周琴聽罷，神色凝重。突然，她像是想起了什么，二話不說沖出了屋子，向田里跑去。

村民們面面相覷，不明所以。陸明遠也愣了一下，隨即起身跟了出去。

只見周琴蹲在田埂上，小心翼翼地挖掘著。不多時，幾個圓滾滾的東西出現(xiàn)在她手中。

“銀薯！”她興奮地喊道，“我們有救了！”

陸明遠聞聲趕來，目光落在周琴手中的銀薯上?！斑@...這能當糧食嗎？”他遲疑地問。

周琴點頭，“不僅能飽腹，還特別香甜。”她迅速找來瓦罐，生火煮銀薯。

香甜的氣息很快彌漫開來，勾起了所有人的饞蟲。陸明遠接過周琴遞來的銀薯，小心翼翼地咬了一口。

“這...這味道...”陸明遠眼中閃過驚喜，“真是老天保佑！周琴，你就是祥和縣的福星??！”

周琴搖搖頭，“大人過獎了。這銀薯本就生長在山上，我們可以組織人手上山尋找更多?！?

陸明遠連連點頭，“好主意！我這就安排人手?！彼D身對身邊的官差吩咐道：“立刻傳令下去，召集縣里壯丁，明日一早上山尋找銀薯！”

村民們聽聞此事，紛紛自告奮勇要去尋找銀薯。周琴看著大家熱火朝天的樣子，心中涌起一股暖流。

夕陽西下，周琴站在村口，目送陸明遠一行人離去。遠處，村民們扛著鋤頭，背著竹簍，向山上進發(fā)。

周琴望著天邊的晚霞，心中五味雜陳。她知道，這個發(fā)現(xiàn)或許能解決眼下的困境，但未來仍充滿不確定。

次日清晨，周琴早早起床，帶領村民們再次上山。她走在前頭，仔細搜尋著銀薯的蹤跡。

“周琴，這邊有！”有人興奮地喊道。

周琴快步走去，果然看到一片茂盛的銀薯葉。她蹲下身，小心翼翼地挖掘起來。

“大家都過來幫忙！”她招呼道，“動作要輕，別傷到根莖。”

村民們紛紛圍攏過來，有的挖掘，有的收集，配合得井井有條。

正忙碌間，遠處傳來一陣喧嘩。周琴抬頭望去，只見陸明遠帶著一隊人馬正往這邊趕來。

“周琴！”陸明遠翻身下馬，快步走來，“可有收獲？”

周琴指了指身旁堆起的小山，笑道：“大人請看?！?

陸明遠看著那堆銀薯，眼中閃過欣喜之色。他蹲下身，拿起一個銀薯，仔細端詳。

“周琴，”他突然開口，聲音有些顫抖，“你可知這意味著什么？”

周琴點點頭，輕聲道：“百姓有救了。”

陸明遠深吸一口氣，緩緩站起身。他環(huán)顧四周，目光掃過辛勤勞作的村民們，最后落在周琴身上。

“周琴，”他鄭重其事地說，“你為祥和縣立下大功。待此事過后，本官定會上報朝廷，為你請功?！?

周琴連忙擺手，“大人言重了。這本就是山中之物，我不過是恰巧發(fā)現(xiàn)罷了。”

陸明遠正欲再說什么，突然有人喊道：“大人，這邊又發(fā)現(xiàn)一片！”

眾人聞聲而動，很快又忙碌起來。周琴看著眼前的景象，心中既欣慰又忐忑。

她知道，這只是暫時的解決之策。未來的路還很長，還有許多未知的挑戰(zhàn)等待著他們。但此刻，看著大家臉上洋溢的笑容，她覺得一切都值得。

太陽漸漸西斜，山間的勞作仍在繼續(xù)。周琴站在山坡上，俯瞰整個祥和縣。秋風拂面，帶來陣陣涼意。

她深吸一口氣，嗅到了空氣中彌漫的希望氣息。

與此同時的縣衙腹內(nèi)，陸明遠站在縣衙后院，目光掃過那片新種下的銀薯，眼底疲憊中閃過一絲希望。幾日的愁云似乎有了散去的跡象，他的心情不禁輕快了幾分。

“大人！”一名衙役匆匆跑來，“祥和縣其他地方也發(fā)現(xiàn)了銀薯！”

陸明遠聞言，眉頭微挑，嘴角不自覺地勾起一抹笑意。他深吸一口氣，仿佛要將這一刻的欣慰牢牢記住。

與此同時，歐陽冬正和老苗站在衙門外低聲交談。

“銀薯？”歐陽冬嗤笑一聲，“陸明遠怕是昏了頭，這玩意兒能當糧食？”

老苗附和著點頭，眼中卻閃過一絲不安。他猶豫片刻，還是開口道：“大人，聽說...院試可能要推遲？”

歐陽冬揮了揮手，一臉不以為然：“推遲就推遲唄，反正又不是學政說了算。要我說，干脆推到明年得了?！?

老苗欲言又止，最終只是低頭應了聲“是”。

回到家中，老苗將這個消息告訴了妻子苗氏。

“什么？”苗氏一聽，頓時如同被踩了尾巴的貓，“院試怎么能推遲？”她焦躁地在屋里轉了幾圈，突然停下腳步，眼中閃過一絲精光。“老苗，你說...會不會是那個白眼狼躲在梧桐村？”

老苗一愣，隨即反應過來：“你是說苗豐？”

苗氏點點頭，眼中閃過一絲狠厲：“我們把祥和縣都翻遍了，就差梧桐村了。他無處可去，說不定就躲在那兒！”

老苗二話不說，立馬起身準備出門。

“等等，”苗氏拉住他的袖子，“別提孟家村，那村子的人對我們有意見?！?

老苗點點頭，快步出了門。

來到梧桐村，老苗裝作一副和善的模樣，隨手給了個小孩一文錢?！昂⒆?，你們村最近有外人來嗎？”他笑瞇瞇地問道。

小孩攥緊銅錢，眨巴著大眼睛：“有啊，好多呢。官差來了，還有撐船的大娘，作坊那邊也來了幾個干活的大叔...”

老苗正要細問，卻聽到不遠處傳來一聲大喝。

“你是什么人？”劉林帆警惕地盯著老苗。

老苗心中一緊，強作鎮(zhèn)定道：“關你什么事？”

劉林帆二話不說，扯開嗓子就喊：“壞人進村了！”

話音未落，村民們就扛著農(nóng)具圍了上來。老苗被這陣仗嚇了一跳，但依舊色厲內(nèi)荏地吼道：“交出那個少年！”

陳鋒聽罷，啐了一口：“呸！想在我們村耍橫？兄弟們，揍他！”

話音未落，劉家兄郎已經(jīng)沖上前去，對著老苗就是一頓拳打腳踢。老苗幾個被打得鼻青臉腫，最后狼狽不堪地被扔出了村子。

躺在地上，老苗咬牙切齒地盯著村口，心中暗暗發(fā)誓一定要報這個仇。突然，他注意到不遠處正在播種的村民，眼中閃過一絲陰狠。

第二天一早，村口幾畝田地的莊稼全被拔光，幾個村民哭天搶地。村長聞訊趕來，眉頭緊鎖，當即決定去縣衙擊鼓鳴冤。

陸明遠得知此事，面色陰沉，立即下令徹查。田剛辦事利索，很快就查出了真相，將老苗一伙人抓了個正著。

歐陽冬聞訊趕到縣衙，氣勢洶洶地質問陸明遠：“大人，這是不給我面子啊?！?

陸明遠冷眼看他：“歐陽縣尉，私毀莊稼是什么罪，你很清楚。如今祥和縣正缺糧，他倒好，頂風作案！全然不把本官放在眼里！目無法紀！本官沒要他的命已經(jīng)算仁慈了！歐陽縣尉確定還要保下此人？”