晏瀾捧著香袋出神，那金線繡出的花紋在光影中若隱若現，與他曾在岑陌腰間見過的那個一模一樣。

“王爺會不會介意我用同款的香袋？”他小心翼翼地問道。

雖說他與蕭語柔是表親，但這層關系實在算不得親近。晏瀾抬頭看向蕭語柔，對方正笑意盈盈地望著他。他又低下頭，目光落在那精致的香袋上，心中忐忑更甚。

況且，岑陌對蕭語柔的態度，他也看在眼里。那個向來冷漠的王爺，在面對蕭語柔時總是帶著幾分溫柔。這樣的溫柔，讓晏瀾既羨慕又害怕。

“放心吧，就算他生氣，也很好哄的。”蕭語柔笑著說道，語氣輕松。

晏瀾心里一緊。他極少見岑陌動怒，但每次動怒的后果都令人心驚。那日城門口那個對語柔出言不遜的男子，被吊在菜市口凌遲三日，慘叫聲讓人聞之色變。想到這里，他的手不自覺地收緊了幾分。

可看著蕭語柔真誠的笑容，那雙清澈的眼眸中沒有絲毫戲謔，晏瀾終究還是將香袋系在了腰間。布料摩擦的細微聲響在安靜的房間里格外清晰。

岑陌進來時，第一眼就看到了晏瀾腰間那個與自己同款的香袋。他的目光在香袋上停留了片刻，唇角微微上揚，露出一抹意味深長的笑。那笑容看似溫和，卻讓晏瀾感到一陣寒意。

晏瀾心頭一凜，手不自覺地摸向腰間。他正想解釋，杜若卻適時地走了進來，打破了房間里微妙的氣氛。

“王爺，縣主讓人送來了這個?！倍湃綦p手呈上一只精致的貝殼，上面雕刻著繁復的花紋，“據說這瓶膏體能趕走蚊蟲，點在手腕和耳根就好。縣主特意交代，此藥難制，就剩這一點點了，懇請王爺留著自用?！?

“拿來。”岑陌接過貝殼，臉上的笑意漸漸變得真實，眼底的寒意也隨之消散。

晏瀾暗暗松了口氣，肩膀的緊繃感也隨之放松?？磥硎捳Z柔說得對，王爺當真好哄。只是這份溫柔，似乎只對蕭語柔一人。

一路西行，馬車顛簸，終于到了西西陲界。這里的風光與南方大不相同，少了幾分婷約，多了幾分豪邁?；臎龅母瓯谏希紶柲芸吹綆状仡B強生長的野草，在風中搖曳。

他們此刻停留的云隴郡，是個熱鬧非凡的地方。街上隨處可見高聳的佛塔，還有來自各地的商人。藍眼睛的胡商、戴著頭紗的異域舞娘，街頭巷尾都能聽到悠揚的絲竹之聲。各色香料的氣味在空氣中交織，既陌生又令人著迷。

“要在此地停留十日，你若想出去逛逛，讓杜若陪著?！贬皽芈曊f道，目光落在蕭語柔身上，帶著幾分關切。

話音未落，謝公公便笑著進來：“寧王殿下，陛下召你入宮?！?

岑陌眼中溫度瞬間褪去，取而代之的是一片冰冷。他的手指無意識地摩挲著腰間的金鐲，那是他唯一顯露出的不安。

謝公公連忙低頭，不敢直視岑陌的眼睛。這些年，寧王與皇上的關系，就連他這個貼身太監都看不透。每次見面，表面上是父慈子孝，可暗地里的較量卻從未停止。

“語柔，走，咱們出去逛逛！”岑燕燕興沖沖地跑來，臉上洋溢著掩飾不住的興奮。她的裙擺隨著步伐輕輕擺動，帶起一陣香風。

“此時你難道不該在太后身邊伺候？”蕭語柔有些詫異地問道。

“有別的娘娘陪著呢?！贬嘌嗖灰詾橐獾財[擺手，眼睛亮晶晶的，“聽說這里有很多稀奇古怪的東西，我都想去看看?！?

蕭瑾抱著劍站在一旁，一副興致缺缺的模樣。她的目光時不時掃向四周，始終保持著警惕。

蕭語柔想了想，點頭答應，又喚上了墨蘭和紫薇。兩個丫鬟立刻跟了上來，一左一右地護在她身邊。

“墨蘭這身裙子很襯你。”蕭語柔看著墨蘭精心打扮的模樣，由衷夸贊道。

墨蘭確實生得漂亮，杏眼柳眉，今日這身新裁的綠裙，點綴著金制珠花簪，竟比尋常富貴小姐還要出挑幾分。她的眉眼間帶著幾分得意，顯然對自己的容貌很是自信。

“謝小姐夸獎?！蹦m眼嘴角的笑意怎么也藏不住。

紫薇見狀，一把拉住要跟上去的墨蘭，力道大得讓墨蘭吃痛：“你這是要做什么？”

“關你什么事？”墨蘭不滿地甩開她的手。

“你以為我看不出來？從出京開始，你就一直在模仿縣主的妝容打扮，王爺來時，你總是故意往前湊。你別忘了自己的身份！””紫薇壓低聲音警告到。

墨蘭不屑的笑了笑。在她看來，蕭語柔性子溫和，日后必定會像其他主母一樣，將身邊的丫鬟送到夫君床上以固寵。況且，縣主時?？渌粒@不就是暗示嗎？

襄州城的繁華超出了蕭語柔的預期。街上琳瑯滿目的珠寶首飾，五彩繽紛的異域服飾，讓岑燕燕和墨蘭看得眼花繚亂。各色香料的氣味在空氣中交織，既陌生又令人著迷。

街邊的小販吆喝聲此起彼伏，胡商們操著生硬的漢語討價還價。偶爾有異域舞女從旁經過，身上的鈴鐺發出清脆的聲響。這里的一切都與龍都截然不同，充滿了異域風情。

蕭語柔一路買了不少東西，有精致的胡人首飾，也有當地特產的香料。這些東西很快就堆滿了紫薇的手臂，讓她走路都有些吃力。

“你先回去放東西吧?！笨粗限笨煲貌粍恿?，蕭語柔溫聲說道。

“奴婢要伺候縣主。”紫薇堅持道，語氣中帶著幾分固執。

“你這樣還怎么伺候？”蕭語柔看著她搖搖欲墜的樣子，不由得皺眉。

紫薇咬了咬牙，看了一眼不遠處的墨蘭，終于不得不先行離開。她的背影顯得有些沮喪，卻依然保持著端正的姿態。

等紫薇一走，蕭語柔立刻拉著蕭瑾拐進了一處奴隸市場。她記得前世西夏有個悍將，就是從這樣的市場里被買走的。此人后來對大晉痛恨至極，每攻下一城，必屠盡大晉百姓。想到這里，她的眉頭不自覺地皺了起來。

“這里有幾個奴隸市場？”蕭語柔問道，目光掃過市場里的奴隸，心中一陣不適。

“不止一個，這是襄州最大的......”蕭瑾說到一半，突然意識到自己說漏了嘴，連忙閉上嘴巴。

蕭語柔笑而不語，在市場里慢慢走著。她的目光在每個奴隸臉上停留，似乎在尋找著什么。

這里的奴隸大多面黃肌瘦，脖子上套著鐵鏈，眼中只剩下對食物的渴望。有的人已經麻木，有的人還保持著最后一絲尊嚴。這樣的市場在龍都是看不到的，卻是西北九州的“特色”?？諝庵袕浡钩艉脱任?，讓人作嘔。

“我出五兩！”

“我出六兩！”

不遠處傳來爭搶奴隸的叫價聲，周圍人都習以為常地笑著。對他們來說，這不過是再平常不過的交易。但在蕭語柔眼中，每一聲叫價都像是一記重錘，敲在她的心上。