第二日，工部大殿之上。
工部侍郎楊亮站在那里，手指不自覺地絞著衣袖。
陽光透過窗欞灑落，將他臉上的陰郁照得一清二楚。
他的目光死死盯著顧煜所在的位置，眼底翻涌著難以平息的怒火。
二十余年兢兢業業，從七品小吏一路升到工部侍郎，
本該是他順理成章坐上工部尚書之位。
可如今，這個位置卻被一個突然冒出來的太監奪去。
想到這里，楊亮的指甲幾乎要掐進掌心。
“在下見過公主殿下。”
楊亮向蕭寒冰躬身行禮，目光卻刻意避開了站在一旁的顧煜。
這種無聲的抗議，讓整個大殿的氣氛都變得凝重起來。
“楊亮！”蕭寒冰冷冽的聲音響起，
“這位可是母后欽點的工部尚書，你這般無禮，是要抗旨不成？”
楊亮渾身一顫，冷汗瞬間浸透了后背。
他這才不情不愿地轉向顧煜，聲音干澀：“屬下楊亮，參見尚書大人。”
顧煜只是淡淡點頭，目光平靜地掃過在場眾人：
“召集工部所有官員，本官有要事宣布。”
很快，上百名工部官員魚貫而入，整齊地站在大殿兩側。
陽光透過彩繪琉璃窗灑落，在地面上投下斑駁的光影。
殿內一片寂靜，只有衣袖摩擦的細微聲響。
“諸位可知鳳都城缺柴之事？”顧煜的聲音在殿內回蕩。
楊亮嘴角勾起一抹冷笑：
“回稟大人，此事已困擾朝廷數十載，歷任尚書皆無解決之法。
就連先帝在位時，也曾為此事頭疼不已。”
他的話語中帶著明顯的諷刺意味，仿佛在說：你一個初來乍到的太監，能有什么辦法？
“本官今日與吏部打賭，要在三日內解決此事。”
顧煜語氣平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
殿下頓時響起一陣竊竊私語，有人掩嘴輕笑，有人搖頭嘆息，更多的人眼中閃過不屑。
三日解決困擾朝廷數十年的難題？這不是說笑是什么？
“楊亮。”顧煜突然開口，“即刻帶人前往火龍山，挖取龍息黑土。”
“什么？”楊亮瞪大了眼睛，
“大人要黑土作甚？那可是劇毒之物！采集時稍有不慎就會毒發身亡，就連山下的草木都寸草不生！”
顧煜眉頭微皺：“照辦便是。”
蕭寒冰見狀，目光冷冷掃過眾人：“尚書有令，爾等還不快去？”
她的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
待眾人散去，顧煜從袖中取出一張圖紙，上面密密麻麻畫滿了各種線條和注解。
他召來工部作坊的匠人，仔細講解圖紙上的要求：
“按此圖紙打造煤爐，務必要在明日午時前完工。”
匠人們面面相覷，雖然心中疑惑，但還是領命而去。
顧煜望著他們離去的背影，眼中閃過一絲擔憂。
要想在工部站穩腳跟，必須盡快解決鳳都城的燃料之患。
可是時間緊迫，若是一步走錯，不僅會前功盡棄，更可能會陷入萬劫不復之地。
與此同時，西苑深處的一間密室中。
昏暗的燭光下，蕭暮正在審問孫豹。
這位看似文雅的公主，實則掌控著北魏的暗衛系統。
她的每一個眼神，每一個動作都透著難以言說的陰冷。
“說吧，還有誰參與了這次刺殺？”蕭暮的聲音不疾不徐。
孫豹跪在地上，渾身顫抖：
“公主明鑒，屬下已經將知道的都說了。東陵的趙家、孫家、楊家，他們都...”
“夠了。”蕭暮揮手打斷了他的話，“你可以走了。”
等孫豹離開后，蕭暮陷入沉思。
通過孫豹的供述，她已經挖出了東陵數條大魚。
這次刺殺事件，讓蕭寒冰意識到必須為顧煜尋一位得力的護衛。
“屬下趙巧，小人見過公主殿下。”
一位身材曼妙的女子走入殿中，她身著勁裝，舉手投足間透著一股英氣。
作為軍伍出身的高手，她的修為已達王者初期。
“趙巧，本公主要你去保護一個人。”蕭寒冰開門見山地說道。
趙巧眉頭微皺：“是要屬下保護一個太監？”
她的語氣中帶著幾分不悅，顯然對這個任務并不滿意。
“陳業不是普通太監。”蕭寒冰正色道，
“他不僅擊敗了大梁紋飾魁首，更寫出了《文心雕龍》，此次破望江城也多虧他相助。”
“這次刺殺，差一點就得手了。”蕭寒冰的聲音中帶著一絲后怕，
“若非他機警，恐怕已經...”
趙巧若有所思地點點頭：“屬下明白了。不過...”
她遲疑片刻，“若是他不愿意接受屬下的保護呢？”
“由不得他。”蕭寒冰語氣堅決，“這是命令。”
與此同時，工部大院內。
顧煜站在作坊門口，看著匠人們忙碌的身影。
煤爐的雛形已經初具規模，但要在明日午時前完工，還需要連夜趕工。
“大人。”一個匠人走過來，“龍息黑土已經運到了，要如何處置？”
顧煜轉身看向堆放在院子里的黑土，眼中閃過一絲期待：“按圖紙所示，將其制成煤球。”
“可是大人，這黑土有毒啊！”匠人一臉擔憂。
“放心。”顧煜拍了拍他的肩膀，“按我說的做就是。”
夜幕降臨，工部大院內依舊燈火通明。
顧煜站在高處，看著下方忙碌的身影，心中五味雜陳。
他知道，明天就是揭曉結果的時刻，也是他在工部站穩腳跟的關鍵。
“陳大人，公主殿下命我前來護衛。”
一道清冷的女聲在耳畔響起，顧煜從案牘中抬起頭來，映入眼簾的是一張精致的鵝蛋臉。
她身著一襲月白色勁裝，勾勒出完美的曲線，腰間配著一柄寒光閃閃的長劍。
“在下趙巧，奉命前來保護大人。”她微微欠身，聲音清冽如山澗溪水。
顧煜放下手中的公文，目光在趙巧身上停留了片刻。
這位不速之客的到來讓他有些措手不及，但更多的是無奈。
這段時日以來，公主對他的“關心”似乎越發頻繁了。
“坐吧。”顧煜指了指身旁的椅子，語氣平和地說道。
趙巧默默地挪了把椅子，緊挨著顧煜坐下。
這般親密的距離，讓顧煜不由得屏住了呼吸。
淡淡的幽香縈繞鼻尖，他強迫自己將注意力集中在案牘上。
“公主殿下特意叮囑，屬下需形影不離地保護大人。”
趙巧一本正經地說道，“包括吃飯、睡覺、如廁，都不能離開大人半步。”
顧煜手中的毛筆一顫，墨汁在紙上暈開一片：“這...這是不是太過了？”
“公主殿下的命令不可違背。”趙巧的語氣不容置疑。