這時(shí)秦林也走了過來，聽了兩人的對話，開口道：“那就算我們買下了。”他的語氣平和，卻帶著不容置疑的意味。

“我的烏騅馬，不賣。”沈長菱斬釘截鐵地說道，眼神堅(jiān)定。

秦林笑了笑：“那就留下烏騅馬，其他的算我們買了。”

沈長菱看著兩人閃爍的眼神，心中一動(dòng)：“買東西，總該給錢吧？”

最后，這場鬧劇以沈長菱答應(yīng)謄寫一份詳細(xì)的種植之法，換取一個(gè)“功勞”而告終。她翻身上馬，朝著北城門疾馳而去。在那里，沈氏的人正焦急地等待著。

身后的府衙依然一片混亂，馬匹的嘶鳴聲和人們的喊叫聲交織在一起。蕭繼昂站在院子里，看著沈長菱離去的背影，眉頭緊鎖。

秦林走到他身邊，輕聲說道：“這丫頭，倒是有幾分膽色。”

蕭繼昂嘆了口氣：“就怕她太有膽色，惹出什么禍?zhǔn)聛怼！?

“無妨。”秦林笑了笑，“有時(shí)候，這樣的人反而更容易成事。”

另一邊的林月，早已經(jīng)扛著騾子，頂著萬眾矚目的目光，奔向了約定的匯合地點(diǎn)。

沈長河的臉上寫滿了震驚，目光死死盯著遠(yuǎn)處那個(gè)詭異的畫面，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下才擠出聲音：“那、那不是我們家的騾子嗎？”

夕陽的余暉下，塵土飛揚(yáng)中一個(gè)小小的身影正以驚人的速度向這邊狂奔，而在她頭頂，一頭體型碩大的騾子竟然像是漂浮在半空中一般。

“沒錯(cuò)。”沈明文語氣平靜，眼底卻閃過難以置信。他揉了揉眼睛，生怕自己看錯(cuò)了。但那畫面確實(shí)真實(shí)地呈現(xiàn)在眼前——一個(gè)嬌小的女子，正扛著一頭成年騾子在狂奔。

騾車在后面顛簸著，車輪碾過泥土揚(yáng)起陣陣塵埃。周圍的行人紛紛駐足，有的驚呼出聲，有的則是目瞪口呆地看著這匪夷所思的一幕。

“娘子！快停下！”沈豐年慌忙沖上前去，雙手在空中胡亂揮舞。他的額頭上滲出細(xì)密的汗珠，生怕自己的媳婦會(huì)因此受傷。

林月聽到呼喊，這才放慢腳步。她一口氣沖到眾人面前，將騾子重重地摔在地上，彎腰撐著膝蓋喘著粗氣，臉上的汗水順著下巴滴落：“差點(diǎn)沒把我累死！這畜生，重死了！”

那騾子倒像是習(xí)以為常，在地上蹬了蹬腿就利索地站了起來，還悠閑地甩了甩尾巴，一副若無其事的模樣。它的眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，竟然還想往林月身邊湊。

“別過來！”林月氣急敗壞地后退一步，抬手指著騾子的鼻子，“你這個(gè)沒良心的東西，剛才可沒少折騰我！”

“弟妹，你、你這是......”孟氏目瞪口呆，話都說不利索了。她下意識地掐了一下自己的胳膊，確認(rèn)自己不是在做夢。

林月擦了擦額頭的汗水，氣不打一處來：“都怪阿菱讓我牽著騾子趕路，這畜生倔得很，就是不肯動(dòng)。我好說歹說都不行，又不能在這耽誤時(shí)間，只好把它扛起來，誰知道它后蹄子還亂踢，害得我只能整個(gè)扛著。”

她恨恨地瞪了騾子一眼，咬牙切齒道：“回去就宰了它燉肉吃！看它還敢不敢耍性子！”

眾人面面相覷，一時(shí)無言。族長眉頭微皺，沉吟片刻，也不知該說什么好。這種事情，他活了大半輩子還是頭一次見。

“阿菱呢？”沈豐德環(huán)顧四周，沒見到沈長菱的身影。他的眉頭微微皺起，語氣中帶著幾分擔(dān)憂。

沈豐年倒是不太擔(dān)心，他一邊安撫著騾子，一邊說道：“應(yīng)該在后面，可能是被什么事耽擱了吧。阿菱辦事向來穩(wěn)妥，不用太擔(dān)心。”

“不用等她。”林月已經(jīng)爬上了騾車，整理著被風(fēng)吹亂的發(fā)絲，“她騎馬比我們快多了，讓她自己追上來就是。”

族長和沈豐德商量了一下，考慮到天色已晚，決定先出城。沈豐年仔細(xì)檢查了騾子，發(fā)現(xiàn)除了有些受驚外沒什么大礙，便喂了些草料，開始趕車。

“你看看，它現(xiàn)在多老實(shí)！”林月看著乖乖拉車的騾子更生氣了，指著騾子的背影抱怨道，“就是存心和我作對！平時(shí)多聽話一個(gè)畜生，今天偏偏要給我添堵！”

“別生氣，我替你教訓(xùn)它。”沈豐年說著抽了騾子一鞭。

沒想到騾子像是受到表揚(yáng)似的，撒歡似的跑了起來，車輪碾過地面發(fā)出咯吱咯吱的響聲。

“這畜生！”林月氣得直跺腳，臉都漲紅了。

一行人出了城門，立刻用布巾捂住口鼻。路邊到處都是流民安置點(diǎn)，糞便的臭味遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到。帳篷和草棚雜亂地搭建著，病人的呻吟聲不時(shí)傳來。雖然這兩天城西的流民少了些，但又有新的人群涌入，場面依舊凄慘。

有的人蜷縮在草堆里，面色蠟黃，眼神渙散；有的人抱著孩子，無助地四處張望；還有的人躺在地上，已經(jīng)奄奄一息。空氣中彌漫著病痛和絕望的氣息。

沈長菱一路追到城西，正要加快腳步通過流民區(qū)，卻在一處草棚前勒住了馬韁。她的目光被里面忙碌的身影吸引，不由得停了下來。

“張老？楚公子？”她有些意外地看著眼前的兩人。

張老和其他醫(yī)者正在草棚里救治病人，他們的衣服上沾滿了污漬，但卻顧不上擦拭。就連楚云衡也蹲在地上燒火煎藥，他那一身華貴的錦袍已經(jīng)沾滿了灰塵。

“你怎么在這？”兩人同時(shí)抬頭，眼中都閃過驚訝。

“我們要去寧縣，路過這里來道別。”沈長菱笑著說，目光卻不自覺地掃過草棚里的病人。

楚云衡站起身，拍了拍手上的灰塵：“保重。”簡單的兩個(gè)字，卻包含了太多情緒。

張老一把拉住她的手，神色焦急：“正好你來了，幫我看看。這些流民雖然分開安置，卻還是互相傳染。而且癥狀比尋常痢疾要嚴(yán)重得多，我們都束手無策。”

“有的人換了幾種藥方都不見好，有的剛有好轉(zhuǎn)又突然惡化，完全找不到規(guī)律。這病癥來得快，去得也快，但死亡率卻高得嚇人。”

沈長菱蹙眉思索片刻：“除了空氣傳染，糞便也可能攜帶病毒。而且病人會(huì)因?yàn)槔亲用撍枰a(bǔ)充鹽分。這是很重要的一點(diǎn)。”

“鹽分？”張老眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草。

“對，那是祖祖輩輩傳下來的獨(dú)門秘術(shù)，就是喝鹽水。”沈長菱解釋道，“鹽水可以補(bǔ)充體內(nèi)流失的水分和鹽分，對緩解癥狀很有幫助。”

楚云衡若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“要是照你這么講，那些反復(fù)發(fā)病的人，可能是因?yàn)榧S便二次傳染？這倒是個(gè)新的思路。”