李賀書額鬢兩側(cè)冷汗涔涔，汗滴順著鬢角而下，他的眼珠一動不敢動，那將要揭開骰盅的手微微發(fā)抖。

耳畔邊的人潮聲不絕于耳，但對于他來說，外界宛若一片靜默人間。這骰盅的一開，關(guān)乎他的身家前程。

信王也目不轉(zhuǎn)睛地盯住那骰盅慢慢被揭開，但是他那高深莫測的臉卻帶著古怪的笑意，以及似乎有那么一絲篤定的意味。

“二四五！十一點大！”荷官一聲驚呼，“信王勝！”

圍觀的人群瞬間如炸鍋的螞蟻！

信王嘴角上揚，狹長的雙眸似乎被星火點亮。

李賀書雙腿一軟，跌坐于地，滿目驚惶。

最后還是信王身邊的隨從扶起他，他才聳耷著雙眼看向那張放于案幾的單子，目光迷離地看向單子的某處。

信王順著李賀書的目光，看向那張押注單子。

末尾處赫然寫著：幼女李綾素

賭局散去，但是人群中還有一撥局外局的賭徒。

“竟然是十一點！李秀才差那么一點就贏了，得認命！”

“哎，你可是跟我有言明在先的，你說信王會輸，如今他贏了，你的銀子就落入我口袋了啊！拿來！”

“哎哎，你說這李秀才一連贏了三天，手氣旺得勝過擒龍廟那處的香火，今個兒怎么就輸了呢！”

“你先別管，剛剛跟你打賭的銀子你還沒給我呢。不過話說回來，信王也真是險勝，只要少那么一個點，他信王府的家財就全敗給李賀書了……”

“喲呵，這是人家的富貴命！銀子趕緊拿來！”

賭場間仍然人頭攢動，那場令人矚目的賭局，如同一場絢爛的煙火，瞬間淹沒在黑漆漆的夜空。

十日前。

李綾素一跨入李府門檻，就聽到了丫鬟雅竹對小廝明成說道：“可不是嘛，老爺還在為這事兒奔走呢?！?

“我爹為何事奔走？”她雙眉一蹙，問道。

雅竹嚇了一跳，但很快恢復(fù)了神態(tài)，她三步做兩步地奔過來說：“姑娘，老爺要考今年的秋闈！”

李綾素看著雅竹那亮晶晶的雙眼，知道她是興奮大于好奇。

她眉目間有些擔(dān)憂，似是自言自語：“他都四十了，還為這虛名奔走呢。”

雅竹和明城對視一眼，都不敢妄自言論。

說來這李賀書確實是在科舉路上走得非常坎坷的人。他十八歲就中了秀才，到了二十一歲那年考舉人，可是在鄉(xiāng)試的前一天突發(fā)高熱癥，整個人昏昏沉沉的。他以為撐一撐就過去了，誰知道到了第二天卻暈倒在考殿門前。

那之后他娶了妻子楊氏，卻無奈楊氏體弱多病需要照顧，他還算是個良人，楊氏在他的悉心照料之下身體漸漸轉(zhuǎn)好，并懷了孕。

可好巧不巧，三年一次的秋闈之考，卻碰上了楊氏大腹便便之時，李賀書更是不能丟下懷孕的妻子不管，埋頭去讀圣賢書。而且他已經(jīng)久未執(zhí)書，知道考中的勝算不大。

來年開春，楊氏生下女兒李綾素。

楊氏帶著一間鋪子嫁過來的，原本租了出去，但女兒出生后，李賀書親自打理起了買賣。他發(fā)揮出讀書人耐心鉆研的精神，慢慢地由一間變成三間，生活有了很大的起色。

而這李府就是那個時候買下的，初買時是一處僅有一正殿加四廂房的荒宅，但是后來在楊氏的打理之下，把后院也開拓出來，修葺成了小花園。也把邊廂兩處原本用于放雜物的房間改為耳房，買入兩丫鬟兩小廝，作為下人房。

最后，李賀書大手一揮為自家門匾題字——李府，這才堪堪有點書香門第的風(fēng)氣。

但是楊氏的娘家將女兒嫁給一介窮書生，原本就是看中他少年風(fēng)華，尚算忠厚，可以走科舉為官的路，這才把女兒嫁給他。

然而這六七年過去了，他還是只停留在十八歲時考中的秀才身份，于是每逢過節(jié)的親戚奔走，楊氏娘家人都抓住李賀書這一痛處來戳。倒不是楊氏的娘家人勢利眼，而是他們希望鞭策一下李賀書，讓他不要忘了更上一層樓。于是李賀書又考了一次，卻因年歲漸長，而且放下書本已久的緣故，考不中。

一晃多年過去了，李綾素已經(jīng)將近十七歲，哪知道她爹年逾四十了，還在為這命中注定坎坷異常的事奔走呢。

唉。

雅竹和明成聽著自家姑娘的一聲低嘆，面面相覷。

李綾素不語，越過了兩人便往東邊的廂房走去，那是她爹的主屋。

“爹。”朗朗一聲叫喚，化解了李賀書的愁眉苦臉。

“哎，素兒回來了?！崩钯R書放下手中書本，慈愛地看著眼前明麗的人。

他的女兒，已經(jīng)及笄了，并長成了亭亭玉立的姑娘。

李綾素沒有廢話，單刀直入地問：“爹，您打算考今年的秋闈？”

李賀書一頓，倒是沒有追問她如何得知：“嗯，是打算考。你娘已經(jīng)去了兩年，而你也已經(jīng)及笄，至于那三間鋪子也有何掌柜打理，我呢……”他幽幽一嘆，“想把年輕時的心愿了了。”

李綾素問：“爹您是想為官嗎？”

李賀書一笑，說道：“不，我只是想看看自己的能力能到哪處。”

李綾素沒有馬上接話，她向來知道爹有很深的書生氣節(jié)，不欲為官，只欲爭一口氣。于是她很能明白每次去外祖家，爹都悶悶不樂地歸來，究竟為何。

她沉默了一會兒，說：“是因為大舅二舅他們嗎？爹，您已經(jīng)過了不惑之年了，你既不想為官，又是衣食無憂了，您這一考，即便能考中，不也只是一個虛名而已？”

李賀書眉目一厲，說：“素兒！你一個女兒家，豈能妄言父親，什么虛名，能有功名傍身，是多少男兒夢寐以求的事！”

李綾素垂下眼瞼，知道不能在父親的興頭上跟他硬碰，于是她便柔聲說：“爹，您高興就好，只是要顧著身體便好?！?

李賀書聽了，語氣也緩了下來：“爹只是想著，如今一切安好，你遲早要嫁人，爹就你一個女兒，鋪子即便是買賣興隆，但是也無以為繼……”

說到這“無以為繼”，父女倆默契地對視一眼，都想到一塊兒去了。