“玉猿還我！”沈長菱追了出去，聲音里帶著幾分咬牙切齒的意味。她的步伐雖然因為腳上的鐵環而顯得有些笨拙，但依然堅持不懈地追趕著前方那個逐漸遠去的身影。

這日子沒法過了。

本以為把鋪子交給李福生打理，讓伯母照看花草，自己能清閑些。誰知道這位師父不聲不響地給她惹了一堆麻煩。

院子里的花香隨風飄散，沈長菱站在門口，看著又一個找上門來的挑戰者。那人腰間別著一把長劍，眼神中帶著幾分輕蔑和不屑。

“就是你？錘王無敵天下？”來人上下打量著她，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。

沈長菱揉了揉太陽穴，頭都大了。這位師父到底給江湖上發了多少封戰書？

白天要忙著記錄花草樹木的生長情況，晚上還要應付這些打上門來的江湖人士。而那位始作俑者，每次都坐在最佳觀賞位置，悠哉游哉地喝著茶，等著收錢。

“師父！”沈長菱一邊喘氣一邊瞪著孟西北，額頭上的汗珠在陽光下閃著光，“你到底給多少人寫了戰書？”

孟西北坐在院子里的藤椅上，手里捧著一杯熱氣騰騰的茶，慢條斯理地數著手里的銀子，“也就三四五六封吧。”他嘆了口氣，眼神中帶著幾分戲謔，“現在的年輕人，心理太脆弱了。”

“給錢！”沈長菱伸手，眼神中帶著幾分威脅的意味。

孟西北裝作沒聽見，悠然自得地品著茶，“為師覺得你最近真是累壞了，何不放松幾天呢，專心練練鞭法。”

一提到鞭法，沈長菱頓時泄了氣。她看著院子里那些被自己練功時不小心打斷的樹枝，心里暗自嘆氣。再怎么說，這人也是她師父。雖然摳門了點，但教的功夫確實是真材實料。

想到寒陵那邊的鋪子快開業了，沈長菱決定抽時間去看看。順便晚上偷偷去看看爹和大伯。她的手指無意識地摩挲著腰間的鑰匙，眼神中閃過一絲思念。

第二天一早，她就去了種植金薯的地里。十位女戶早就等在那里了，每個人臉上都帶著期待的神色。

陽光灑在田野上，給新生的秧苗鍍上了一層金色。沈長菱仔細檢查著每一株秧苗的生長情況，不時做著記錄。

“再給最后一波水分。”她認真地說道，“十天后打秧，記得把邊枝都剪了。這樣能讓主枝長得更好。”

“長菱姑娘，”姚娘子眼睛亮晶晶的，臉上帶著藏不住的笑意，“您家這塊地，到時候讓我們一起幫忙吧？”

看著大家期待的眼神，沈長菱點了點頭。這些日子以來，她們不僅學會了種植技術，更重要的是找到了新的生活希望。

回到家時，孟氏正在給院子里的花澆水。水珠在陽光下閃爍著晶瑩的光芒，空氣中彌漫著泥土和花草的清香。

“你看這株薔薇，”孟氏笑著說，眼神中帶著幾分期待，“我覺得等開花時一定很漂亮。”

沈長菱看著那株光禿禿的花枝，笑著應和，“那是自然。”她能看出孟氏對園藝的熱愛，這讓她想起了自己剛開始接觸花草時的樣子。

孟氏確實很有審美天賦，院子里的一草一木都被她打理得井井有條。就連角落里的青菜，都按照顏色品種排列得賞心悅目。每一處細節都顯示出主人的用心。

“中午想吃什么？”孟氏一邊整理著花枝一邊問道。

“我想去看看爹和大伯。”沈長菱說，聲音中帶著一絲猶豫。

孟氏手上的動作頓了頓，臉上的笑容淡了些，“他們說了不讓進的。”

“我有辦法。”沈長菱眨眨眼，突然一個縱身躍上房頂，輕盈地在上面轉了一圈。屋頂的瓦片在她腳下發出輕微的響動，但絲毫不影響她的平衡。

“快下來！”孟氏嚇得直拍胸口，臉色都變了，“我信了我信了！”

沈長菱輕巧地落在地上，臉上帶著得意的笑容，“這不就行了。而且我還要給飛雁和靖王府送花，正好一起。”

“要送哪兩盆？”孟氏立刻認真起來，眼神中帶著幾分關切。

“我都準備好了。”沈長菱說，“您瞧瞧爹和大伯還缺啥，我一起帶去。”

她給蕭飛雁準備了一盆金蓮花，算是答謝上次的建議。

至于給世子的那盆，她在空間里挑了半天，最后不情不愿地選了株雪蘭。看著那株嬌艷欲滴的花朵，她忍不住撇了撇嘴。

“便宜他了。”她小聲嘀咕著，臉上帶著幾分不甘心的表情。

來到寒陵府，沈長菱站在馬背上，遠遠望見幾個鬼鬼祟祟的身影在糧店附近晃蕩。

那幾個人她認得，正是張小刀的狐朋狗友。他們東張西望，時不時往店里瞄上幾眼，一副欲蓋彌彰的模樣。

有意思。

她輕輕拍了拍墨玉馬的脖子，馬兒會意地停下腳步。沈長菱纖細的手指輕輕撫過馬鬃，眼底閃過一絲玩味。這些人膽子倒是不小，光天化日之下就敢來踩點。

沈長菱翻身下馬，不緊不慢地朝店鋪走去。腳步聲驚動了那幾個人，他們轉頭看見她的身影，如同見了鬼似的，互相扯著衣袖就往巷子里鉆。

“慌什么？”沈長菱低聲自語，“又不是來抓你們的。”

店門口傳來一陣急促的腳步聲。

“東家來了！”楊月川眼尖，一眼就認出了墨玉馬，連忙迎了出來。他臉上帶著些許疲憊，眼底有掩飾不住的焦慮。

沈長菱點點頭，“最近生意如何？”

“還算穩定。”楊月川壓低聲音，左右張望了一下，“只是......”

“只是什么？”沈長菱挑眉。

楊月川嘆了口氣，將沈長菱引到店內僻靜處。陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。

“有人找麻煩。”楊月川面露難色，“一個月前開始，總有些陌生人在店里轉悠。開始還以為是普通客人，后來發現他們根本不是來買糧的。”

他頓了頓，繼續道，“前幾日來了個掛著官府牌子的，說要收兩百兩銀子的頭錢。”

“兩百兩？”沈長菱眸光一閃，“這個數目倒是新鮮。”

“可不是么。”楊月川苦笑，“我去打聽了，其他店鋪一年才交五兩。這明顯是獅子大開口。我尋思著肯定有問題，就托人打聽，說是衙門里的楊典史要收這筆錢。”

“楊典史？”沈長菱眸中閃過一絲冷意，“他倒是會挑人。”

“東家認識他？”楊月川眼睛一亮。

“算是吧。”沈長菱淡淡一笑，手指輕輕敲擊著桌面，“這事我來處理。”

楊月川如釋重負，“那就好，那就好。我正愁今晚該怎么應付他們。那些人說今晚要來收錢，態度很不好。”

“你做得對。”沈長菱看著他疲憊的面容，“遇事先想辦法自己解決，實在不行再來找我。這鋪子就當自己的經營，年底給你兩成利潤。”