第二天一早，錢明遠來到青竹堂口。陽光透過窗欞灑在地上，在青石板上投下一道道光影。
四名下屬已經在等他了。孫如雪神色疲憊，似乎一夜未眠；段武杰倚在門框上，百無聊賴地把玩著腰間的佩刀；另外兩人則低頭翻看著案牘。
“有什么新情況嗎？”錢明遠在主位上坐下，問道。
孫如雪上前一步，回答道：“督公昨日召集巡察議事，但您不在。周狂還關在天牢，有御醫去看過他。駙馬府那邊倒是沒什么動靜。”
錢明遠翻看起案牘，眉頭漸漸皺起。這些都是些雞毛蒜皮的小事，根本不值一提。
“就這些案子？”他的語氣中帶著明顯的不滿。
“是的，因為一直沒有主官......”孫如雪的聲音越來越小。
錢明遠猛地拍案而起：“去各堂要案子。”他的聲音不大，卻透著一股冷意，“告訴他們，應得的那一份，都得還回來。”
四人聞言，立即分頭行動。堂內一時安靜下來，只剩下錢明遠翻動案牘的聲音。
不久后，四人垂頭喪氣地回來了。
“七堂六司說巡察不在。”
“五堂六堂推說下月再給。”
“三堂四堂說沒有欠賬。”
“金菊堂閉門不見，玉蘭堂讓您......”
段武杰咧嘴道：“司馬辰讓您滾。”
堂內一片寂靜。陽光依舊透過窗欞灑落，卻似乎帶著幾分刺骨的寒意。
錢明遠嘴角勾起一抹冷笑：“真是群好人啊。”他的聲音很輕，卻讓在場所有人都感到一陣寒意。
“既然他們這么給面子，”他站起身，整了整衣袍，“那我們就好好回禮吧。”
他從寬大的袖中取出一本紅皮小冊子，隨手翻開，段武杰眼睛一亮，離開柱子幾步來到桌前：“大人想動手？”
“不錯。”錢明遠將小冊子放在桌上，手指輕輕撫過那些密密麻麻的名字，“這里面記錄的五品以下官員，今日全部拿下。”
盧懶湊近看了一眼，倒吸一口涼氣：“五十八個？這...這也太多了吧？”
鄭老頭捋著花白的胡須，眼中精光閃爍：“大人，這可是要捅破天的大事啊。”
“本官心里有數。”錢明遠的聲音依舊平靜，“你們只管去辦就是。”
“那...要活的還是死的？”段武杰咧嘴一笑，露出一口白牙。
錢明遠抬眼看他：“活的。抓不到人，就別回來了。”
段武杰大笑一聲，一把撕下幾頁名單，大步流星地往外走：“得令！”
盧懶瞇著眼睛看了看錢明遠，忽然也笑了：“有意思，真有意思。”說完也取了幾頁離開。
鄭老頭嘆了口氣：“老頭子也去湊個熱鬧。”說著，顫巍巍地拿起幾頁名單。
孫如雪猶豫了片刻，看著錢明遠平靜的面容，一咬牙也拿了名單。
轉眼間，偌大的堂內只剩下錢明遠一人。他靠在椅背上，望著窗外飄動的柳絮，嘴角的笑意更深了幾分。
街道上，馬蹄聲急促。段武杰和盧懶并馬而行，身后跟著數十名衙役。
“老侯，”盧懶忽然開口，“你說咱們這是在幫他，還是在害他？”
段武杰冷哼一聲：“管那么多做什么，有種跟著干，沒種就滾蛋。”
“呵，誰說我要退縮了？”盧懶眼中閃過一絲戾氣，“既然要鬧，那就鬧個痛快。”
兩人一前一后，帶著各自的人馬分道揚鑣。
京城最大的茶棚內，一群影衛司正占據著最好的位置。他們腰間佩刀，神情倨傲，周圍的百姓見狀紛紛繞道而行，生怕招惹這些“閻王”。
“咚！”段武杰將刀鞘重重擱在桌上，發出一聲悶響。他隨手抹了把額頭的汗，瞇著眼打量著手中的名單。長刀在陽光下泛著森森寒光，映得他那張線條堅毅的臉龐愈發冷峻。
“頭兒...”一名年輕差役湊近，壓低了聲音，“這次的目標，都不是好惹的主。”
段武杰抬眼瞥了他一眼，嘴角勾起一抹嘲諷，“怎么，在青竹堂待了半年，連這點膽量都沒了？”
“不是...”年輕差役搓了搓手，“第一個就是吏部選官司的員外郎，魏黨的人物。這動手的分寸...”
“分寸？”段武杰冷笑一聲，“圣人是咱們新任巡察的靠山，還怕他魏黨不成？”
茶棚內響起一陣哄笑。雖說青竹堂被視作冷宮，但能在那里存活下來的，哪個不是身懷絕技之人？
“來了。”段武杰突然站起身，目光鎖定街角。
一輛裝飾華貴的馬車正緩緩駛來，車夫神情倨傲，兩旁隨從昂首闊步。
“讓開讓開！”隨從們揮手驅趕路人，“員外郎大人的車駕！”
差役們瞬間行動起來，如狼似虎般將馬車團團圍住。拳腳如雨點般落在隨從身上，打得他們抱頭鼠竄。
“大膽！”車簾掀開，露出一張怒氣沖沖的面孔，“爾等是何人，竟敢...”
話未說完，段武杰的長刀已經呼嘯而出。刀鋒貼著員外郎的頭皮掠過，將他的烏紗帽釘在車廂上。
“大人，”段武杰咧嘴一笑，露出一口白牙，“錢巡察請您走一趟。”
員外郎臉色瞬間煞白，“你...你們...”
“捆起來！”段武杰一把將人拖出車廂。
與此同時，禮部衙門對面的茶館二樓。
鄭老八正倚窗而立，目光緊盯著衙門大門。他看上去年過花甲，但雙目炯炯有神，渾身上下透著一股難以言喻的精氣神。
“鄭緝事，”身旁的隨從小聲提醒，“要不等散值再動手？這么多官員在場...”
“時間緊，等不得。”鄭老八抿了口茶，臉上掛著和藹的笑容。
“您這把年紀...”
“小伙子，”一旁的中年衙役打斷道，“你可知道'竹影老八'的故事？”
鄭老八輕嘆一聲，“三十年前的往事了。”
當年的他，是天衙最年輕的巡察。因為正義感太強，得罪了上司，被貶為最底層的差役。如今，終于等到一個肯給他機會的上司。
“臨了臨了，也該再折騰一回。”鄭老八放下茶缸，整了整衣襟。
不多時，一名青袍官員被五花大綁拖出衙門，周圍官員看到這一幕，無不噤若寒蟬。
整整一天，青竹堂的人馬在京城各處抓人。有人沖進富貴宅邸，有人闖入繁華酒樓，更有人直接踹開了青樓的大門。
“大人，不好了！”一名衙役慌慌張張地沖進來，“民部郎中李大人逃了！”
“逃？”段武杰眼中寒光一閃，“給我追！”
與此同時，城東一處宅院內。
“快收拾細軟，立刻離開京城！”一名中年文官面色慘白，手忙腳亂地將銀票塞進包袱。
“老爺，來不及了！”管家顫聲道，“外面全是青竹堂的人！”
“砰！”大門被人一腳踹開。