堂內氣氛驟然凝重，連燭火似乎都變得黯淡了幾分。
楊權額頭滲出細密的汗珠，眼神閃爍了片刻才道：
“大人有所不知，孫家本是當地豪強，他們...他們確實與山匪有所勾結，禍害百姓。民眾恨透了這幫人，這才聯合官府將其剿滅。”
“哦？”顧煜眼中閃過一絲玩味，
“方才不是說無人勾結山匪么？怎么現在又改口了？”
楊權擦了擦額頭的冷汗：“吳家已經伏法，所以屬下才說現在無人勾結...”
趙巧站在顧煜身后，眉頭緊鎖。她敏銳地察覺到楊權話語中的破綻，但此刻并未出聲。
“說得倒也在理。”顧煜不再追問，轉而問道：“不知楊太守可曾準備接風宴？”
楊權如蒙大赦，連忙起身：“已經備好了，請大人移步后衙。”
后衙擺了十余桌酒席，觥籌交錯間，歌舞升平。
顧煜居于上座，楊權陪在一旁，不時為他斟酒。
“敬大人一杯！”楊權舉杯，其他官員紛紛效仿。
顧煜來者不拒，一杯接一杯。
孫鋒在旁默默注視，眼中閃過一絲笑意——他知道顧煜有獨特的功法，這些酒水根本傷不到他分毫。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。顧煜摟著楊權的肩膀，醉眼朦朧地說道：
“楊太守啊，朝廷只給了我兩千兵力，可那山匪卻有十萬之眾，這仗要如何打？”
楊權眼中精光一閃：
“大人，山匪勢大，不如暫避鋒芒。依下官之見，他們遲早會自行退去。”
“可皇上要我剿滅山匪，若是消極避戰，如何交差？”顧煜嘆息道。
楊權雖面露醉態，但眼底卻異常清明：“督府加起來也不過三千兵馬...”
“所以我已向皇上請示，準許本地征召士兵。”
顧煜拍了拍楊權的肩膀，“這事就交給你了。”
“大人吩咐，屬下自當遵命。”楊權躬身應下，
“只是百姓畏懼山匪，能否募得足夠兵力，實在難說。”
顧煜給他斟了一杯酒：“這個你不用擔心，安排好就行。”
酒宴正酣時，數名妙齡舞姬翩然而至。
她們身著輕紗，隨著樂聲起舞，為這場接風宴增添了幾分旖旎。
楊權指著其中一名舞姬，意有所指地問道：“大人覺得如何？”
顧煜掃了一眼那名舞姬，笑道：
“的確不錯，不過我初來乍到，還是先處理山匪之事吧。這人你得給我留著。”
“那是自然。”楊權笑得愈發諂媚。
直到戌時，歌舞方才結束。楊權起身道：“大人的住處已經安排好了。”
顧煜卻擺了擺手：“我得回營地，以防有變。明日再來。”
不等楊權挽留，顧煜便帶著趙巧、孫鋒離開了府衙。楊權等人將他們送到城外。
“楊太守請回吧，明日我便來城中募兵。”顧煜拍了拍楊權的肩膀。
“大人不在城中住，下官實在不安。”
“等平定山匪，你可得給我備個大房間，把那些舞姬都留著。”顧煜笑道。
“下官記住了。”
回到營地，默馬玉兒正在巡邏，四周烽火通明。
見到顧煜歸來，她松了口氣：“大人總算回來了。”
趙巧皺眉道：“你為何要喝那么多酒？就不怕他們下毒？”
顧煜微微一笑，孫鋒在旁解釋：“大人根本沒喝醉，這是他的本事。”
趙巧狐疑地看向孫鋒：“你怎么這么了解大人？”
孫鋒尷尬地笑了笑，沒有作答。夜風吹過，帶來幾分涼意。
“我去方便一下。”顧煜轉身向河邊走去。
趙巧立刻跟了上去，引得默馬玉兒不解：“大人上茅房，趙將軍為何也跟著？”
孫鋒干笑道：“殿下著令趙將軍守護大人，自然寸步不離。”
夜，河邊月色如水，螢火蟲在水面上飛舞，點點熒光映照著波光粼粼的水面。
顧煜站在岸邊，目光深邃。
“請你暫且退下，我要見個人。”他對趙巧說道。
趙巧堅持道：“不行，萬一有危險...”
“我的修為比你高。”
“至少我能替你擋刀。”
趙江從暗處走出，月光下他的身影顯得格外高大：
“趙將軍忠心耿耿，怪不得大人這般器重。”
趙巧警惕地抽出匕首，她對這個突然出現的趙江始終心存戒備。
銀光閃爍的匕首在月光下泛著冷冽的光芒。
“查得如何？”顧煜低聲問道。
趙江環顧四周，壓低聲音道：“大人，這青溪的水很深。楊權表面恭敬，背地里卻與山匪有勾結。那個孫家，就是因為知道得太多，才會被他們滅門。”
顧煜眼中寒光一閃：“可有確鑿證據？”
“暫時還沒有，不過...”趙江話未說完，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。
趙巧立刻拔出長劍，警惕地看向聲音傳來的方向。
夜色中，一隊騎兵正疾馳而來，火把的光芒在黑暗中格外醒目。
“大人！”為首的騎兵翻身下馬，“臨江縣傳來急報，山匪又來了！”
顧煜臉色一沉：“多少人馬？”
“據報有三千余人，正向臨江縣進發！”
趙巧握緊了手中的劍：“大人，我們現在就出發？”
顧煜搖了搖頭：“先回營地，召集統帥商議。這事，恐怕沒那么簡單。”
夜色愈發深沉，營地中的篝火映照著眾人凝重的面容。
遠處，隱約可見臨江縣方向的天際泛起一絲紅光。
顧煜望著遠方的紅光，眼中閃過一絲深思。楊權今晚的表現，處處可疑。
這青溪的局勢，比他想象的還要復雜得多。
好在有趙巧和孫鋒在身邊，倒也不必太過擔心。
營地中的將士們已經開始集結，刀劍出鞘的聲音此起彼伏。
一場惡戰，即將來臨。
顧煜站在窗前，望著遠處的涪陵郡城墻。
暮色漸沉，城墻上的燈火一盞接一盞亮起，如同星辰墜落人間。
“涪陵郡的情況，究竟如何？”他轉頭看向趙江，眉宇間凝聚著一絲不易察覺的憂慮。
趙江踱步到窗邊，手指無意識地敲擊著窗框：
“大人，這事說來復雜。表面上城池被山匪控制，實際掌權者是徐策。您白天去過徐宅，想必也感受到那人的膽量了。”
“徐策...”顧煜輕聲重復這個名字，眼神微瞇。
白天在徐宅的一幕幕浮現眼前，那個看似溫和實則狠辣的商人，舉手投足間都透著一股難以言說的氣勢。
“除了徐策，還有誰？那個楊權又是什么情況？”
顧煜的手指輕輕叩擊著桌面，節奏緩慢而沉穩。