登聞鼓聲響徹皇城，震得人心惶惶。

這口鼓是天子為全天下冤民所設(shè)，但凡有天大冤屈者，皆可擊鼓申冤。只是這條路，并非尋常人能走得的。敲登聞鼓告狀是要先要過(guò)滾釘板，男子還要再受十鞭，才好講述事情的原委。

宮門(mén)外的人群漸漸聚集，待看清滾過(guò)釘板的人時(shí)，不少人倒吸一口涼氣。那女子渾身是血，衣裙破碎，卻仍強(qiáng)撐著跪在地上。

“這不是那穆夫人嗎？”

“就是前些日子在寧遠(yuǎn)伯府鬧事的那位？”

“聽(tīng)說(shuō)她是被休棄的原配夫人......”

眾人竊竊私語(yǔ)，目光落在那渾身是血的女子身上。或同情，或嘲諷，或是看熱鬧。

誰(shuí)曾想到那位曾經(jīng)高高在上的第一才女桂婉柔，如今淪落至此？當(dāng)年她與寧遠(yuǎn)侯成婚時(shí)，多少人羨慕她的好姻緣。可如今，她卻要在這宮門(mén)外，以這般凄慘的模樣求告登聞鼓。

“皇上！”穆氏聲嘶力竭地喊道，“臣婦要舉報(bào)寧遠(yuǎn)侯桂成林，拋棄糟糠之妻，棄子不顧，更是為了愛(ài)慕長(zhǎng)公主，害死了親生兄長(zhǎng)！”

此言一出，滿(mǎn)場(chǎng)皆驚。周?chē)淖h論聲戛然而止。

長(zhǎng)公主的轎輦恰在此時(shí)到來(lái)，她掀開(kāi)轎簾，眸光冷冽：“休要信口雌黃些？”

穆氏抬頭，目光死死的盯著長(zhǎng)公主，眼中盡是怒火：“我有證據(jù)。當(dāng)年桂成林為了討好長(zhǎng)公主，不惜設(shè)計(jì)害死自己的兄長(zhǎng)。那些年他在外頭養(yǎng)著真正的原配晏氏母子，卻讓我頂著原配的名分。如今他要休我，不過(guò)是想把晏氏母子接回府中罷了！”

長(zhǎng)公主面色微變，隨即冷笑：“簡(jiǎn)直是胡言亂語(yǔ)。來(lái)人，將她拿下！”

“且慢。”一道威嚴(yán)的聲音響起，太子從遠(yuǎn)處走來(lái)，“既然穆氏說(shuō)有證據(jù)，不妨讓她說(shuō)完。”

穆氏跪著向前爬了幾步：“殿下明鑒！臣婦手中有當(dāng)年桂成林寫(xiě)給晏氏的書(shū)信，還有他設(shè)計(jì)害死桂大公子的證據(jù)......”

消息傳到寧遠(yuǎn)伯府時(shí)，桂成林立刻跪在老夫人面前：“母親，都是那賤婦污蔑！我家崽絕對(duì)沒(méi)干過(guò)這種事情！”

屏風(fēng)后的蕭語(yǔ)柔冷眼旁觀，心中不屑。這位高高在上的寧遠(yuǎn)侯，此刻竟如此怯懦。她想起方才聽(tīng)到的消息，穆氏不僅擊登聞鼓，還將當(dāng)年的秘密全都抖了出來(lái)。

“她說(shuō)的全是在賣(mài)慘編故事？”老夫人聲音沉沉，手中的拐杖重重敲在地上，“當(dāng)年你兄長(zhǎng)的死，真與你無(wú)關(guān)？”

“假的，都是假的。”桂成林額頭抵在地上，“兒子雖有不是，但絕不會(huì)害死自己的親兄長(zhǎng)。”

話音未落，外頭小廝慌慌張張跑來(lái)：“老夫人，侯爺，官府的人到了！”

桂成林面色一變，隨即又恢復(fù)如常：“母親，兒子雖當(dāng)年對(duì)不住真娘母子，但已將他們接回龍都，就在別院安置。若兒子有什么不測(cè)，還請(qǐng)母親將他們接回府中。”

蕭語(yǔ)柔聽(tīng)在耳中，只覺(jué)可笑。都到這時(shí)候了，這桂成林還在打這如意算盤(pán)。她磚頭看向面色鐵青的老夫人，顯然老夫人也聽(tīng)出了桂成林話中的意思。

待桂成林被帶走，蕭語(yǔ)柔忙上前安撫：“姑母莫要太過(guò)憂(yōu)心，待大理寺查明真相，一切自會(huì)水落石出。”

“柔兒，你去別院看看那對(duì)母子。若真如成瀚所說(shuō)，他們是真正的原配......”

蕭語(yǔ)柔點(diǎn)頭應(yīng)下，隨后便往晏清娘母子所在的別院去。

夏日的陽(yáng)光毒辣，曬得人睜不開(kāi)眼。可蕭語(yǔ)柔卻紋絲不動(dòng)地在別院門(mén)前等候著，仿佛感受不到炎熱似的。

里頭的小廝只探出頭來(lái)說(shuō)了句“我去問(wèn)問(wèn)”，便將門(mén)重重關(guān)上。

“表小姐，要不要我把人抓出來(lái)？”蕭瑾?dú)鈶嵉溃斑@些人太不像話了，讓您在這烈日下等著！”

“不可。”蕭語(yǔ)柔搖頭，繼續(xù)等待。她知道，里頭那位少年，必定是在試探她的誠(chéng)意。

別院內(nèi)，晏瀾正在煎藥。藥罐里的湯藥咕嘟咕嘟冒著泡，散發(fā)出苦澀的味道。他專(zhuān)注地看著火候，仿佛外頭的事與他無(wú)關(guān)。

小廝在一旁絮絮叨叨：“公子，那可是表小姐啊！您年少時(shí)遇見(jiàn)的，那會(huì)兒她還把點(diǎn)心往您懷里塞呢！”

“閉嘴。”晏瀾冷聲打斷，眼中閃過(guò)一絲不耐。

“可您不是想見(jiàn)定王嗎？表小姐或許能幫忙......”

晏瀾冷冷掃了他一眼，小廝終于噤聲。

“公子，這么熱的天，表小姐嬌生慣養(yǎng)，怎么受得了？”

晏瀾抿著唇，將煎好的藥端給母親。晏清娘躺在床上，面色蒼白，顯然病得不輕。

“都這么久了，那群人已經(jīng)離開(kāi)很久了。”他淡淡道。

小廝看了看窗外，發(fā)現(xiàn)蕭語(yǔ)柔依舊站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。他一咬牙，朝大門(mén)跑去。

“公子！表小姐還在外頭等著呢！”

晏瀾的手頓了頓，隨即看向床上的母親。這些年，他們母子在外顛沛流離，如今好不容易回到龍都，卻又遇上這樣的事。