空氣中彌漫著一股緊張的氣氛。

顧煜見狀，連忙解釋：

“我是黑熊嶺那邊的獵戶，前些日子我爹被虎傷了，大夫說要用魚油治傷。

這不是特地來買藥的。”他說著，露出一副焦急的神色。

見幾人還是不說話，顧煜嘆了口氣，一臉愁容：

“幾位要是知道哪能買到魚油，還請告訴我。我爹還在家等著用藥呢。”

老漁民放下筷子，仔細(xì)打量著顧煜和趙巧身上的皮衣，問道：

“你說你是黑熊嶺的獵戶？”

“正是，在黑熊嶺討口飯吃。”顧煜點頭應(yīng)道。

“黑熊嶺我知道，”瘦削中年人接話道，

“那邊確實虎患嚴(yán)重。常有村民被吃的。前幾年我兄弟去那邊做生意，親眼見過。”

聽到這話，幾個人的戒心稍減。老漁民壓低聲音說：

“有種深海魚，渾身是骨頭沒什么肉，但骨頭煉的油確實能治傷。你說的應(yīng)該就是這個。”

顧煜眼睛一亮：“大哥知道哪能買到嗎？”

“現(xiàn)在這形勢，海上根本去不了。”

老漁民嘆氣道，“不過...青河那邊倒是有。”

“在哪兒？具體位置能說得更清楚些嗎？”

“華陽城墻根那邊打聽打聽就知道了。”老漁民含糊其辭。

顧煜皺眉：“大哥不是說山匪猖獗，沒法出海嗎？那邊怎么會有？”

“你這人怎么這么多問題？”瘦削中年人突然變得不耐煩，“親身體驗就懂了。”

顧煜見問不出更多，只好道謝付錢，帶著趙巧回了房間。

關(guān)上門窗，屋里的臭味依然濃重。

趙巧把發(fā)霉的被褥丟到一邊，鋪上自己帶的皮毛。

“這徐家...”顧煜站在窗邊，望著逐漸暗下來的街道，若有所思。

“你對這地方不熟，還是問問本地人吧。”

趙巧提醒道，“那些漁民明顯有所顧忌。”

顧煜點點頭，出門叫來店阿李。

店阿李正在擦拭桌椅，見顧煜招手，連忙放下手中的抹布走了過來。

“客官有什么吩咐？”店阿李一邊擦著手上的污漬一邊問道。

“小哥，我是外地來的，想打聽點事。”顧煜遞過一錠銀子，

“就是擔(dān)心這地方不太平安，我爹還在家等著用藥...”

店阿李收了銀子，左右看了看，見四下無人，這才壓低聲音道：

“我看客官是在外地待久了，不懂這里的規(guī)矩。記住一點，在這地方千萬不能露富，尤其是在徐家那邊。”

“徐家？”顧煜故作不知，“是做什么的？”

“客官還是別問太多。”店阿李搖搖頭，

“我只能說這么多。總之，小心為上。”

“為什么？”顧煜壓低聲音問道，眼中閃過一絲警惕。

店阿李左右張望了一下，確認(rèn)四下無人，這才湊近了些，聲音低得幾乎聽不見：“這徐家，表面上是做海貨生意的大戶，可實際上...”他咽了咽口水，

“他們其實是山匪內(nèi)應(yīng)，專門替那些海上的強盜銷贓。”

顧煜眉頭微皺，示意他繼續(xù)說下去。

“他們不光收山匪搶來的貨物，還給那幫人提供糧草、武器，甚至幫著通風(fēng)報信。”阿李的聲音帶著幾分顫抖，“每次山匪要來劫掠的時候，城里總會有人提前得到消息，把值錢的東西藏起來。那些沒收到消息的...”

他沒有說下去，但顧煜已經(jīng)明白了他的意思。

“大人要去，千萬別帶太多銀子。”阿李的目光在顧煜腰間的錢袋上停留了一瞬，“那些人見錢眼開，殺人越貨的事沒少干。還有...”

阿李瞥了眼樓上，壓低嗓音：

“嫂子生得這般標(biāo)致，萬萬不能去。前些日子，就有個商人帶著媳婦去買東西，結(jié)果...”

“掌柜的，客人要酒！”樓下傳來吆喝聲。

“來了來了！”阿李慌忙應(yīng)道，臨走前還不忘叮囑一句，“大人多加小心。”

趙巧關(guān)上房門，仔細(xì)檢查了一遍門窗，確保無人偷聽：

“大人，這涌江郡的水，怕是比海還深。”

顧煜在房中來回踱步，眉頭緊鎖：“太守勾結(jié)山匪？這事若是傳出去...”

“會不會是有人故意散布謠言，想要陷害太守？”

趙巧提出疑問，眼中閃過一絲思索。

“若真如此，徐家在城中公然做買賣，太守不可能不知情。”

顧煜冷笑一聲，“唯一的解釋，就是他們狼狽為奸。”

“可太守每三年都要去皇城述職，難道連政部都...”

趙巧的話說到一半，突然意識到什么。

“政部尚書是皇上的心腹，不可能被收買。”顧煜搖頭，“其中必有蹊蹺。”

房間里陷入短暫的沉默，只有窗外傳來的喧囂聲。

“那會是什么緣故？”趙巧輕聲問道。

“明日我親自去徐家探探虛實。”顧煜眼中閃過一絲寒光，

“你去城外找默馬玉兒和孫鋒，讓他們暫時別進城。”

“明白。”趙巧心領(lǐng)神會，若城中真被山匪控制，

兩千兵馬貿(mào)然入城，恐怕會陷入重圍。城外駐扎反倒安全些。

“這座城池若真落入山匪之手，我們這點人手怕是不夠。”

趙巧憂心忡忡，手指無意識地摩挲著腰間的匕首。

明槍易躲暗箭難防。正面交鋒尚且有勝算，

但若四面皆敵，隨時可能遭到暗殺，這才是最令人忌憚的。

“所以行事必須謹(jǐn)慎。”顧煜沉聲道，“今晚你先休息，我來守夜。”

“不，今晚我來守夜。”趙巧堅持道，

“大人明日要去徐家，需要保持清醒的頭腦。”

顧煜知道她說得有理，也就不再堅持。躺在床上，卻難以入眠。

窗外傳來更夫打更的聲音，一聲聲敲擊著夜的寂靜。

顧煜翻來覆去，腦海中不斷閃現(xiàn)各種可能性。

四面楚歌，暗流涌動。

不僅有山匪的威脅，還有暗處虎視眈眈的勢力。

這一趟涌江郡之行，阻礙重重。