寒風凜冽，大姐桃竹也早早地回到了家。屋內，桃枝輕撫姐姐桃竹粗糙的手掌，心中泛起陣陣酸楚。屋內昏黃的燭光下，桃竹蠟黃的臉上布滿了歲月的痕跡。

“大姐，你現在過得怎么樣？”桃枝輕聲問道，目光中滿是關切。

桃竹扯出一抹淺笑，眼角的皺紋愈發明顯。“還不是老樣子。靠山吃山，靠水吃水，我們沒有地，掙的錢全拿去換糧食了。而且出山不易，一年到頭能出來一趟已經很難得了。”

桃枝聽著，心里一陣絞痛。她想起桃竹的往事，不由得握緊了姐姐的手。桃竹命苦，原先嫁的并非現在這個男人。那人沒福氣，成親那天喝多了竟然猝死。男方那邊說她克夫，還要她賠命，鬧得沸沸揚揚。最后是桃父桃母求族人出面，才把桃竹帶回來。可克夫的名聲已經傳開，即便她還是清白之身也無人敢娶，只能往窮苦的龍溪灣嫁。

桃枝看了眼憨厚的姐夫江大宋，又瞥向坐在一旁的兩個瘦弱男孩，不由得想起了婆家那些小叔子。她張了張嘴，卻不知該說些什么。

這時，桃母端著一盤香噴噴的雞肉走了進來。“來來來，都坐下吃吧。”她笑呵呵地招呼著眾人入座。

桃竹看著滿桌的菜肴，眼中閃過一絲不易察覺的復雜神色。“娘，何必這么破費...”她輕聲說道，語氣中帶著幾分歉疚。

桃母瞪了她一眼，“說什么傻話，你們難得回來一趟，吃頓好的怎么了？”

桃枝看著這一幕，心中五味雜陳。她悄悄握住了陳大頭的手，在桌下輕輕捏了捏。陳大頭會意地點點頭，投來一個安慰的眼神。

飯桌上，桃父難得地多喝了幾杯，臉上泛起紅暈。“大牛啊，”他看向江大宋，語氣中帶著幾分醉意，“你要好好對待我們家花兒。”

江大宋憨厚地點點頭，“爹，您放心，我一定會的。”

桃竹聽到這話，眼中閃過一絲感動，卻又很快低下了頭，仿佛在掩飾什么。

酒過三巡，菜過五味，眾人的話匣子也漸漸打開了。桃竹絮絮叨叨地說起山里的生活，時而歡笑，時而嘆息。桃枝靜靜地聽著，心中思緒萬千。

夜色漸深，柳家小院終于歸于平靜。桃枝躺在床上，卻怎么也睡不著。她翻來覆去，腦海中不斷浮現姐姐疲憊的面容。

“還在想大姐的事？”陳大頭察覺到妻子的心事，輕聲問道。

桃枝點點頭，眼中閃過一絲擔憂，“大頭，我們得想辦法幫幫他們。”

陳大頭沉思片刻，“明天我和姐夫聊聊，看看能不能幫他們找條出路。”

桃枝感激地看了丈夫一眼，心中涌起一股暖流。她知道，有陳大頭在身邊，一切困難都會迎刃而解。

第二天一大早，桃枝和陳大頭就起床準備和桃竹一家一起出村。路上，陳大頭和江大宋聊起了生計之事。

“姐夫，聽說你還會抓鹿？”陳大頭驚訝地問道。

江大宋憨厚地點點頭，“是啊，山里人嘛，總得有點本事。”

陳大頭嘖嘖稱奇，“真厲害！我們村估計只有陳漢叔有這本事！”

桃竹在后面嘆了口氣，“有本事又怎么樣？一頭鹿賣給進山收野味的人也就兩百文，換的糧食還不夠全家吃上一個月。”

陳大頭聞言，險些被口水嗆到，“一頭鹿才賣兩百文？這不是明搶嗎？”

江大宋一臉茫然，“不是一直都是這個價嗎？”

陳大頭被口水嗆得咳嗽連連，眼中閃過一絲驚詫。

“老天爺啊！誰跟你說這價的？”他搖頭嘆氣，“就算我沒打過鹿沒賣過鹿，也知道你被坑慘了！”

陳大頭拍了拍江大宋的肩膀，“走，跟我們回去。我帶你見陳漢叔，讓他給你好好講講行情。”

江大宋面露猶豫，“可我們還得回家呢。”

“回什么家？”陳大頭皺眉道，“你家地里現在能種啥？這會兒外頭積雪半尺厚，山里連耗子都在貓冬，你回去能干啥？”

江大宋被問得啞口無言，只得跟著他們走。

桃竹在后頭低聲笑道：“你姐夫是不想麻煩人。再說了，我們這窮酸樣，也拿不出什么好東西，空手上門多難為情。”

桃枝不以為然，“有什么好怕的！大姐你放心，我婆婆人好著呢，不會計較這些的。”

話雖如此，桃竹還是給江大宋使了個眼色。江大宋會意，同意跟陳大頭回去，卻堅持走山路。雖說近些，但路實在難走。

陳大頭和桃枝低頭爬山時，江大宋不知從哪兒鉆出來，手里還拎著只野雞。桃竹見了，眼中閃過一絲欣喜，有見面禮就好。

一行人繼續前行，江大宋又不知怎的逮到只野兔。眼看快到家了，陳大頭這才明白江大宋的用意，嘴角微微上揚。

到了家門口，江大宋一家看著眼前的高墻大門，神色中滿是震驚。

“小妹，這就是你婆家？”桃竹難以置信地問道。她知道妹妹日子過得不錯，卻沒想到這般闊綽。

桃枝點點頭，朗聲喊道：“阿娘，我們回來啦！”

不多時，院門打開。陳二牛見了蔣家四口，只是有些好奇，熱情地招呼大家進屋。

瞧著干凈整潔的院子，江大宋一家下意識地在原地蹭了半天泥，才猶豫著踩進去。看到刷得雪白的瓦房，桃竹徹底說不出話來。

周琴端著紅糖姜水出來，桃枝忙上前接過。“阿娘，這是我大姐姐夫，還有她家兩個孩子。”桃枝介紹道。

周琴一一看過去，溫和地笑道：“既是枝子的親戚，那就是自家人，別客氣。你們剛到，我去做點熱湯面暖暖肚子。”

周琴說著便要往廚房走，又回頭問道：“晚上咱們再好好吃一頓，枝子，想吃什么？”

“嗯...阿娘，菌菇雞湯面可以嗎？”桃枝笑嘻嘻地問。

周琴微微頷首，“行，再給你們炸個蛋，冬筍還剩些，也放點進去。”

桃枝連連點頭，像只啄米的小雞。

桃竹看得目瞪口呆，等周琴走后，她忍不住道：“小妹，你婆婆也太寵你了吧？比咱娘還寵！”

“那是！我婆婆跟親娘沒什么兩樣！”桃枝驕傲地揚起下巴。她拉著桃竹去看了燒炕的屋子，桃竹只覺得自己跟妹妹仿佛活在兩個世界。陳家的一切徹底顛覆了她的認知。

待湯面上桌，蔣家四口看著碗里的面條，喉頭微動。面條白凈細嫩，上頭浮著金黃的雞油。香菇和冬筍切得薄如蟬翼，雞肉則是細細的絲。一顆溏心蛋臥在面上，蛋黃微微流出。

桃竹小心翼翼地嘗了一口，頓時被這鮮美的滋味驚呆了。湯頭鮮甜醇厚，面條勁道爽滑，每一口都是人間美味。她看了看自家男人和孩子們，見他們狼吞虎咽的樣子，不禁莞爾。

吃完面，周琴又端來幾碟小菜。有醬黃瓜、涼拌木耳、鹵雞爪，還有一碟香噴噴的花生米。蔣家人哪里見過這陣仗，你看看我，我看看你，都不好意思動筷。