍有不慎，就會被撕成碎片。

阿桐咬緊牙關(guān)，將額頭重重貼在地上，冰冷的地面似乎能給他一絲清醒：“阿桐明白。”他的聲音里帶著幾分自暴自棄，卻又不得不強撐著應(yīng)答。

蕭語柔并未理會這邊的情形，她朝著站在后面的阿鶯招了招手。小姑娘怯生生地走上前來，雙手絞在一起，眼睛里還帶著未干的淚痕。

“給，都是你的。”蕭語柔將整盤點心都遞給了她，動作輕柔，生怕嚇到這個受驚的小獸。

阿鶯盯著眼前香甜可口的豆沙糕點，眼睛一下子亮了起來，連喪母的悲傷都淡了幾分。她抿著嘴，想說什么又不敢說，最后只輕輕叫了聲：“主人...”

“叫小姐就好。”蕭語柔溫聲糾正。

“是，小姐。”阿鶯乖巧地應(yīng)道，又小心翼翼地問，“我能分給哥哥和蕭瑾嗎？”她的聲音很輕，像是怕說錯話會被懲罰。

蕭語柔看著這個小小年紀(jì)就懂事的姑娘，心中一軟。這樣的年紀(jì)，本該無憂無慮，可命運卻如此不公。她伸手輕撫阿鶯的發(fā)頂：“你先吃飽，洗漱完再和哥哥一起用飯。”

阿鶯歡喜地點頭，眼中終于有了幾分孩子氣的快樂。

蕭語柔讓墨蘭帶阿鶯下去梳洗，這邊岑陌也教導(dǎo)完了阿桐。房間里的氣氛依然凝重，阿桐的身影佝僂著，像是要把自己縮成最小。

“宓漠，帶他下去。明日起跟著鄔鈞，返回都城后跟著錦陽軍前往炎陽。”岑陌的命令不容置疑。

宓漠領(lǐng)命而去，帶著阿桐離開了房間。直到他們的腳步聲完全消失，岑陌才轉(zhuǎn)向蕭語柔，眼中帶著探究：“阿柔陰差陽錯收下了這個人？”

蕭語柔迎上他的目光，唇角微揚：“殿下覺得有什么問題嗎？”她的語氣輕松，卻讓人捉摸不透真實想法。

岑陌看著少年那張帶著幾分魅色的臉，心中暗忖，若是經(jīng)過戰(zhàn)營歷練，怕是要更出挑幾分。他的目光在阿桐離去的方向停留了片刻，仿佛在思索什么。

可轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)初他以美色相誘，阿柔都不為所動，頓時又安心了。岑陌的表情柔和下來：“無事，讓他在戰(zhàn)營待著便是。”

用過晚膳，皇上召見岑陌。臨走前，蕭語柔輕輕捏了捏他的手心，指尖的溫度透過肌膚傳遞：“殿下莫要太勞累，待會我?guī)湍銠z查下傷勢。”

她想著空間里還有些骨碎補，岑陌能走后就忽視了疼痛，該好好調(diào)養(yǎng)才是。那些舊傷總是在陰雨天作痛，她看在眼里，疼在心里。

岑陌被她柔軟的指尖蹭得心癢，鳳眼微彎：“好。”簡單的一個字，卻包含了太多溫情。

回到房中，阿鶯已經(jīng)梳洗完畢。因無合身衣裳，紫薇去買了兩套成衣，雖不是上等料子，但也還算合體。阿鶯生得好看，一雙丹鳳眼靈動有神，就是太過瘦弱，臉色蒼白得不像話。

想起那些流民的慘狀，蕭語柔暗自記下，要和岑陌說說這郡守和守備的事。她看著阿鶯瘦小的身影，心中泛起一陣酸澀。

“你多大了？”蕭語柔柔聲問道。

“十歲了。”阿鶯的眼睛彎成月牙笑嘻嘻地答道，。

蕭語柔一怔，想起初見蕭瑾時，他的顏值完全看不出真實年紀(jì)。那時他明明武藝高強，卻在街頭乞討，眼神里藏著與年齡不符的滄桑。

“夜深了，去休息吧。”她輕聲說道，目送阿鶯離開。

阿鶯乖巧地退下，腳步輕快了許多。她一走，紫薇就對墨蘭說：“你該換身衣裳，這樣不成體統(tǒng)。”語氣里帶著幾分責(zé)備。

墨蘭雖不滿紫薇多事，但想著夜深王爺應(yīng)該不會來了，便也去換了。她的眼中閃過一絲不甘，卻不得不聽從。

“你對她要求太嚴(yán)了。”蕭語柔由紫薇服侍著卸釵，“我倒覺得她這般活潑可愛，年輕姑娘就該這樣朝氣蓬勃。”

紫薇手一抖，突然跪了下來，額頭重重叩在地上。

“你在搞什么鬼？”蕭語柔蹙眉。

“請縣主饒命。我們賣身契在長公主手中，被迫監(jiān)視縣主，實非本意，求縣主開恩。”紫薇伏地，聲音顫抖道。

蕭語柔冷笑：“你們無辜，那我就該死嗎？長公主讓你們監(jiān)視我，想必還有更狠毒的計劃吧？”

紫薇額頭抵著地面，身體微微發(fā)抖。

“既然如此，那我們就繼續(xù)演戲。你繼續(xù)當(dāng)你的小跟班，我依舊是這一方主子。”蕭語柔的聲音平靜得可怕。

紫薇退出房門后，聽見墨蘭房中傳來自語：“她嫉妒我就算了，還裝出為我好的樣子，真令人作嘔。罷了，若我能陪在王爺身邊，就讓她去見她那個沒用的死妹妹吧。”

紫薇心中一顫，握緊了拳頭。她看著自己的手，想起那些不得不做的事，心中百味雜陳。

次日，長公主召見蕭語柔。陽光明媚，卻驅(qū)散不了心中的陰霾。

臨行前，一直沉默的紫薇低聲道：“三皇子隨圣駕出行了，郡主已經(jīng)離府了，蕭瑾今早未曾用膳。”她的聲音很輕，像是在傳遞某種暗示。

蕭語柔微微一笑，向長公主院落走去。庭院里花香濃郁，卻掩蓋不住暗涌的殺機。

長公主著錦袍，正在折茶花。她的動作看似隨意，實則帶著幾分刻意的殘忍。

她一朵朵掐斷花朵，隨意踩在腳下，嘴角帶著冷笑：“這花再美，也是脆弱的，你看，輕輕一折就斷了。”

“茶花確實脆弱，不過臣女聽說有種叫玫瑰的花，渾身帶刺，幸好這里沒有，免得傷了殿下的手。”蕭語柔恭聲道，語氣溫和，卻暗含鋒芒。

“伶牙俐齒。”長公主冷笑，眼中閃過一絲厭惡。

“是殿下抬愛。”蕭語柔不卑不亢。

長公主越發(fā)覺得她像那個令人厭惡的人，雖容貌不同，性子卻如出一轍。可惜那人已死，臨終時滿是心碎。她的手指無意識地掐斷了一朵花，花瓣散落一地。

“可知京中如今如何？”長公主擦著手指問道，目光如刀。

“可是寧遠侯的罪名定下了？”蕭語柔直視著她的眼睛。

長公主臉色一沉：“太過伶俐，變得伶牙俐齒。”威脅之意不言而喻。

“多謝殿下不棄。”蕭語柔依舊保持著得體的微笑。

長公主盯著她，這丫頭是不打算在她面前裝乖順了。她的手指輕輕敲擊著桌面，像是在思考什么。

“聽說你買了個俊美男奴？若圣上知道，你知道會有什么后果嗎？”長公主的聲音帶著幾分玩味。

“回稟殿下，那是王爺親自挑選的。”蕭語柔不卑不亢，語氣平靜。

氣氛一時凝滯，長公主沒想到她連為了岑陌都不肯示弱。她看著蕭語柔的眼神漸漸變得危險，就像看著一個即將被捕獲的獵物。