李微皺眉：

“若不交出提煉之法，誰敢用這東西？萬一出了差錯，誰擔得起這個責任？”

顧煜不慌不忙：

“李大人多慮了。此物我已試用多日，絕無問題。況且，若真有毒，我又豈敢拿來獻給圣上？”

女帝親自下座查看，陳業立此大功，當得營造部尚書之位。”

歐遠卻不甘心，急忙出列：“皇上可記得還有一事？北城修建尚未完成。”

蘇韻也適時開口：“是啊，此事未成，如何能任尚書？”

女帝目光如炬，看向顧煜：“既是賭約，那便待城池修完再說。”

顧煜躬身應下。堆滿了礦石和爐渣，制作水泥修城本就是易事。他心中已有成算。

“好，”女帝道，“即日起由陳業負責營造部事務，開采火龍山，以煤代木。”

殿內燭火搖曳，女帝端坐于龍椅之上，眸光流轉間帶著幾分笑意。

朝臣們低著頭，雖然對此事心存疑慮，卻無人敢于出言反對。

空氣中彌漫著一股若有若無的壓抑感。

“諸位愛卿可還有異議？”女帝的聲音輕柔中帶著不容置疑。

大殿內鴉雀無聲，文武百官紛紛躬身行禮：“臣等謹遵圣意。”

朝會結束后，顧煜正要離開，卻被歐遠攔住。

“小太監，”歐遠冷笑，“別以為有個蜂窩煤就能在朝堂上橫行。你還嫩著呢！”

顧煜不卑不亢：

“歐大人教訓的是。不過下官覺得，與其在這里說這些，不如想想如何應對即將到來的戰事。”

“你！”歐遠氣得臉色發青。

蕭寒冰適時出現，挽住顧煜的胳膊：“小業子，我們該去看看北城的工程了。”

遠處，趙巧默默注視著這一幕，心中五味雜陳。

她轉身離去，裙擺在風中輕輕擺動。

顧煜望著趙巧的背影，心頭微動，卻又很快將這份情緒壓下。

現在不是兒女情長的時候，他還有更重要的事要做。

北城的工程已經開始，營造部的官員們正在緊鑼密鼓地準備著。

顧煜快步走在宮道上，腳步聲在空曠的廊道中回響。

他的眉頭微皺，思緒不斷翻涌。

蕭寒冰亦步亦趨地跟在身后，察覺到他的異樣，卻也不敢多問。

回到營造部衙門，顧煜立即喚來楊亮。

陽光透過窗欞灑在案幾上，照亮了堆積如山的公文。

“把我之前畫的圖紙全部取來。”顧煜的聲音里帶著一絲疲憊，

“工坊的選址要謹慎，不能在城內，就選在火龍山附近。”

楊亮接過圖紙，目光在上面快速掃過：“大人，這些銀兩......”

“我會向皇上請示，”顧煜擺了擺手，突然想到什么，補充道，

“對了，煤炭提煉工藝，特別是脫油環節，全部用太監。”

楊亮愣了一下，眉頭緊蹙：“為何要用太監？這些活計本該......”

“普通工人都有家室，”顧煜打斷他的話，眼神中閃過一絲深意，

“即便沒有，也會想著尋花問柳。太監卻可以長期住在工坊，還能保守秘密。”

楊亮恍然大悟，眼中閃過贊嘆之色：“大人考慮周到，屬下佩服。”

顧煜隨即提筆寫了一道奏折，字跡流暢有力。

果然不出所料，女帝很快就撥付了銀兩，營造部立刻開始動工。

有了煤炭，不僅能解決取暖問題，還能用煤灰制作水泥。

這樣一來，北城的修建速度將大大提升。

蕭寒冰站在他身邊，輕聲道：“小業子，你說我們能贏嗎？”

顧煜望著遠方，目光堅定：“一定能。”

長春宮浴室內，水汽氤氳。

蕭寒冰泡在溫熱的水中，長發如瀑，肌膚勝雪。

顧煜站在一旁伺候，目光卻始終保持恭敬。

趙巧指揮著宮女們忙碌著準備衣物，偶爾投來疑惑的眼神。

“記住你的身份，”蕭寒冰閉著眼睛，聲音慵懶中帶著幾分威嚴，

“你是長春宮的太監，我是公主，你要事事聽我的。”

趙巧暗暗吃驚，但見蕭寒冰似乎毫不在意這種親昵，也只得低頭做事。

浴室內的溫度似乎又升高了幾分。

“小業子，”蕭寒冰突然開口，語氣中帶著幾分玩味，

“第二個挑戰，你有什么打算？”

顧煜的聲音輕柔而沉穩：

“邊關有座火山，可以利用那里的資源。等煤礦工坊建好，我讓楊亮過去處理。”

“可是運費太高了。”蕭寒冰蹙眉，水面泛起細微的漣漪。

“不必擔心，”顧煜解釋道，手中動作不停，

“北境是戈壁灘，不缺石料，只需要水泥就能重建邊關要塞。”

“你倒是很為三姐著想。”蕭寒冰的語氣突然冷了下來。

顧煜心頭一緊，立即表態：“屬下只在乎公主的想法。”

他太清楚蕭寒冰的性格了，這位主子最是護短，半點不忠都容不得。

給蕭寒冰沐浴完畢，顧煜便匆匆趕往營造部，趙巧一如既往地跟在身后。

夕陽的余暉染紅了半邊天空，給整個皇城蒙上一層金色的薄紗。

在營造部，顧煜寫下了水泥配方，故意加入了許多混淆視聽的材料。

楊亮看著那些繁復的工序和奇怪的配比，雖然覺得不可思議，但也不敢多問。

隨后，顧煜又寫了一份關于邊關建城的奏折。

北魏三面受敵，北有蠻族，西有西夏，南有大梁，東臨大海還要防備海盜。

每一處防線都不容有失。

寫完奏折，顧煜直奔龍翔殿。夜色已深，宮燈次第點亮。

以他現在的身份，自然有資格求見女帝。

守門的侍衛認出他來，立即通報。

“陳大人，皇上宣你入內。”明岳笑著說道，眼中帶著幾分意味深長。

趙巧只能在外等候，顧煜跟著明岳進入內殿。

出乎意料的是，女帝不在書房，而是在寢宮梳妝。

燭光映照下，她的容顏愈發動人。

即便年過五旬，女帝依然風韻猶存。

一襲黑色睡衣，長發及腰，散發著成熟女人特有的魅力。

顧煜站在龍翔殿內，強壓著心中的躁動。

宮殿里檀香繚繞，朦朧的煙霧中，那道端坐在銅鏡前的身影愈發顯得神秘莫測。

女帝纖纖玉指輕撫著烏黑的秀發，鏡中倒映出她那張清冷絕艷的容顏。

殿內一片寂靜，只有檀香爐中裊裊升起的青煙在空氣中緩緩流動。