目送著隊伍漸行漸遠，沈長菱轉頭看向林月，“娘，你怎么一點都不擔心？”

“有什么好擔心的？”林月笑著捏了捏女兒的臉，眼中閃過一絲狡黠，“你爹到了那邊有你大舅照應，我這邊還要訓練呢，哪有空想他？再說了，你爹那性子，說不定還能在軍營里交幾個朋友。”

沈長菱無奈地看著自家老娘，果然還是那個不著調的性子。但她知道，這或許是母親的一種堅強，用輕松的態度來面對生活的不確定。

“走，回家吃飯去！”林月一手拉著沈長菱，一手拉著孟氏，臉上的笑容依舊燦爛，“我都饞死家里的飯菜了！嫂子，你那手藝，可得讓我好好嘗嘗。”

春日的陽光灑在三個女人的身上，在地上拉出長長的影子。遠處，送行的人群漸漸散去，只留下一地細碎的腳印，印證著這個不平凡的早晨。

孟氏擦了擦眼角，任由林月拉著往家走。她知道，接下來的日子里，她們三個女人要互相扶持，共同面對這段特殊的時期。

林月和兩人膩歪了一整天后，終于依依不舍地回去繼續訓練了。偌大的宅院一下子安靜了下來，只剩下沈長菱和孟氏兩個人。

“這邊的土壤看起來不錯?！鄙蜷L菱蹲在院子的一角，手指捻起一撮泥土，細細揉搓著，“松軟適中，排水性也不錯?！?

孟氏在一旁看著侄女專注的模樣，眼中滿是慈愛，“你打算種些什么？”

“這里可以種些當季蔬菜?！鄙蜷L菱站起身，目光掃過整個院子，“那邊陽光充足的地方適合種花，再往后面一點的位置可以種些果樹?！?

“你倒是打算得周全。”孟氏笑著說，“不過這么大的院子，咱們兩個人怕是忙不過來?！?

沈長菱拍了拍手上的泥土，“我已經讓人去請衛云昂了，他對這些應該也有些經驗。”

沒過多久，衛云昂就帶著工具來了。在沈長菱的指導下，他們用木樁和細繩將院子分割成了幾個區域。

“小姐，這些柵欄要做多高？”衛云昂擦了擦額頭的汗水問道。

沈長菱比劃了一下，“大約這個高度就行，主要是為了區分種植區域，不用太高。”

孟氏看著忙碌的兩人，突然想到什么，“長菱，有些植物是不是可以從山上去挖一些來？”

“是的。”沈長菱點點頭。

接下來的幾天，沈長菱帶著孟氏在附近的山上轉悠，尋找合適的植物。有時候為了一株看起來普通的野花，她們能在一個地方蹲守半天。

“這株花看著也沒什么特別的啊?！泵鲜喜唤獾乜粗杜⌒囊硪硗诰虻膭幼?。

沈長菱輕輕托起連根帶土的植物，“伯母，您看這花的葉片，雖然現在不起眼，但等它開花的時候，那景象可不是尋?；ǘ淠鼙鹊?。”

隨著時間推移，院子里的植物漸漸茁壯成長。各色花朵次第綻放，蔬菜也抽出了嫩芽。但每當看到花骨朵即將綻放時，沈長菱就會拿起剪刀，毫不留情地修剪。

“哎呀！”孟氏看得直跺腳，“這花兒眼看著就要開了，怎么又剪掉？”

“伯母，您別著急。”沈長菱一邊修剪，一邊耐心解釋，“花木也是要精心照料的。就像人要適當運動才能強壯一樣，花草也需要適當的修剪才能長得更好?！?

她拿起一支剛剪下的花枝，“您看這里，如果不剪，它會把養分都浪費在這些多余的枝葉上。剪掉后，剩下的花才能開得更艷?！?

孟氏聽得入神，不知不覺也對園藝產生了濃厚的興趣?？吹讲杠S躍欲試的樣子，沈長菱欣然將自己的經驗傾囊相授。

“這株花要在早上澆水，那株要在傍晚......”沈長菱一邊演示，一邊詳細講解，“每種植物的習性都不一樣，要用不同的方法照料?！?

正當兩人忙得不亦樂乎時，李福生派人送來了信件。沈長菱展開信紙，仔細閱讀起來。

信中詳細記錄了寒陵花市的情況——大街小巷隨處可見賣花的攤販，但大多是些常見品種，甚至連路邊隨處可見的野花都被當做商品。高檔品種雖然也有，但價格昂貴且需要提前預訂。

李福生特意蹲守了三天，將每家鋪子的營業額都記錄下來。結果令人心寒——在這個重武輕文的地方，養花確實不是什么熱門生意。大多數商販都是勉強維持，真正能賺錢的寥寥無幾。

看完信件，沈長菱并沒有太多失望。她從未打算做尋常百姓的生意，她的目標是那些達官貴人，是京都那些風雅之士。

夜色漸深，院子里一片寂靜。突然，一顆小石子敲在窗臺上，發出輕微的響聲。

沈長菱警覺地抱起玉猿，輕盈地躍上院墻。果然，師父孟西北正站在不遠處。

“師父？”

孟西北負手而立，“收到戰帖了，跟我來?！?

“什么戰帖？”沈長菱疑惑地追上去。

來到斷崖前，一個黑衣人突然從暗處閃出，目光如炬地盯著孟西北，“你就是落雪劍？”

“廢話真多?！泵衔鞅睉醒笱蟮卣f道，語氣中帶著幾分不耐煩。

黑衣人聞言大怒，雙刀出鞘，寒光在月色下閃爍。沈長菱見狀，立刻將玉猿往師父懷里一扔，。

“你是何人？”黑衣人冷聲問道。

“他徒弟！”沈長菱毫不示弱地應道。

黑衣人冷笑一聲，“今日我倒要看看，你這錘王是否名副其實！”

沈長菱一頭霧水，但對方已經展開凌厲攻勢，容不得她多想。刀光閃爍間，兩人你來我往，戰成一團。

黑衣人的功夫確實不錯，招式凌厲狠辣，但沈長菱也不是好相與的。經過這段時間的訓練，她的實力已經今非昔比。

百招過后，沈長菱終于抓住對方一個破綻，一腳將人制服。

“什么錘王？這到底是怎么回事？”沈長菱轉頭看向自己的師父。

黑衣人扔下一個荷包，憤然離去。孟西北慢悠悠地將荷包收起來，這才開口說道，“我用你的名義，給江湖上有名的人都下了戰帖?！?

“？”沈長菱低頭看著手中的鐵棍，百思不得其解。

“因為......”孟西北轉過身，語氣中帶著幾分促狹，“你太重了。”

沈長菱覺得自己一定是上輩子欠了這位師父的。

不然怎么會攤上這么個不靠譜的主？

她低頭看了看腳上的鐵環，心里暗自腹誹。要不是這兩個鐵環，她能沉得這么快？更可氣的是，明明手里拿著師父給的鐵棍，這人竟然還拿她的體重說事！

“師父！”她氣得直跺腳，臉頰因為憤怒而泛起一抹紅暈。

孟西北早就溜得沒影了，懷里還揣著她剛贏來的銀子。他那輕快的步伐和得意的背影，無不彰顯著這位“德高望重”的師父此刻有多么春風得意。