李綾素被他看得如墜深潭，囁嚅道：“那邊……降紅姑娘……”
“她不需你操心。”
“那，殿下是否應該把我放下來了？”
楚珩一怔，才把她放了下來。
秦若彤為丞相府嫡長女，所以幾乎所有人都來到了這邊的涼亭，反觀那邊的亭子只剩下龐清堯在摟住降紅，一個勁兒地啰嗦著。
楚璃看著寧競一抱著秦若彤遠去的背影，若有所思地說了句：“這秦小姐恐怕只能嫁給競一了。”
此話一出，頓時激起千層浪。
除去那幾個閨閣小姐面色各異，其余人都看向了楚璃。
紫舟園的前殿內，寧競一摟著秦若彤對著那些丫鬟吼道：“快去準備熱水和干凈的衣衫！”
丫鬟們都驚恐地看著自家小姐被不是未來姑爺的男子抱著，都驚得移不開腳。
“還不去！”寧競一低吼了聲，這次震得那些丫鬟回了神。
“哦……好好！”
秦若彤嘴唇青紫，抖著身子看向面前男子的下顎，即便他也是全身濕透，但卻奇妙地給了她溫暖。
寧競一忽然低頭看了懷中之人一眼，“若彤……”
至此一聲，卻讓秦若彤嗚咽了起來。
寧競一慌了，“你，你別哭啊，信王妃把你救醒了，不會有事的。”
秦若彤愣了神，是信王妃救醒了自己嗎？她醫術如此了得？
如是想，腦子卻開了竅：“寧公子，你喜歡我嗎？”
寧競一本想點頭，忽然記起自己跟她之間隔著萬重山，但同時也閃過楚二爺的話，競一，我可以幫你……
念及此，認真而鄭重地點了點頭，“若彤，自元宵燈節初見你，我就心儀于你。”
秦若彤聽了仿若抓住了水中救命稻草，“寧公子，若你不嫌棄，我會求了我爹允了你我的婚事。即便你此刻覺得我厚顏無恥……”
“不！”寧競一打斷了她的話，“若彤，你不是厚顏無恥，在我眼中你是敢作敢為。”
秦若彤聽了他的鼓勵，無疑中給了她更大的勇氣接著說：“我會馬上求了我爹，讓皇上應允了咱們的事，但是這期間，咱們都必須頂住輿論，不許輕言放棄，你可答應？”
寧競一感動至極，這才是他心儀的女子該有的模樣。
“若彤，我絕不負你。”
秦若彤輕輕笑了，“那日后你會寵我愛我，允許我做自己喜歡的事？”
寧競一也笑了，“當然。”
秦若彤嬌耿一笑，躲入了他的懷內。
準備好熱水的丫鬟前來叫喚，此時卻張大了嘴，看著眼前“傷風敗俗”的兩人……
經歷了這一遭事故，湖泊邊的人都不歡而散了。
而李綾素此刻已經坐上了楚珩的馬車，回了信王府，只是她尚不知道自己先前對秦若彤說的話，會是她命運的轉折點。
年關將至，但丞相府卻一點喜慶的氣氛都沒有。
丞相夫人余氏跪在丞相秦忠元腳步，雙手緊緊抓住秦忠元的袖口，哭得梨花帶雨，“老爺，您不能眼睜睜看著彤兒毀了！如今她的名聲也沒了，如果還要嫁給那個龐家的孽障，您讓她往后的日子怎么過？嗚嗚……”
秦忠元暴躁地抬手就要給余氏一巴掌，但到了她臉邊生生停住，“你教導的好女兒！很好！”
余氏不敢辯駁，只囁嚅道：“老爺，看在洛宇的份上，好不好……”
秦忠元這次拂開了余氏的手，往那木雕椅上一坐，恨鐵不成鋼地說道：“起來，明早下了朝我會去御書房一趟！”
余氏聽了連忙揩了眼淚，點了點頭。
翌日御書房內。
秦忠元跪在地上，頭也不敢抬，只等皇上開口。
楚瑾背立的雙手緊緊握拳，但面上卻看不出喜怒。
沉默了將近半刻鐘，他才開了口，“秦愛卿，你的嫡長女已經被賜婚給龐家，你是想讓朕反悔？”
秦忠元聽了渾身發冷，但由于四肢著地，所以勉強能撐住，他斟酌了說辭才道：“皇上，微臣罪該萬死，老來糊涂，管教女兒無方。”
楚珩冷哼一聲，“哦？秦愛卿身強力壯，哪里老了？”
秦忠元聽了，心尖一抖，明白了他的話中之意，“皇上，微臣今年剛好半百，身體大不如前，長子無報效朝廷之能，幼子又年紀尚小，所以微臣早有打算將兵部職務轉交給兵部尚書，微臣只管吏部刑部等。”
他微微一嘆，“估計微臣受到的潤澤已經最夠多了，所以老天爺才讓我的嫡長女辱沒了名聲……”說到最后還哽咽了起來。
楚瑾這才松了拳頭，對秦忠元說道：“看你如此，我也想到了父皇……念你是位慈父，起來吧。”
秦忠元不敢起，聲音狀若蚊叫，“皇上，那小女和鹽運使司的婚事……”
楚瑾輕笑了聲，“朕做一次毀人姻緣的惡人便是，龐家那邊朕會交代。”
秦忠元得了承諾，連叩了三個響頭，口中激昂地呼喊兩聲“吾皇萬歲”。
楚瑾看著秦忠元走出了御書房后，氣得一個拳頭砸在案幾上！
身邊的映憐連忙跪了下來，“皇上息怒！”
楚瑾哼了聲，“又是信王！當初你還說他或許是無意！”
映憐這條被殃及的池魚，抖著聲音說道：“小的愚昧，小的愚昧！”
楚瑾強迫自己順了順氣，才沉聲說道：“信王若能做個安分守己的王爺，朕自然……”忽然想到了什么，于是話鋒一轉，“如今竟然敢跟朕玩弄權術，這分明是在挑釁朕！”
映憐跪著不敢出聲。
許久后，未見天子開口，他才微微抬頭去看，卻見他眉頭緊蹙，似乎在尋思著什么。
終于，楚瑾開口了，又似在輕喃：“信之，你好自為之。”
而這邊廂，丞相夫人余氏利索地幫她夫君脫了朝服，并問道：“老爺，成了嗎？”
秦忠元像老了十歲，重重吁了一口氣才說道：“成了，用我在兵部的職權換來的。”
余氏聽了大驚，雖然她不懂朝堂之事，但也明白了一點，“兵部？交還給皇上？”
秦忠元嗤笑，諷刺她婦人之愚，“給了兵部尚書！”
余氏嘴快，驚呼：“那不是你的死對頭嗎？！”
秦忠元點頭，“皇上是在逼我，如今咱家要跟鹽運使司聯姻，在皇上看來這權勢要上天了，若我不識抬舉，還死守兵部職權，丟人頭的恐怕是我！”
天子從來要做的，只不過是坐在高位觀虎斗，只要兩虎實力相當，他坐的高位就越穩。
而他秦忠元，只能順從了他，把權力的秤砣撥平衡了，才能船行萬里。