孟氏心疼地掏出二兩銀子，要了兩間普通房。掌柜笑著接過銀子，連聲說著“客官稍等”。

房間雖然簡陋，但總算有了落腳之處。安頓下來后，孟氏又為熱水費(fèi)嘆氣。一桶熱水得花上五文錢，全家八口人收拾，就花了三十文。

“城里就是貴，連水都要錢。”孟氏摸著錢袋子心疼。

但既然花錢，孟氏也干脆痛快點(diǎn)，又要了一桌好菜。總不能讓家里人既花錢又受罪。飯菜端上來時(shí)，香氣四溢，讓一路奔波的眾人都食指大動(dòng)。

夜色漸深，客棧內(nèi)的喧囂漸漸平息。沈長菱躺在床上，聽著隔壁傳來的鼾聲，卻怎么也睡不著。她想起白天在郡府看到的情形，總覺得有什么地方不對(duì)勁。

第二天一早，李松就來敲門。“兄弟，該干正事了！你們的族人還等著買東西呢！”他的聲音中帶著幾分急切。

沈豐年換上體面衣裳，整理了一下衣襟，跟著出門去了。

沈明文坐立不安，在房間里來回踱步。沈長菱也按捺不住想出去逛逛，她的目光不停地往窗外瞟。

孟氏早有準(zhǔn)備：“咱們現(xiàn)在是流放，雖說官差客氣，也不能太過分。你們娘仨先出去逛逛，回來再換明文他們。”

沈明文頓時(shí)蔫了，像霜打的茄子一樣耷拉著腦袋。

沈長菱卻笑嘻嘻道：“好，我們會(huì)早點(diǎn)回來的！”她拉著林月的手，蹦蹦跳跳地往外走，仿佛完全沒注意到身后孟氏擔(dān)憂的目光。

來在街上，沈長河難得露出笑容，眼角眉梢都染上了溫暖。街道上熙熙攘攘的人群，此起彼伏的吆喝聲，還有空氣中飄散的各色香氣，都讓他感到一種久違的輕松與愉悅。

跟在娘親和姐姐身后，看著她們說說笑笑的背影，沈長河不由得放慢了腳步。這樣悠閑地走在街上，對(duì)他們一家來說實(shí)在太難得了。

“哎呀！”林月突然停下腳步，鼻子輕輕抽動(dòng)，“這味道......”

順著街道望去，只見前方人頭攢動(dòng)，一陣濃郁的豆香飄來。街邊支著一口大鍋，白霧騰騰中飄出誘人的香氣。

“豆花！”林月眼睛一亮，拉著兩個(gè)孩子就往前擠，“快看，是豆花！”

攤主是個(gè)滿臉褶子的老人，正忙得不可開交。他手上的動(dòng)作卻是又快又穩(wěn)，一碗碗香噴噴的豆花遞到客人手中，配上撒了蔥花的鹵汁，看得人直流口水。

“老板！”林月扯著嗓子喊道，生怕慢了就輪不到似的，“來三碗！一甜兩咸！”

沈長菱看著娘親像個(gè)孩子般興奮的樣子，嘴角不自覺地上揚(yáng)。她記得小時(shí)候，每逢集市，娘親總會(huì)帶著他們買豆花。那時(shí)候家里窮，一碗豆花要省吃儉用好幾天才舍得買。

三人找了個(gè)干凈的臺(tái)階，蹲坐下來。熱騰騰的豆花捧在手心，香氣撲鼻而來。林月迫不及待地舀了一勺，吹都沒吹就送進(jìn)嘴里。

“燙！”她吐著舌頭，卻依然笑瞇瞇的，“真是太美味了！”

“娘，慢點(diǎn)吃。”沈長菱遞過去一張紙巾，“想再來一碗嗎？”

“不了不了。”林月連連擺手，眼睛卻還盯著豆花攤子，“得給肚子留點(diǎn)位置，前面還有好多好吃的呢！”

姐弟倆相視一笑，他們也是這么想的。這條街上小吃攤位林立，光是聞著香味就讓人食指大動(dòng)。

一路走來，沈長菱一邊陪著娘親和弟弟品嘗美食，一邊暗暗觀察著永城的物價(jià)。這府城的吃食不僅種類繁多，價(jià)格竟比他們之前住的小縣城還要便宜些。

只是鹽糖的品質(zhì)不太好，價(jià)格卻不低。至于花椒胡椒這些調(diào)料，更是貴得離譜。沈長菱心里盤算著，這或許是個(gè)商機(jī)。

三人邊走邊吃，手里還提著不少準(zhǔn)備帶回家的點(diǎn)心。林月看到什么都想給孩子們買，沈長菱好說歹說才讓她省著點(diǎn)。

忽然，前方人群騷動(dòng)起來。三三兩兩的路人駐足觀望，竊竊私語聲此起彼伏。

“快看，這些都是災(zāi)民吧？”

“真可憐，大戶人家的牲口都比他們活得好。”

“做奴仆總比餓死強(qiáng)。”

沈長菱運(yùn)起靈識(shí)一看，只見兩排持刀護(hù)衛(wèi)中間，一輛輛囚車緩緩駛過。囚車?yán)飻D滿了人，他們蜷縮著身子，眼神麻木，像是已經(jīng)失去了所有希望。

更多的人被繩索串成一串，跟在后面艱難地走著。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，但凡有人腳步慢了，就會(huì)挨上一鞭。鞭子抽在身上的聲音清脆刺耳，卻沒有人發(fā)出一聲痛呼。

沈長菱正要拉著娘親和弟弟避開這令人不適的場面，突然看到一個(gè)熟悉的身影。那人被綁著雙手，搖搖欲墜地走在隊(duì)伍中，雖然形容枯槁，但那輪廓她絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

是衛(wèi)云昂！

沈長菱心中一動(dòng)，快步上前。這個(gè)在她最困難時(shí)給予幫助的人，她不能眼睜睜看著他被賣作奴隸。

“我要買人。”她攔住了為首的漢子，聲音清晰而堅(jiān)定。

那人上下打量著她們，眼神兇狠：“小丫頭，你們知道咱們的真實(shí)身份嗎？敢耍我，讓你吃不了兜著走！”

“你想打架？”林月立刻擼起袖子，一副要大干一場的架勢(shì)，“來啊，看看誰怕誰！”

沈長菱連忙攔住暴脾氣的娘親：“我是認(rèn)真要買人的，你說個(gè)價(jià)。”

“行，有種！”那人冷笑一聲，“去挑吧！”

沈長菱指了指衛(wèi)云昂：“他多少錢？”

“六兩銀子！”那人獅子大開口，“今天無論如何你都得買，不買也得買！”說著，護(hù)衛(wèi)們已經(jīng)圍了上來，顯然是要敲詐的意思。

沈長河冷靜地說：“這人病得快不行了，最多值兩兩銀子。要是不賣，他死在你手里也是白搭。”

林月見護(hù)衛(wèi)伸手?jǐn)r人，二話不說一腳踹飛一個(gè)。

場面瞬間混亂起來。護(hù)衛(wèi)們沒想到對(duì)方這么不講規(guī)矩，一時(shí)間亂成一團(tuán)。沈長河熟練地找了個(gè)安全的位置，默默觀戰(zhàn)。這種場面他見得多了，知道最好的選擇就是不參與。

正在這時(shí)，一陣腳步聲傳來。沈豐年帶著衙役匆匆趕到，看到這一幕驚得說不出話來。他怎么也沒想到，自己的妻子和女兒會(huì)在街上和人打起來。

十幾個(gè)身著勁裝的侍衛(wèi)正圍攻兩個(gè)女子，刀光劍影中，那兩道身影卻顯得從容不迫。這場面一看就知道自家人占了上風(fēng)，對(duì)方要是不找他們賠錢就不錯(cuò)了。

他正準(zhǔn)備悄悄撤退，誰知身后的李松看到這熱鬧場面，血?dú)馍嫌浚话炎ё∷母觳簿屯皼_。沈豐年只覺得手臂一緊，整個(gè)人踉蹌著被拖向前方。

“光天化日，朗朗乾坤，你們這么多人欺負(fù)兩個(gè)女眷，還要不要臉面！”李松的怒喝聲響徹街頭，震得周圍的小販都停下了叫賣。