周琴背著沉甸甸的瓜蔞，穿過田埂往家走去。路過的村民們對她視若無睹，連個眼神都懶得給。有人低聲議論，話語中滿是不屑。

周琴咬了咬牙，加快腳步回到家中。她將瓜蔞倒在灶屋角落，揉了揉酸痛的肩膀。原主的身子骨實在太弱，這點重量就吃不消了。

她稍作休息，又馬不停蹄地往山上跑。來來回回六七趟，終于將瓜蔞都運回了家。天色漸暗，陳大頭和桃枝從地里回來，看到滿屋子的瓜蔞驚呆了。

“阿娘，這些都是你摘的？”陳大頭難以置信地問道，眼中閃過一絲復雜的情緒。

陳三樹趕緊撇清關系：“大哥，我勸過阿娘了，是她非要摘。”他的語氣中帶著一絲不安。

陳大頭看了眼陳三樹的收獲，勉強點頭，又瞥向陳四田的背簍，頓時臉色大變。“老四，你摘的是什么東西？”他強壓怒火問道。

陳四田無辜地指著周琴：“阿娘讓我摘的。”他的聲音中帶著一絲顫抖。

陳大頭深吸一口氣，勉強擠出笑容：“既然是阿娘的意思，那就算了。”他的眼中閃過一絲無奈。

周琴解釋道：“那是車前草和蒲公英，可以食用的。”她的語氣中帶著一絲堅定。

陳大頭無奈扶額：“阿娘，我知道那是什么，但村里人一般不吃這些。”他的聲音中透著一絲擔憂。

周琴也不強求，只是對桃枝說：“你給我單獨做些車前草和蒲公英。”

桃枝欲言又止，見周琴態度堅決，只好應下。她的眼中閃過一絲疑惑，卻沒有多問。

周琴轉而問道：“二牛和小丫怎么還沒回來？”她的語氣中帶著一絲關切。

陳大頭二話不說就往外走：“我去找找。”陳三樹緊隨其后，眼中閃過一絲擔憂。

周琴開始忙活起來，處理那些瓜蔞。她將爛掉的瓜蔞剝開，取出里面的種子。這些種子可以炒制成瓜子，也是個不錯的零嘴。

桃枝好奇地在門口張望，卻被那股臭味熏得連連后退。她捂著鼻子，眼中滿是疑惑。

周琴專心致志地忙碌著，手上沾滿了瓜蔞的汁液。她的眉頭微皺，似乎在思考著什么。

直到聽見陳大頭的聲音，周琴才停下手中的活。她走出灶屋，看見幾個孩子拖著一堆竹子回來。

周琴想去幫忙，卻發現孩子們不約而同地皺起眉頭。她停下腳步，心中涌起一絲復雜的情緒。

她深吸一口氣，默默回到灶屋繼續處理瓜蔞。周琴的眼中閃過一絲堅定，心想：等她把這些瓜蔞處理好，看他們還會不會嫌棄。

夜幕漸漸降臨，村莊陷入一片寂靜。周琴依舊在灶屋忙碌，借著微弱的火光處理著那些瓜蔞。她的臉上沾著汗水和泥土，眼中卻閃爍著希望的光芒。

次日清晨，周琴站在村口，望著遠處的臨山鎮，心中暗自盤算。她輕輕拍了拍陳大頭的肩膀，示意他加快腳步。母子倆沿著蜿蜒的山路前行，腳下的泥土松軟潮濕。

陳大頭時不時偷瞄母親，眼中閃爍著好奇與擔憂。周琴察覺到兒子的目光，嘴角微微上揚。“大頭，你可知道咱們這瓜蔞有何用處？”她輕聲問道。

陳大頭搖了搖頭，一臉茫然。周琴沒有多言，只是繼續趕路。

山路漸漸平坦，遠處傳來隱約的人聲。母子倆加快腳步，很快就到了鎮子口。熙熙攘攘的街道上，行人來往穿梭，叫賣聲此起彼伏。

周琴拉著陳大頭，來到了雜貨鋪門口，目光警惕地掃視四周。陳大頭笨拙地跟在她身后，時不時踩到自己破爛的草鞋。

“掌柜的，賣瓜子嗎？”周琴輕聲問道，眼中閃過一絲期待。

店里掌柜抬頭，和氣地回應：“客官要什么樣的瓜子？有北邊來的大黑瓜子，也有南方的小細瓜子。”

周琴湊近柜臺，仔細打量著瓜子。她從懷里掏出幾顆，遞給掌柜：“掌柜要不要嘗嘗這個？”

掌柜猶豫片刻，見周琴自己先嗑了兩顆，這才跟著品嘗。他眼睛頓時一亮：“客官，這瓜子味道真不錯！是哪家買的？”

周琴壓低聲音：“實不相瞞，這是小婦人自己做的。”

掌柜眼中閃過一絲精光，熱情地將周琴請進店里。陳大頭想跟進去，卻發現自己那雙破爛的草鞋與店內格格不入，只得膽怯地退回門外。

“客官，你說的可是真的？真的是自己做的？”掌柜急切地問道。

周琴點頭確認。掌柜陷入沉思，心中盤算著該給多少價錢合適。

“客官，你那邊總共有多少貨？”掌柜支支吾吾地問。

周琴遲疑道：“這次只帶了十幾斤。掌柜若想要，我可以都賣給你。若賣得好，下次再多送些來。”

“那這個價錢...”掌柜皺眉思索。

周琴見狀，不等對方開口就直接說道：“一斤四文錢，我們親自送貨上門。至于掌柜賣多少，我們不管。”

“四文？太貴了！”掌柜裝作心痛的樣子，“三文，三文我就全包了！”

周琴搖頭，作勢要走：“四文，不能再少。掌柜若覺得貴，我去別處問問。”

掌柜連忙將人攔住。這時，陳大頭聽到動靜沖了進來：“不許欺負我娘！”

掌柜被嚇了一跳，無奈道：“我服了！客官，你太厲害了，養的兒子更厲害！四文就四文，一手交錢一手交貨！”

周琴拽了拽愣住的陳大頭，示意他幫忙稱重。最終秤出十八斤四兩，換了七十四文錢。臨走前，周琴順便買了兩個陶罐，掌柜幾乎是半賣半送，只收了四文錢。

遠離雜貨鋪后，陳大頭緊緊拽著周琴的衣袖，激動得左腳打右腳：“阿娘！真賣出去了？”

周琴翻了個白眼：“不然你懷里的銅板是假的？別廢話，先去買糧食和鹽巴。”

兩人分頭行動，陳大頭去糧鋪買糧，周琴則去另一間雜貨鋪買鹽巴。

到了新的雜貨鋪，伙計見周琴衣衫襤褸，根本不搭理她。周琴直接走到柜臺前，問道：“掌柜，你們這里換細鹽嗎？”

掌柜抬頭打量著周琴：“客官有細鹽？哪兒來的？”

周琴笑著解釋：“我沒有細鹽，就一罐。是無意中幫了個路過的行商，人家賞的。我們窮苦人家哪買得起這么金貴的東西，這不，我一拿到就來換了。”

掌柜半信半疑：“先看看東西吧。”

周琴小心翼翼地從背簍里拿出一罐細鹽。掌柜仔細查看，驚嘆不已，這么高品質的鹽他還是頭一回見。

“客官想換些什么東西？”掌柜語氣熱絡起來。

周琴故作為難：“那位貴人說這罐鹽在京城能賣三百文。咱們這小地方，比不上京城，我換二百五十文的東西可以嗎？”

掌柜略作思索就同意了。周琴心下一沉，暗想是不是把價錢說低了。但話已出口，只得繼續進行交易。

她在雜貨鋪里買了三斤粗鹽、四個圓簸箕、一個大口徑陶罐，剩下的全換成了飴糖。

周琴剛出鋪子，伙計就湊到掌柜耳邊嘀咕：“掌柜，一個窮酸婦人怎么可能有這么好的東西，會不會有問題？”